19 Aralık 2013 sabahının erken saatlerinde, Fransız Guyanası'ndaki kıyı kenti Kourou'nun yukarısındaki şafak öncesi gökyüzü, ESA'nın "milyar yıldızlı araştırmacısı" Gaia'yı uzaya fırlattığı için Soyuz VS06 roketinin parlak egzozuyla kısa bir süre dilimlendi. , galaksimizin yıldızlarının kesin yerlerini haritalamak için beş yıllık bir göreve başlama yolunda. L2 Gaia çevresindeki yörüngedeki konumundan nihayetinde bir milyardan fazla yıldızın pozisyonlarını kataloglayacaktır… ve bu arada, 2019'daki birincil misyonunun sonuna kadar tahminen 21.000 olan Jüpiter büyüklüğündeki gezegenler de bulunacak.
Ve, Gaia'nın 2019'un ötesindeki genişletilmiş görevlerde gözlemlere devam etmesi durumunda, tespit yöntemlerindeki iyileştirmeler muhtemelen ortaya çıkacak Daha gezegenler, on yıllık bir görev süresince 50.000 ila 90.000 arasında. Gaia, gezegen dışı büyük av avı için NASA’nın Kepler uzay aracını fazlasıyla aşabilir!
Eski misyon projesi bilim adamı Michael Perryman, Gaia ile Astrometrik Dış Gezegen Tespiti başlıklı bir raporun baş yazarlarından biri, “Etkileyici olan sadece beklenen dış gezegen keşiflerinin sayısı değil” dedi. “Bu özel ölçüm yöntemi bize gezegen kitlelerine, Galaksimizdeki tüm yıldız türlerinin etrafındaki tam bir dış gezegen araştırmasına ve ev sahibi yıldızlarından çok uzakta dönen büyük gezegenlerin varlığına dair bilgilerimizi geliştirecektir”.
İzleyin: ESA’nın Gaia Samanyolu Haritasını Çıkardı
Gaia'nın tespit edebileceği gezegenlerin Güneş benzeri yıldızların etrafında yörüngedeki Jüpiter'in kütlesinin kendi Güneş Sistemimizden yaklaşık 500 parsek (1.630 ışık yılı) mesafeye kadar 1 ila on beş katında olması bekleniyor. Daha küçük kırmızı cüce yıldızların etrafında dönen dış gezegenler de tespit edilebilir, ancak bu mesafenin sadece beşte biri kadarında.
NASA'nın Kepler ve CNES / ESA'nın CoRoT gibi diğer uzay gözlemcileri, bir yıldız gezegeninin parlaklığını geçen bir gezegenin silueti ile her zamankinden hafifçe azalan geçiş yöntemiyle dış gezegenleri tespit etmek için tasarlanırken, Gaia özellikle yüksek kütleli dış gezegenleri yörüngesinde dolaştıkça ev sahibi yıldızlarına verdikleri yerçekimi yalpalaması. Bu astrometrik yöntem olarak bilinir.
Bu dış gezegenlerden birkaçı, Dünya'dan - 25 ila 50 arasında herhangi bir yerde - görüldüğü gibi ev sahibi yıldızlarını da geçirecek ve bu nedenle Gaia'nın yanı sıra birçok yer tabanlı transit algılama gözlemevinden de gözlemlenecek.
Devamını oku: Gaia, Birkaç Küçük Hıçkırık Sonrası Bilim için “Git”
Optik ışığına sızan bazı ışıklardan sonra, Gaia nihayet Temmuz sonunda bilim gözlemlerine başlaması için yeşil ışık yaktı ve o zamandan beri yıldızlara Dünya'dan 1,5 milyon km uzaklıktaki L2'den özenle taradı.
Her biri bir milyar yıldızın pozisyonlarını 24 mikrosaniye hassasiyetinde ölçmek için inanılmaz bir yetenekle - bu, bir insan saçının 1000 km'den genişliğini ölçmek gibi - Gaia, eşi görülmemiş bir galaktik haritacı değil, aynı zamanda bir dünya- sınıf dış gezegen dedektörü! Gaia misyonu hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
Ekibin bulguları şu ülkede yayınlanmak üzere kabul edildi: Astrofizik Dergisi.
Kaynak: ESA
