NASA’nın Cassini uzay aracı Cuma günü 4 yıllık görevinin yarı noktasına ulaşacak - 20 Haziran 2004'te Satürn'e ulaştı. Temmuz'dan itibaren görev denetleyicileri Cassini’nin Güneş ile ilgili yörüngesini yaklaşık 180 derece değiştirmeye başlayacaklar. Bu, Satürn'ün halka sistemine kuş bakışı bir görünüm kazandırır.
Cassini uzay aracı, dört yıllık Satürn sistemi turunda yarıya ulaştığında, görevin ilk yarısında yapılan keşifler, bilim adamlarının ikinci eylem için neyin depolandığını bulmak için canlandırdı. Cassini 30 Haziran 2004'ten beri Satürn'ün etrafında gezegeni, halkalarını ve uydularını inceliyor.
“Uzay aracı şimdiye kadar 15 ayrı flybys sırasında Ay Titan'ı incelemek için oldukça fazla zaman harcadı. Haziran 2008'de sona eren başlıca görevinin ikinci yarısında Cassini Titan tarafından 30 kez daha sallanacak, ”diyor NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasifena Pasifena'daki Cassini program yöneticisi Robert T. Mitchell.“ Son iki yıl sadece ısınma gibi. ”
Manoa Hawaii Üniversitesi Cassini disiplinlerarası bilim adamı Dr. Toby Owen, “Özellikle Titan'a odaklandık çünkü bize erken Dünya hakkında bir şeyler söyleyebileceğini düşündük” dedi.
Owen, “Bu dünya zaman içinde donarak incelendiğinde, Dünya'nın Titan'ın doğumunu belirleyen aynı metan-amonyak atmosferi ile başlamış olabileceğine dair kanıtlar buluyoruz. Dünyamızın Güneş'e yakınlığı nedeniyle, Dünya'da Titan'ın eksik olduğu sıvı su okyanusları vardır. Dünya'nın sıcak ortamında ortaya çıkan kimya nihayetinde yaşamın kökenine yol açarken, Titan'da sadece erken Dünya'nın donmuş bir yankısını buluyoruz: metan, azot ve bir takım küçük organik moleküller. Gezegenimizin özenle dengelenmiş, sıcak küresel iklimi, Dünya'yı araştıran Titanlılar yerine Titan'ı araştırmamızın altında yatan nedendir. ”
Cassini’nin Satürn sistemi gezisi yeni bir hız kazanacak. “Bu yaz ekspres bilet yolculuğumuza başlayacağız. Bu, haftada birden fazla manevra yapmak için 17 Titan karşılaşması ve 51 uzay aracı manevrası ile 11 aydır, ”diyor JPL'deki Cassini baş navigatörü Jerry Jones. Bu karşılaşmalardan ilki 2 Temmuz'da bir Titan uçuşu, ardından 22 Temmuz'da yüzeyin 950 kilometre (590 mil) üzerinde en yakın Titan karşılaşması olacak.
Temmuzun ilerleyen saatlerinde, gezginler güneşe göre uzay aracının yörünge yönünü yaklaşık 180 derece çevirmeye başlayacak ve bu da Satürn'ün görkemli halkalarının kuşbakışı bir görüntüsüyle sonuçlanacak. Bu kademeli transfer yaklaşık bir yıl sürecektir. Iowa City, Iowa Üniversitesi Cassini bilim adamı Dr. Bill Kurth, “Cassini ile karşılaşan en büyük gizemlerden biri Satürn'ün radyo emisyonlarında gördüğümüz değişikliklerdir” dedi. “Radyo dönemini, bilim insanlarına gezegenin ne kadar hızlı veya yavaş döndüğünü söyleyen emisyon sıklığını gördük, sadece 10 yıl içinde yüzde bir (veya birkaç dakika) kadar değiştiğini ve nedenini bilmiyoruz . Satürn'de günün ne kadar sürdüğünü tespit etmek, rüzgar hızı gibi diğer şeyleri anlamanın anahtarıdır. ”
Cassini, görevin ikinci yarısında keşiflerin potpurri'sini ilk yarısında eşleştirmek için yapacak bir işi vardır.
Cassini uzay aracından ve Avrupa Uzay Ajansı’nın Titan’ın karanlık atmosferinden yüzeye inen Huygens probundan gelen zengin bilgi birikimi, Titan’ın dikkat çekici bir şekilde Dünya’ya benzediğini gösteriyor. Metan yağmuru, erozyon, drenaj kanalları, kuru göl yatakları, olası volkanlar ve kilometrelerce uzanan geniş kumul alanları için kanıtlar vardır.
Titan bulgularına ek olarak, Cassini ayrıca üç yeni ay keşfetti ve daha önce bilinen bazı aylar sürprizler sağladı. En tuhaf keşiflerden biri, Satürn'ün ay Iapetus'un ekvatoru etrafında tam uzunlukta çalışan dev bir dağ silsilesi. Dağlar, Mars'taki Olympus Mons'a, Mt. Everest. Diğer aylar moloz yığınlarına benziyor.
Cassini ayrıca gezegenin halkalarından şimdiye kadar çekilmiş en yüksek çözünürlüklü görüntüleri de elde etti. Turların ilk gününde halkalardaki garip yapılar ortaya çıktı. Dalgalar halkalardan geçerken, düğümler ve bantlı yapılar onları şekillendirir. Birkaç kilometre genişliğindeki buz kümeleri ortaya çıkıyor.
Bilim adamları ayrıca halkaları etkileyen aylara da tanık oldular. Ay Prometheus, F halkasından parçacıklar çalarken yakalanırken Enceladus, Satürn'ün geniş E-halkasına parçacıklar katıyor gibi görünüyor. Satürn'ün halkalarında yepyeni bir küçük ayçiçeği sınıfı olabilir. Küçük halkaların varlığını gösterebilecek yeni halkalar da ortaya çıktı.
Gerçek showtopper, Enceladus'un yüzeyinden fışkıran dev, buzlu gayzerlerin keşfiydi. Bu kanıt bazı bilim adamlarının yüzeye yakın sıvı su olabileceğine inanmalarına neden olmaktadır.
İlk iki yıldaki tüm bu keşiflerle Cassini bilim adamları, gelecek iki yıl içinde enstrümanlarının ortaya çıkaracakları neler olduğunu merakla bekliyorlar.
Resimler ve daha fazla bilgi için şu adresi ziyaret edin: http://www.nasa.gov/cassini ve http://saturn.jpl.nasa.gov.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuarı, NASA'nın Washington Bilim Misyon Müdürlüğü için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
