Yeni bir araştırmaya göre, buzdolabı büyüklüğündeki dinozor ayak izleri, Avustralya'nın batı kıyılarını dinozor ayak izleri için Dünya'daki en çeşitli yer yapan yollardan sadece birkaçı.
Dampier Yarımadası'nda o kadar çok çeşit dinozor ayak izi var - hepsi 21 farklı tipte - araştırmacılar 15.5 mil (25 kilometre) “Avustralya'nın Jurassic Park” adını veriyorlar. (Ancak, bu biraz yanlış bir isim; Baskılar yaklaşık 140 milyon ila 127 milyon yıl önce, Kretase döneminde yapılmıştır.)
Araştırmacılar, yarımadanın yaklaşık 1,7 metre uzunluğunda birkaç ayak izi içerdiğini ve onları dünyadaki en büyük dinozor ayak izleri haline getirdiğini söyledi. Bu baskılar muhtemelen bir sauropod, uzun boyunlu, uzun kuyruklu, otçul bir dinozora aitti. Ancak, orada bulunan diğer küçük baskıların etobur ve diğer bitki yiyen dinozorlardan kaynaklandığını söyledi.
Ayak izleri Goolarabooloo'nun kültürüne, kendilerini bölgenin geleneksel muhafızları olarak adlandıran Aborijin halkına girmiştir. Baskılar, Goolarabooloo'nun yaratma hikayesiyle ilgili bir şarkı döngüsünün bir parçası ve araştırmacıların, emu adamı Marala olarak bilinen bir yaratıcının yolculuğunu nasıl gösterdiğini açıklıyor.
Goolarabooloo hukuk patronu Phillip Roe, "Marala hukukçuydu," dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Ülkeye uymamız gereken kuralları verdi: nasıl davranmalı, işleri dengede tutmalı."
Marala, Avustralya'da Queensland Üniversitesi'nde (UQ) bir paleontolog ve çalışmanın baş araştırmacısı olan Steve Salisbury, bilim adamlarının şimdi theropod adı verilen et yiyen dinozorların parçaları olarak tanıdığı üç parmak izini geride bıraktı.
2008 yılında, Batı Avustralya hükümeti - aynı zamanda Walmadany veya James Price Point olarak da bilinen - 40 milyar dolarlık sıvı-doğal gaz işleme bölgesi için ideal bölge olarak seçti. Goolarabooloo gelişimi öğrendiğinde, dinozor ayak izlerini incelemek ve belgelemek için 400 saatten fazla zaman harcayan Salisbury ve meslektaşları ile temasa geçtiler.
"Tehlikenin ne olduğunu görmek için dünyaya ihtiyacımız vardı," dedi Roe. "UQ araştırmacılarıyla çalışmak harika. Onlardan çok şey öğrendik ve bizden çok şey öğrendiler."
Paleontologlar, dinozor ayak izlerini incelerken köpekbalıkları, timsahlar ve yüksek gelgitlerden kaçmak zorunda kaldılar. Bu ayak izleri eser fosiller olarak bilinir, yani hayvan tarafından bırakıldılar, ancak hayvanın kendilerinin bir parçası değillerdir. İz fosillerin diğer örnekleri arasında fosilleşmiş yuvalar ve koprolitler veya fosilleşmiş kaka sayılabilir.
İz fosilleri, Kretase döneminde Walmadany'de yaşayan dinozorların çeşitliliğini gösterir, Salisbury, ona "Serengeti'nin Kretase eşdeğeri" dedi.
Salisbury, "Kıtanın batı yarısında kuş olmayan dinozorların birincil kaydını oluşturan ve Avustralya dinozor faunasının erken Kretase döneminin ilk yarısında tek bir görünümünü sağlaması son derece önemlidir." Dedi.
Walmadany'de binlerce parça var. Salisbury, "Bunlardan 150'si, dört ana dinozor grubunu temsil eden 21 spesifik pist tipine güvenle atanabilir." Dedi.
Analizler, beş farklı pist tipinin yırtıcı dinozorlara ait olduğunu; sauropodlar tarafından en az altı yol tipi yapılmıştır; dört ayaklı tipler iki ayaklı otçul ornithopodlar tarafından yapılmıştır (örneğin, ördek gagalı dinozor bir ornithopod'dur, ancak hangi dinozorun bu izleri bıraktığı belirsizdir); ve diğer altısı zırhlı dinozorlardan.
Bulgular, Avustralya'nın batı kıyısında bir kasaba olan Broome'un bir zamanlar bir dinozor sıcak noktası olduğunu gösteriyor.
"Avustralya'daki dinozor fosillerinin çoğu kıtanın doğu tarafından geliyor ve 115 ile 90 milyon yaşları arasında." "Broome'daki pistler oldukça eskidir."
Salisbury, siyasi sorunların projeyi "özellikle yoğun" hale getirdiğini ve Avustralya Hükümeti'nin 2011 yılında Ulusal Miras statüsü verdiğinde rahatladığını belirtti. Gaz projesinin planının 2013'te parçalandığını da sözlerine ekledi.
İskoçya'daki Edinburgh Üniversitesi'nde bir paleontolog olan Steve Brusatte, kısmen dinozor ayak izlerinin araştırmacıların dinozor anatomisi, çeşitliliği ve evrimi hakkında bilgi edinmesine yardımcı olabileceğinden, sonuç yükseliyor.
"Olağanüstü fiziksel boyut ve orada bulunan çok çeşitli dinozor pistleri," dedi Brusatte Live Science'a bir e-postayla. "Açıkçası, Avustralya'nın bu kısmı Erken Kretase döneminde bir dinozor durma zemini olmalıydı."
Bulgular 24 Mart'ta İnternette Omurgalı Paleontoloji Dergisi'nde yayınlandı.
