Gökbilimciler, kendi Güneş Sistemimizin geleceğine bir göz atmak için nispeten yakın bir beyaz cüce yıldızı çevreleyen metal zengini bir halka keşfettiler.
Beyaz cücenin unutulmaz adı SDSS1228 + 1040'tır ve Başak takımyıldızında yaklaşık 463 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Gökbilimciler, yıldızın bir zamanlar kendi Güneşimiz gibi ana dizi yıldızı olduğunu düşünüyorlardı, ancak daha sonra hayatının bu aşamasını sona erdirdi ve yaklaşık 100 milyon yıl önce beyaz bir cüce oldu.
Warwick Üniversitesi'nden gözlemciler yıldızdan gelen ışığı analiz ediyorlardı ve üstüne eklenmiş metaller olduğunu keşfettiler. Bu, yıldızın etrafındaki bir halkada yaklaşık 1.2 güneş yarıçapı veya 800.000 km (500.000 mil) uzanan büyük miktarlarda demir, magnezyum ve kalsiyum olduğu anlamına gelir.
Bir asteroit gibi oldukça büyük bir nesnenin yıldıza yaklaşmaya başladığı ve güçlü yerçekimi gelgitleriyle parçalandığına inanılıyor. Moloz halkası daha sonra beyaz cüceden gelen radyasyon ile buharlaştırıldı.
Bu senaryo, Güneş'in yakıtı bittikten, kırmızı bir dev olarak genişledikten ve sonra beyaz bir cüceye düştükten sonra Güneş Sistemimizin 5 ila 8 milyar yıl arasında nasıl görünebileceğine bir örnek veriyor. İç gezegenleri ilk genişlemesinde tükettikten sonra, milyarlarca yıl boyunca asteroitlere atlayacak.
