5 Ekim 2017'de Başkan Yardımcısı Mike Pence, Trump yönetiminin astronotları Ay'a iade etme planını açıkladı. Uzun vadeye bakıldığında, NASA ve diğer birkaç uzay ajansı da orada kalıcı bir ay tabanı kurmayı amaçlıyor. Bu üs sadece ay bilimi için fırsatlar sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda Mars ve ötesine yönelik görevleri de kolaylaştıracak.
Tek soru, böyle bir temelin nerede inşa edilmesi gerektiğidir. Uzun yıllardır NASA, ESA ve diğer ajanslar, potansiyel bir alan olarak stabil lav tüplerinin olasılığını araştırıyorlar. Uluslararası bilim adamlarından oluşan bir ekip tarafından yapılan yeni araştırmaya göre, böyle bir tüpün varlığı Marius Hills bölgesinde doğrulandı. Bu konumun gelecekteki ay görevlerinin yeri olması muhtemeldir ve hatta gelecekteki bir ay habitatının yeri olabilir.
2009 yılında, JAXA’larda Arazi Kamerası tarafından sağlanan veriler SELENE uzay aracı Ay'da üç büyük çukurun varlığını gösterdi. Bu çukurlar (diğer adıyla “çatı pencereleri”) yeraltı lav kanallarına olası açıklıklar olarak görüldükleri için özellikle ilgi çekiciydi. O zamandan beri, Marius Hills bölgesi (bulundukları yer), lav tüplerinin varlığını doğrulamayı ümit eden astronomlar ve gezegen bilim adamları için bir odak noktası oldu.
“SELENE (Kaguya) Lunar Radar Sounder tarafından Ay'da Marius Hills'teki bozulmamış lav tüplerinin tespiti” başlıklı son araştırma, yakın zamanda dergide yayınlandı Jeofizik Araştırma Mektupları. Ekip, JAXA’nın Uzay ve Uzay Bilimleri Enstitüsü (ISAS), Purdue Üniversitesi, Alabama Üniversitesi, AstroLabs, Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi (NOAJ) ve birçok Japon Üniversitesinden üyelerden oluşuyordu.
Birlikte, SELENE Bölgenin sabit lav tüplerine ev sahipliği yapıp yapmadığını belirlemek için Marius Hills Hole'a (MHH) yakın konumlardan misyonun Lunar Radar Sireni (LRS). Bu tür tüpler, hala volkanik olarak aktif olduğu Ay'ın geçmişinden bir kalıntıdır. Bu yeraltı kanallarının bir ay kolonisi ve çeşitli nedenlerle ideal bir yer olduğuna inanılmaktadır.
Yeni başlayanlar için, kalın çatıları güneş radyasyonu, kozmik ışınlar, meteorik etkiler ve Ay'ın sıcaklıktaki aşırı uçlarından doğal koruma sağlayacaktır. Bu tüpler, kapatıldıktan sonra, hava alabilir bir ortam oluşturmak için de basınçlandırılabilir. Bu nedenle, kararlı bir lav tüpüne bir giriş bulmak, böyle bir koloni için olası bir yer seçmek için ilk adım olacaktır.
JAXA'nın kıdemli araştırmacısı ve çalışmanın ortak yazarlarından Junichi Haruyama'nın bir Purdue Üniversitesi basın bülteninde açıkladığı gibi:
“Bir ay tabanı inşa edeceksek, ayın lav tüplerinin nerede ve ne kadar büyük olduğunu bilmek önemlidir. Ancak bunları bilmek temel bilim için de önemlidir. Yeni tür kaya örnekleri, ısı akışı verileri ve ay deprem gözlem verileri alabiliriz. ”
LRS, özellikle lav tüplerini tespit etmek için değil, Ay'ın kökenlerini ve jeolojik evrimini karakterize etmek için özel olarak tasarlanmıştır. Bu nedenle, yer altı hakkında son derece doğru bilgi elde etmek için Ay'a yeterince yakın uçmadı. Bununla birlikte, SELENE Marius Hills Deliği'nin yanından geçerken, enstrüman ayırt edici bir yankı paterni aldı.
Bu patern, yankı gücünde bir azalma ve ardından büyük bir ikinci yankı tepesi ile karakterize edildi. Bu iki yankı Ay'ın yüzeyindeki radar yansımalarının yanı sıra açık lav tüpünün zemini ve tavanına karşılık gelir. Bu modeli analiz ettiklerinde, araştırma ekibi bunun bir tüpün kanıtı olduğunu yorumladı. Deliğin çevresindeki birkaç yerde benzer eko desenleri buldular, bu da bölgede birden fazla lav tüpü olduğunu gösterebilir.
Bulgularını doğrulamak için ekip, NASA'nın Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) görevinden gelen verilere de danıştı. İki uzay aracından oluşan bu işbirlikçi çaba, 2011-2012 yılları arasında Ay'ın yerçekimi alanında yüksek kaliteli veriler topladı. Mağaraların kanıtı olan yüzey altındaki kütle açıklarını tanımlayan GRAIL verilerini kullanarak ekip aramalarını daraltabildi .
GRAIL ortak araştırmacısı ve Purdue Üniversitesi'nde Atmosferik ve Gezegen Bilimi Profesörü Jay Melosh da makalede ortak yazar olarak bulundu. Açıkladığı gibi:
“Marius Hills'teki çatı penceresini biliyorlardı, ancak yeraltı boşluğunun ne kadar ileri gidebileceğine dair hiçbir fikirleri yoktu. Purdue'daki grubumuz, açıklığın daha büyük bir sistemin parçası olduğunu çıkarmak için bu alandaki yerçekimi verilerini kullandı. Bu ücretsiz radar tekniğini kullanarak, boşlukların ne kadar derin ve yüksek olduğunu bulabildiler. ”
Dünya'da düzinelerce kilometre uzayabilen stabil lav tüpleri bulundu. Bugüne kadar keşfedilecek en uzun ve en derin, Hawaii'deki bir kilometrenin (3.614 feet) derinliğinde ve 65.5 km (40.7 mi) uzunluğundaki Kazumura Mağarasıdır. Bununla birlikte, Ay'da lav tüpleri, Ay'ın Dünya'nın yerçekiminin sadece bir kısmına sahip olması nedeniyle çok daha büyüktür (0.1654) g tam olarak).
Bir lav tüpünün yerçekimi verilerini kullanarak tespit edebilmesi için birkaç kilometre uzunluğunda ve en az bir kilometre yüksekliğinde ve genişliğinde olması gerekir. Marius Hills'teki tüp tespit edilebilir olduğundan, büyük bir şehri barındırmak için yeterince büyük. Aslında, 47. Ay ve Gezegen Konferansı'nda bir sunum sırasında, Purdue Üniversitesi'nden araştırmacılar, MHH altındaki tüpün Philadelphia'yı barındıracak kadar büyük olabileceğini gösteren GRAIL verilerini gösterdi.
Bu son çalışma aynı zamanda 48. Ay ve Gezegen Konferansı'nda bir sunumun konusu oldu. Huzur Denizi'ndeki olası istikrarlı lav tüplerinin benzer kanıtları da 2010 yılında Lunar Keşif Orbiter (LRO) tarafından elde edildi. Ancak, bu son radar ve yerçekimi verileri kombinasyonu, istikrarlı bir lav tüpünün nasıl göründüğüne dair en net resmi sağlamıştır. sevmek.
Lav tüplerinin benzer kanıtları Mars'ta ve hatta Merkür'de bile keşfedildi. Özellikle Mars'ta, çukur kraterleri zincirleri, geniş lav fanları, çatı pencereleri ve kısmen çökmüş lav tüpleri, kararlı tüplerin varlığını gösterir. Bu son araştırmaya dayanarak, gelecekteki Kızıl Gezegene yönelik misyon (bir habitatın yaratılmasını da içerebilir) de bu özelliklerin araştırılmasını gerektirebilir.
Aslında, lav tüpleri bir gün Güneş Sistemi boyunca bir insan varlığının kurulmasının bir yolu olabilir!
