Sıradışı parlak nokta Titan gizemi sunar. Resim kredisi: NASA / JPL / SSI. Büyütmek için tıklayın
Cassini’nin planlanan dört yıllık görevi sırasında 40'tan fazla Satürn'ün uydusu Titan'ın son geçişinde, uzay aracı parlak Xanadu bölgesinin ve ayın güney kutbunun kızılötesi görüntüsünü aldı. Titan, 5.150 kilometredir.
Xanadu'nun güneydoğusu (ve bu görüşte merkezin üstünde), görüntüleme bilim adamları tarafından “Gülümseme” olarak gayri resmi olarak anılan tuhaf bir yarı dairesel özelliktir. Bu yüzey özelliği Titan'ın yüzeyindeki en parlak noktadır, sadece görüntüleme bilimi alt sistemi kameraları için değil, aynı zamanda yüzeyi daha uzun dalga boylarında gören görsel ve kızılötesi haritalama spektrometresi enstrümanıdır. Gülümseme 560 kilometre (345 mil) genişliğindedir.
Başarılı Huygens sondası görevinin iniş yerinde, daha parlak bölgeler buzlu yayla alanlarına karşılık gelirken, daha karanlık bölgeler Titan’ın atmosferik fotokimyasının organik yan ürünlerinin daha yüksek bir oranına sahip olan alçak arazilerdir. Bu sonuçlar, Xanadu'nun nispeten daha az kirlenmiş buzun nispeten yüksek bir bölgesi olduğu uzun zamandır devam eden hipotezini doğrulamaktadır. Bununla birlikte, daha da parlak Gülümsemenin nedeni, hala incelenmekte olan bir gizem.
Daha güneyde, direğin etrafında saniyede birkaç metre hareket eden parlak bulutlar alanı. Uzuv (kenar) çevresinde Cassini, Titan’ın kirli, azot bakımından zengin atmosferine bakar.
Bu görüntüdeki kuzey sol üst tarafa doğrudur.
Görüntü 4 Haziran 2005'te Cassini uzay aracı dar açılı kamera ile 938 nanometrede merkezlenmiş kızılötesi ışığın dalga boylarına duyarlı spektral bir filtre kullanılarak Titan'dan yaklaşık 1,2 milyon kilometre (700.000 mil) uzaklıkta çekildi. Görüntü ölçeği piksel başına 7 kilometredir.
Orijinal Kaynak: href = "http://www.astrobio.net/news/modules.php?op=modload&name=News&file=article&sid=1644&mode=thread&order=0&thold=0"> NASA Astrobiyolojisi
