Resim kredisi: Hubble
Hubble Uzay Teleskobu'ndan en yeni görüntü, Ara takımyıldızında sadece 8.200 ışık yılı uzaklıkta bulunan en yakın küresel yıldız kümelerinden biri olan NGC 6397'yi ortaya koyuyor. Bu kümedeki yıldızlar kendi galaktik mahallemizden bir milyon kat daha yoğun bir şekilde paketlenmiştir; yıldızlar arasındaki çarpışmalar birkaç milyon yılda bir gerçekleşir. İki çarpışan yıldız bir “mavi straggler” olmak için birleşebilir; kümedeki yıldızların geri kalanından çok farklı görünen parlak, genç bir sıcak yıldız.
NGC 6397 adı verilen en yakın küresel yıldız kümelerinden birinin çekirdeğinin bu Hubble Uzay Teleskobu görünümü, ışıltılı mücevherlerden oluşan bir hazine sandığına benziyor. Küme, Ara takımyıldızında 8.200 ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır.
Burada yıldızlar birbirine sıkışmış durumda. Yıldız yoğunluğu, Güneşimizin yıldız mahallesinden yaklaşık bir milyon kat daha fazladır. Yıldızlar sadece birkaç ışık haftası uzaklıktadır, Güneşimize en yakın yıldız dört ışık yılı uzaklıktadır.
NGC 6397'deki yıldızlar, kızgın arı sürüsü gibi sürekli hareket halindedir. Eski yıldızlar o kadar kalabalıktır ki, birkaçı kaçınılmaz olarak birbirleriyle çarpışırlar. Yakın isimler daha da yaygındır. Buna rağmen, çarpışmalar sadece birkaç milyon yılda bir gerçekleşir. Bu, kümenin 14 milyar yıllık ömründe binlerce çarpışma.
Bu Hubble görüntüleri, bu tür çarpışmalar ve yakın özlemler meydana geldiğinde geride kalanları incelemeyi amaçlayan bir araştırma programı için alındı. Doğrudan çarpışmalar meydana geldiğinde, iki yıldız birleşerek “mavi şerit” adı verilen yeni bir yıldız oluşturabilir; bu sıcak, parlak, genç yıldızlar küresel bir kümede yıldızların büyük çoğunluğunu oluşturan eski yıldızlar arasında öne çıkıyor. Hubble Heritage görüntüsünde kümenin merkezine yakın bu parlak mavi yıldızları görebilirsiniz.
Eğer iki yıldız gerçekten çarpışmadan yeterince yakınlaşırlarsa, birbirlerini “yakalayabilir” ve yerçekimiyle bağlanabilirler. Bu şekilde oluşabilecek ikili tiplerden biri “felaketik değişken” midir? normal, hidrojen yakan bir yıldızla beyaz cüce adı verilen yanmış bir yıldızın eşleşmesi. İkili bir sistemde, beyaz cüce materyali normal yıldızın yüzeyinden çeker. Bu malzeme beyaz cüceyi bir “biriktirme diskinde” kuşatır ve sonunda üzerine düşer. Bu toplanma sürecinin sonucu, felaketik değişkenlerin, adından da anlaşılacağı gibi, parlaklık değişkenidir. Toplama maddesi tarafından üretilen ısı, olağandışı miktarlarda ultraviyole ve mavi ışık üretir.
Kataklismik değişkenleri araştırmak için, program yaklaşık 20 saatlik bir süre boyunca alınan kümenin 55 resminden oluşan bir seriden oluşuyordu. Görüntülerin çoğu ultraviyole ve mavi filtrelerde çekildi; yeşil ve kızılötesi dalga boylarında da birkaç görüntü çekildi. Hubble gökbilimcileri, tüm görüntülerdeki tüm yıldızların parlaklığını karşılaştırarak kümedeki birkaç felaket değişken yıldızını tespit edebildiler. Farklı filtrelerdeki parlaklıklarının karşılaştırılması, bol miktarda ultraviyole ışık yaydıklarını doğruladı. Bu yıldızlardan birkaçı Hubble Heritage görüntüsünde soluk mavi veya menekşe yıldızlar olarak görülebilir.
Bu çalışmanın daha ilginç sonuçlarından biri tamamen beklenmedikti. Kümenin merkezine yakın üç soluk mavi yıldız görülebilir mi? Hubble Heritage görüntüsünde turkuaz görünürler. Bu üç yıldızın parlaklığı hiç değişmez ve açıkça felaketik değişkenler değildi. Bu yıldızlar, tam teşekküllü bir beyaz cücenin oluşma zamanı olmadan evrimi bir şekilde kesintiye uğrayan dev yıldızların çekirdeklerinde oluşan çok düşük kütleli beyaz cüceler olabilir.
Böyle bir kesinti, yıldız çarpışması veya ikili bir arkadaşla etkileşimin sonucu olarak ortaya çıkabilir. Dev bir yıldız başka bir yıldızla etkileşime girdiğinde, sıcak, mavi çekirdeğini açığa çıkararak normal evrimine kıyasla dış katmanlarını erken kaybedebilir. Sonuç, aksi takdirde ortaya çıkacak kadar küçük bir kütleye sahip beyaz bir cüce olacaktır. Her durumda, bu sıradışı yıldızlar, yoğun bir küresel kümenin merkezinin ikamet etmek için tehlikeli bir yer olduğuna dair daha fazla kanıttır.
Çok sayıda normal beyaz cüceler de tanımlanmış ve incelenmiştir. Bu yıldızlar, küme boyunca görünürler, çünkü normal yıldız evrim süreçleri yoluyla oluşurlar ve ağırlıklı olarak küme merkezinin yakınında meydana gelen herhangi bir yıldız etkileşimini içermezler. Bu görüntülerde yaklaşık 100 kadar yanmış yıldız tanımlandı, bunların en parlakları burada soluk mavi yıldızlar olarak görülebilir.
Bu Hubble görüntüsü, Geniş Alan Gezegensel Kamera 2 tarafından birkaç yıl arayla çekilen iki dizi resimden oluşan bir mozaiktir. 1997'de Jonathan Grindlay (Harvard Üniversitesi) ve Ivan King (California Üniversitesi, Berkeley) tarafından yönetilen bilim ekiplerinden arşiv verileri ve 1999, 2001 yılında alınan Hubble Heritage verileriyle birleştirildi. Her iki arşiv bilimi ekibinde de bulunan Adrienne Cool (San Francisco State University), yeni gözlemleri elde etmek için Hubble Heritage ekibi ile birlikte çalıştı.
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
