Spirit rover'ın sürüş günleri muhtemelen bitti, çünkü rover'ı genişletme çabaları kısıtlandı. Ancak misyon yöneticileri, heyecan verici bilimsel gözlemler yapmaya devam etmeyi umduklarından, bugünün bu noktada bir kayıp günü olmadığını vurguladılar. Ancak, gezegenin Mars kışından hayatta kalmak için mümkün olduğunca fazla güneş ışığı toplamak için eğilmesi gerekiyor. MER misyonunun proje yöneticisi John Callas, Space Press'e bugünkü basın brifinginde zamanın kısa olduğunu söyledi. “Yaklaşık üç haftalık sürüş faaliyeti tahmin ediyoruz ve her gün araba kullanamıyoruz” dedi. “Bu yüzden devam etmek için yeterli güç olmadan önce sadece bir avuç sürücü kaldı.”
Callas, Mart-Nisan zaman dilimi etrafında, gezicinin kış için hazırda bekletme moduna geçmeden önce iletebileceği son görüntüler ve veriler olacağını ekledi.
Ruh, 10 aydır bir kum tuzağına gömüldü ve gezici ekip, gezgini genişletmek için iddialı bir süreçle meşgul oldu. Ek tekerleğin kullanım kaybı da dahil olmak üzere sayısız aksaklıkla karşılaştılar ve bu da onu dört tekerlekli bir gezici haline getirdi. (Spirit’in sağ ön tekerleği birkaç yıldır çalışmadı, şimdi sağ arka tekerleğin işlevselliği kayboldu).
McCuistion, “Ruh, bir golfçünün en kötü kabusunda, kaç vuruş yaptığınız önemli değil, bir kum tuzağına sıkışmış” dedi.
Gezginin hayatta kalması için gezginin güneş panellerini güneşe doğru yönlendirmek çok önemlidir. Geçtiğimiz kışlarda, hareketli gezici maksimum güneş toplanmasına izin verecek şekilde konumlandırılabiliyordu, ancak gezicinin mevcut gömülmesi, gerçekten bir seviye gezgini istediklerinde 9 derece güneye gelen olumsuz bir eğimle bıraktı - hatta daha iyi - kuzeye doğru eğik.
Rover sürücüsü Ashley Stroupe, rover'ın şimdi düz bir şekilde eğildiğini ve sola yuvarlandığını söyledi. “En iyi kış hayatta kalması için onu öne atmaya ve sağa dönmeye çalışmak istiyoruz.”
Son birkaç sürücü, gezicinin pozisyonunu iyileştirmeyi amaçladı ve hafifçe başarılı oldu.
“Kuzeydeki eğimi iyileştirmeyi hedefledik,” dedi Stroupe. “Ruh, arkasındaki ağızlı küçük bir kraterde oturuyor, bu yüzden geriye doğru hareket ettikçe, yavaşça tırmanıyor ve daha fazla eğim sağlıyor. Son sürüşte eğimde 1-2 derece iyileşme görüldü. ”
Son sürüşlerde, gezici yaklaşık 20 santimetre hareket etmiştir. Takım ayrıca rover'ı yerinde döndürmeye çalışabilir, böylece rulo şu anda olduğu kadar güneye doğru yönlendirilmez.
Başarılı olmaları ve gezici kışın hayatta kalması durumunda, bilim ekibinin bilimle Ruh'u sürdürme konusunda bazı heyecan verici beklentileri vardır.
MER baş araştırmacısı Steve Squyres, “Ruh'un önünde olduğu bu soğuk karanlık kışta hayatta kalacağını umuyoruz” dedi. “Sonuçta Ruh'tan vazgeçmiyoruz.”
Squyres, Mars'ın katı veya sıvı bir çekirdeğe sahip olup olmadığını belirlemek için radyo sinyalini Spirit'ten takip etmekten çok heyecanlandıklarını söyledi. “Bu tamamen yeni bir şey, hiç yapmadığımız bir şey,” dedi Squyres. “Gezginin uzayda hareketini üç boyutta doğru bir şekilde belirleyebilirsek, Mars'ın yörüngedeki hareketlerini görebilir ve tam olarak izleyebiliriz, yalpalamayı çok kesin olarak karakterize edebiliriz. Mars'ın yalpalama şekli iç yapısına bağlıdır. Mars'ın sağlam bir demir çekirdeği varsa, bir şekilde yalpalayacak, ancak sıvı erimiş bir çekirdeğe sahipse başka bir şekilde yalpalayacaktır. Bunu, sabit gezgini altı ay boyunca takip ederek yapabilmeliyiz. ”
Squyres, ekibin sabit bir gezici nasıl kullanılacağına dair yeni püf noktaları bulduğunu söyledi. Ek olarak, Home Plate bölgesindeki garip toprağı karakterize edebilmeli ve atmosfer ile Mars yüzeyi arasındaki etkileşimleri karakterize edebilmelidir.
“Ruhtan vazgeçmiyoruz ve gezegenden olabildiğince fazla bilimi sıkmaya devam edeceğiz,” dedi Squyres. “İleride bilimden gerçekten çok çıktığını düşünüyoruz.”
Kaynak: Basın brifingi
