Boulder araştırmacıları Colorado Üniversitesi, Wyoming’in Yellowstone Milli Parkı'ndaki kaçınılmaz bir jeotermal ortamda kayaların içinde yaşayan tuhaf bir grup mikropların Dünya'daki eski yaşam hakkında cezbedici ipuçları sağlayabileceğini ve Mars'ta yaşam kanıtı avına yön verebileceğini söylüyor.
CU-Boulder araştırma ekibi, mikropların Yellowstone Norris Gayzer Havzası'nda yaklaşık 95 derece F'de yüksek konsantrasyonlarda metal ve silikat içeren yüksek asitli bir ortamda kaya gözeneklerinde bulunduğunu bildirdi. Yeni çalışma, mikrop topluluklarının fosilleşmeye maruz kaldıklarını ve jeolojik kayıtlarda korunma potansiyeline sahip olduklarını göstermektedir.
Bilim adamları, bir zamanlar astrobiyologların son yıllarda geçmiş ve şimdiki yaşam formlarını araştırmayı yoğunlaştırdığı Mars'ta benzer tür jeotermal ortamların var olabileceğine inanıyorlar.
CU-Boulder doktora öğrencisi Jeffrey Walker, doktora sonrası araştırmacı John Spear ve CU-Boulder’ın moleküler, hücresel ve gelişimsel biyoloji bölümü profesörü Norman Pace ve Astrobiyoloji Merkezi'nin 21 Nisan Nature sayısında yer alan bir makalesi yayınlandı.
Araştırma Ulusal Bilim Vakfı ve NASA tarafından finanse edildi.
Walker, “Bu, mikrobiyal toplulukların, Mars'taki geçmiş yaşamın fosil koruma potansiyeli nedeniyle iyi bir teşhis göstergesi olabilecek ilk tanımıdır” dedi. “Yellowstone'da bu tür mikrobiyal yaşamın yaygınlığı, eski hidrotermal sistemlerle ilişkili Mars kayalarının orada geçmiş yaşamın kanıtını bulmak için en iyi umut olabileceği anlamına geliyor.”
Yellowstone Gölü'nün yaklaşık 20 mil kuzeybatısında yer alan Norris Gayzer Havzası, Yellowstone ve belki de dünyanın en sıcak ve en aktif gayzer havzası olarak kabul edilir. Ayrıca araştırmacılara göre son derece asidik.
Pace, “Bu canlıların yaşadığı kayalardaki gözeneklerin çivi çözen pH değeri vardır” dedi. “Bu, çoğu insanın kabul edilemez olarak gördüğü bir ortamda yaşamın sağlam olabileceği başka bir örnektir.”
Walker, Pace tarafından geliştirilen organizmaları tanımlamak için kullanılan işlemin, tipik olarak herhangi bir ortamdan küçük, önyargılı bir organizma fraksiyonu veren standart laboratuvar kültürleme tekniklerinden çok daha hassas olduğunu söyledi. Bu yöntemde araştırmacılar, gen dizilerini okuyarak organizmaları saptadılar ve tanımladılar.
Walker, “Her tür organizmanın, hayat ağacındaki konumunu haritalamak için kullanılan benzersiz bir sırası vardır” dedi. “Bilinen tüm organizmalar arasındaki genetik ilişkiyi tanımlayan bir tür aile ağacı.”
Walker, Norris Gayzer Havzası'nda kumtaşı benzeri bir kaya parçasını parçaladıktan sonra 2003 yılında yeni mikrop topluluğunu keşfetti. “Hemen yüzeyin hemen altında belirgin bir yeşil bant fark ettim” dedi. “O 'eureka' anlarından biriydi.”
Walker, yeşil banda, Cyanidium grubundaki yeni bir fotosentetik mikrop türünden kaynaklandığını belirledi; bu, bilinen en aside toleranslı fotosentetik organizmalar arasında yer alan bir tür alg. Walker, Cyanidium organizmalarının Norris Gayzer Havzası çalışmasında CU-Boulder ekibi tarafından belirlenen mikropların yaklaşık yüzde 26'sını oluşturduğunu söyledi.
Şaşırtıcı bir şekilde, ekip tarafından tanımlanan en bol mikroplar, tüberküloz ve cüzzam gibi insan hastalıklarına neden olduğu en iyi bilinen bir grup mikrop olan yeni bir Mycobacterium türü idi. Son derece nadirdir ve daha önce bu tür aşırı hidrotermal ortamlarda hiç tanımlanmamış olan Mycobacterium, CU-Boulder ekibi tarafından belirlenen toplam mikrop sayısının yüzde 37'sini oluşturmuştur.
Pace, Norris Gayzer Havzası'ndaki yeni yaşam formunu “oldukça garip” olarak nitelendirdi. 2001'de bir MacArthur Bursu veya “dahi hibe” kazanan Pace, “Yeni bir liken benzeri simbiyoz türü olabilir” dedi. “Bir likene benziyor, ancak bir mantar arasındaki simbiyozdan oluşmak yerine ve bir alg, bu Mycobacterium'un bir alg ile ilişkisi gibi görünüyor. ”
Fotosentez, canlıların çoğu için önemli bir enerji kaynağı gibi görünse de, en azından bazı Yellowstone mikroplarının çözünmüş metallerden ve kayanın gözenek suyunda bulunan hidrojenden enerji elde ettiğine inanılıyor. CU-Boulder ekibinin Ocak 2005'te Ulusal Bilim Akademisi tarafından yayınlanan bir çalışması, 158 dereceden daha yüksek sıcaklıklarda kaplıcalarda yaşayan Yellowstone mikrop popülasyonlarının birincil yakıt kaynağı olarak hidrojeni kullandığını gösterdi.
Norris Gayzer Havzası'ndaki araştırma çabası, araştırma altındaki hidrotermal ortamda meydana gelen kaya oluşum süreçlerinin, çeşitli aşamalarda kayaya gömülü organizmaların çok gerçek fosil izlerini yaptığını ve araştırma ekibine göre, farklı fosillerin zamanla nasıl geliştiğini göstermektedir. .
Yazarlar, “Bu toplulukların kalıntıları“ biyo-imzalar ”olarak işlev görebilir ve Dünya'daki veya Güneş Sisteminin başka yerlerindeki jeotermal ortamlarla ilişkili antik yaşam hakkında önemli ipuçları sağlayabilir.”
Orijinal Kaynak: Colorado Üniversitesi Haber Bülteni
