Bu yazı, bilim veya teknolojinin bir kahramanı hakkında mümkün olduğunca çok insanı blog haline getirmek için dünya çapında bir çaba olan Ada Lovelace Günü'nün bir parçasıdır. Evet - doğru okudunuz - 1800'lerde bir bilgisayar. Aslında bilgisayarların tarihinde önemli bir adım olan analitik motor adı verilen bir cihazdı. Ada ve Ada Lovelace Günü hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
Hakkında yazmayı seçtiğim kişi hem bilim hem de teknoloji tanrıçası. Biyokimyacı ve astronot. Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki ilk bilim subayıydı ve daha sonra ISS'nin ilk kadın komutanı oldu. Uzay istasyonunda devam eden bazı ilk bilim programlarının elde edilmesine yardımcı oldu ve komutan olarak istasyonun Avrupa ve Japon laboratuvar modüllerinin ilavelerini koordine eden en büyük genişleme dönemlerinden birini denetledi. Onun adı ….
Dr.Pegggy Whitson
Belki de her zaman Whitson'a çekildim çünkü o benim gibi kırsal, tarımsal bir ortamda büyüdü. Ama Whitson'u her zaman kolay ve arkadaş canlısı kişiliği nedeniyle sevdiğini gördüm. Ama yine de, işi söz konusu olduğunda neredeyse bir “köle-şoför” ve mükemmeliyetçi olmalı. ISS'deki keşifleri sırasında, Whitson yüksek başarı için bir ün kazandı ve bu da görev planlamacılarını mürettebata her gün ekstra iş atamalarını istedi. NASA buna “Peggy Faktörü” dedi.
NASA istasyon müdürü proje müdürü Kirk Shireman, “Peggy'nin işleri daha verimli bir şekilde yapacağını ve zamanında biraz çalışmayı sevdiğini ve daha fazlasını başaracağını açıklıyoruz” dedi.
Önce Whitson ile ilgili bazı ayrıntılar: 1981'de Iowa Wesleyan Koleji'nden mezun oldu ve 1985'te Rice Üniversitesi'nden biyokimya doktorasını aldı. 1986'da NASA'ya katılmadan önce Welch Doktora Sonrası Üyesi olarak çalıştı.
1989-1993 yılları arasında Whitson, NASA için bir araştırma biyokimyacısıydı. Bu süre zarfında Texas Üniversitesi ve Rice Üniversitesi'nde Yardımcı Doçent olarak görev yaptı. 1995 yılında kombine bir Amerikan ve Rus çalışma grubunun eş başkanlığına getirildi ve bir yıl sonra astronot adayı seçildi.
Whitson, ilk uzay görevini Uçuş Mühendisi olarak Expedition 5 ekibinin bir parçası olarak Uluslararası Uzay İstasyonu'na uçurdu. Oradayken, NASA Yöneticisi Sean O’Keefe ona ilk NASA Bilim Görevlisi unvanını verdi. Tabii ki, orijinal Star Trek'in bilim subayı olan “Spock” gibi olmak için biraz kaburga aldı, ancak “Live Long and Prosper” ifadesini kullanmaktan zevk aldı. Bu görev sırasında insan yaşamı bilimi, mikro yerçekimi bilimleri ve ticari yüklerde 21 deney gerçekleştirdi.
İstasyondaki ikinci görevi olan 2007-2008 yılındaki Expedition-16'ya komutan seçildi.
Başarıları hakkında devam edebilirdim, ama belki de daha iyisi Whitson'un uzaydaki deneyimlerini anlatmasına izin vermek olurdu. ISS'de kaldığı süre boyunca, aile ve arkadaşlarına “ev mektupları” yazdı, soruları yanıtladı ve uzayda günlerinin ayrıntılarını paylaştı.
ISS'de bilim yapmak hakkında söylediği şeyler:
İlk denemeyi bu hafta mikro yerçekimi bilimleri torpido gözüne yerleştirdim. Yarın, torpido gözünün elektrikli kasasını yapacağım ve ertesi gün denemeye başlayacağım. Ssssoooo serin, uzayda bilim yapmak !!! Bu hafta da böbrek taşı araştırması için idrar koleksiyonları yapıyoruz ... ve bunun örnekleri toplamak için özellikle eğlenceli olmayacağından şüpheleniyorum, bunun en iyi deneylerden biri olduğunu düşünüyorum (elbette önyargılıyım, çünkü benim denemem!).
Mektuplarını okurken, uzay istasyonundayken amatör astronomi yapmasını ilginç buldum !:
Bir akşam, Dünya / yıldızları daha iyi izleyebilmem için modülün içindeki ışıkları kısmıştım. Dünyanın gölgesine geçerken güneşin batışını seyrettim. Birkaç dakika sonra yarım ayın Dünya'nın arkasından göründüğünü görmek hoş bir sürpriz oldu. Yıldızlar ortaya çıkmaya başladığında, üstümüzden bir uydu geçişini gördüğümde, diğer yıldızlardan birine çok benzediğini, ancak “sabit” yıldızlar alanında ilerlediğimi gördüm. Bu uydulardan biri olarak bir başkasını görebileceğimi hiç düşünmemiştim! Sonra bir saniye gördüm! İnanılmaz.
Whitson altı uzay yürüyüşü yaptı. İlkini şöyle tarif etti:
İlk bakışım, başımı ambardan çıkardığımda inanılmazdı! Daha önce uzayda olma görüşünü birkaç yıldır yarı karanlıkta yaşamak ve birisinin ışıkları yakmasıyla karşılaştırdım. Aynı benzetmeye devam eden kaskımdan manzara, yıllarca yarı darlıkta yaşadıktan sonra güneşli, açık bir günde dışarı çıkmak gibi olacak! Bundan daha iyi olursa, zihnimin onu anlayabileceğinden emin değilim!
Ve bu mektup evinde, Dünya'yı uzaydan görmek konusunda şiirsel bir şekilde ağda ediyor. Ayrıca, dünyadaki insanların gece gökyüzünde ISS'yi nasıl izleyebileceklerinden bahsediyor, bu da yapmayı sevdiğim bir şey ve bu yüzden de onun bakış açısını okumak ilginçti:
Gezegenimizin tüm görüşleri inanılmaz ve İstasyondaki bakış açımızdan çeşitlilik gösterse de, yörüngede renkler, dokular ve ışık değiştikçe… en etkileyici görüş, gezegenin ufuktaki eğrisidir. Bu eğri, atmosferin katmanlarının, ötesindeki uzayın karanlığıyla buluşmak için yüzeyin ötesine uzandığını görmenin mümkün olduğu özel bir yerdir. Dünyanın büyüklüğüne göre, parmak genişliğinden daha az imkansız derecede ince görünüyor. Atmosfer, gezegene en yakın mavi renkteki tüm mavi tonlarını, beyaz kum üzerinde güneşli su gibi parlayan bir mavi renkte taşır ve siyahlığı koyu tutan en derin mavi-mor karışıma uzanır.
Gezegenin gece tarafı altımdan kaydığı için karanlığın saçaklarını aşağıdaki bulutlarda bir gün batımının renklerini taşıyor. Terminatörü daha önce gündüz ve gece arasında geçmemize rağmen, istasyon hala güneş tarafından aydınlatılmaktadır. Bu, İstasyonun yerdeki insanlar için en şafak vaktinden önce veya gün batımından hemen sonra göründüğü zaman dilimi. Yapımızdan yansıyan küçük bir güneş ışığı, karanlık gökyüzünde ilerlememizi aydınlatıyor. Terminatör ufka yaklaştıkça, güneş atmosferi erimiş kırmızılar ve portakallarla yakan, karanlığa erimeden önce, yıldızların saklanmasından daha yavaş dağılan koyu mavi bir çizgi bırakarak kör edici bir yüz gösterir. Gezegenin etrafındaki yolumuz bizi süreç tersine dönerken güneşin doğuşuna işaret eden kraliyet mavisi eğrisine geri getirmeden bir saatten az bir süre geçti. Eminim geri döndükten sonra, tekrar Dünya eğrisini izlemeyi özleyeceğim.
Whitson’un mektuplarından daha fazlasını buradan okuyabilirsiniz.
Expedition 16'dan sonra Whitson’un uzaydan eve dönüşü beklenenden daha dramatikti. Bir arıza, Soyuz'un Dünya'nın atmosferine normalden daha dik bir açıyla girmesini sağladı ve mürettebat, Dünya normal çekim kuvvetinin sekiz katında “balistik” iniş yaşadı. Ama, neyse ki, her şey yolunda gitti.
Whitson şu anda NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’ndeki astronot ofisinin şefidir.
Kaynaklar: Resmi NASA Astronot biyografisi, Orlando Sentinel
