Yeni bir araştırma, insanın tükürmesini sağlamaya yardımcı olan bir protein, modern insanların atalarının, nesli tükenmiş bir insan soyuna dahil olduklarını gösteren yeni bir araştırmanın Neandertallerden daha uzak bir ilişki olduğunu ortaya koyuyor.
Modern insanların ataları bir zamanlar dünyayı, modern insanların en yakın soyu tükenmiş akrabaları olan Neandertaller ve bir zamanlar Sibirya'dan Güneydoğu Asya'ya uzanan geniş bir yelpazede dolaşmış olabilecek Denisovalar gibi eski insan soylarıyla paylaştı. Önceki araştırmalarda, Neandertal ve Denisovans'ın fosilleşmiş kemiklerinden ve dişlerinden çıkarılan DNA, modern insanların atalarının bu grupların her ikisine de karıştığını ortaya koydu.
Önceki araştırmalar aynı zamanda modern insanların atalarının fosil kayıtlarında bilinmeyen diğer insan soylarıyla iç içe geçmiş olabileceğini ileri sürdü. Örneğin, modern insan DNA'sını analiz eden bir 2011 çalışması, türün Afrika'dan ayrılmadan önce soyu tükenmiş bir insanlık soyuyla yetiştirilmiş olabileceğini buldu.
Şimdi araştırmacılar, eski insanların "hayalet" soyunun, bugün Sahra altı Afrika'da yaşayan modern insanların tükürüğünde bulunan müsin-7 adlı bir protein için DNA'ya katkıda bulunmuş olabileceğini öne sürüyorlar.
New York'taki Buffalo Üniversitesi'nde yeni araştırmanın kıdemli yazarı ve evrimsel bir genomikçi olan Ömer Gökçumen, "Sahra altı Afrika'daki her nüfusun yaklaşık yüzde 5 ila 7'sinde bu farklı protein var" dedi.
İğrenç tükürük
Bilim adamları, insan sağlığındaki rolü hakkında daha fazla bilgi edinmek için müsin-7'yi araştırıyorlardı. Bu molekül tükürüğün sümüksü kıvamını sağlamaya yardımcı olur ve mikroplara bağlanır ve potansiyel olarak tehlikeli mikropların vücudundan kurtulmasına yardımcı olur.
Araştırmacılar, müsin-7 için genin kopyalarını inceledi - gen denir MUC7 - 2.500'den fazla modern insan genomunda. Bilim adamları, Sahra altı Afrika'dan bir dizi genomun, MUC7 geninin diğer modern insanlarda bulunan versiyonlardan çılgınca farklı bir versiyonuna sahip olduğunu buldular. Aslında, bu genin Neandertal ve Denisovan versiyonları, bu modernden daha modern insanlara benziyordu.
Araştırmacılar, MUC7 geninin bu gizemli versiyonu için en makul açıklamanın, "hayalet" soy olarak adlandırdıkları şeyden, yani bilim adamlarının henüz fosil bulamadıklarından geldiğini öne sürdüler.
"Bu keşfi aramıyorduk - esasen tökezledik," dedi Gökçumen Live Science'a.
Bu varyantın Afrika genelinde çok yaygın olması, modern insanların ataları bu kıtadaki farklı bölgelere ayrılmadan önce modern insan gen havuzuna girmiş olabileceğini gösteriyor. Genlerin zaman içinde mutasyon geçirdiği olağan hızı göz önüne alındığında, araştırmacılar bu gizemli soyla "melezleme olayının" yaklaşık 200.000 yıl önce olmuş olabileceğini tahmin ettiler, ancak bu soy modern insanların atalarından ayrılan 500.000 yıl veya 1 milyon yıl olabilir önce, "Gökçumen ekledi.
Ağız mikropları
Bilim adamları, bu proteinin varyantlarının işlevlerinde nasıl farklı olabileceğinden emin olmadıklarını söyledi. Buffalo Üniversitesi'nde de sözlü biyolog olan çalışma arkadaşı kıdemli yazar Stefan Ruhl, "MUC7'nin iki ana işlevi olduğunu biliyoruz." Dedi. "Biri yemek ve yutma için ağız boşluğunu yağlamaya yardımcı oluyor, diğeri daha önemli olabilir ve iyi mikropların vücutta kalmasına ve istenmeyenleri ayırmasına izin vermektir."
130 kişiden alınan ağız, cilt, dışkı ve diğer biyolojik örneklerin analizi, MUC7'nin farklı versiyonlarının farklı oral mikrobiyomlarla (ağız içindeki mikrop koleksiyonlarıyla) güçlü bir şekilde ilişkili olduğunu ortaya çıkarmıştır. Ruhl Live Science'a verdiği demeçte, "Bu, MUC7'nin oral mikrobiyomla etkileşime girdiğini ve virüsler, bakteriler, parazitler veya mantarlar açısından rol oynadığını gösteriyor." "Öte yandan, yağlamada bir rol oynayabileceğine karar vermedik - örneğin, havanın kuruluğu gibi çevresel koşullar söz konusu olduğunda."
Gökçumen, gelecekteki araştırmalarda bu melezlemenin ne zaman ve nerede gerçekleştiğini ve "sadece bir veya birkaç kez olup olmadığını" araştırabilir.
Bilim adamları bulgularını çevrimiçi olarak 21 Temmuz'da Moleküler Biyoloji ve Evrim dergisinde detaylandırdılar.
