İskoçya'nın Orkney Adaları'nda korunaklı bir su kütlesi olan Scapa Flow yüzeyinde sakin. Ancak su altında, deniz yatağı yüzlerce denizcinin öldürüldüğü tarihi gemi enkazları ve savaş mezarlarıyla doludur.
Sonar ve sualtı robotlarını kullanan deniz arkeologları, I. Dünya Savaşı'ndan terk edilmiş Alman Yüksek Deniz Filosu'nun kalan gemi enkazları da dahil olmak üzere, bu enkazların 10'unu ayrıntılı olarak haritalama görevini tamamladılar. Araştırmacıların amacı deniz tabanının dijital kopyalarını yapmak gemilerin fiziksel durumunu takip eder.
Orkney Arkeoloji Araştırma Merkezi'ndeki deniz arkeoloğu Sandra Henry veya projeyi yöneten ORCA, "Tarih boyunca gerçekten önemli olaylar hakkında böylesine büyük bir hikaye anlatıyorlar." Diyerek şöyle devam etti: "Yani bir bakıma, bu batık yerlerin hikayesini yüzeye çıkarmaya çalışıyoruz."
Scapa Flow, özellikle Alman İmparatorluk Donanması'nın savaş filosu olan High Seas Filosunu keşfetmek isteyenler için dalgıçlar için popüler bir mekandır.
I.Dünya Savaşı'nın sona ermesiyle, mağlup Alman Donanması filosunu Scapa Flow'da staj yaptı. Versay Antlaşması'nın gemilerin kaderini belirlemesi gerekiyordu. Ancak barış anlaşması imzalanmadan önce Alman komutanı, savaş gemilerinin ele geçirilmesini önlemek için 21 Haziran 1919'da tüm filonun dağıtılması emrini verdi. Denizciler lombarları açtı, su borularını parçaladı ve batmaya başladığında gemileri terk etti.
Bilim adamları, olayın tarihteki en büyük savaş gemisi kaybı olduğunu söylüyor. Geçen yıl BBC News tarafından yayınlanan genç bir İngiliz subayından bir mektup, günün dramını yakaladı: "Su, her açıklamanın, teknelerin, carley şamandıraların, sandalyelerin, masaların ve insanların ve 'Bayern'in enkazının bir kitlesiydi. “En büyük Alman zırhlısı, sudan dikey olarak çıkarılan yayı, sonunda birkaç saniye sonra yaptığı, kazanlarını patlayan bir duman bulutu içinde aşağı doğru çökme eylemindeydi.”
Toplamda 52 gemi battı. Bugün deniz yatağında sadece yedi gemi kalıyor. Enkazların çoğu onu takip eden yıllarda kurtarıldı, ancak kurtarılmış gemilerin yüzeye çıkmadığı bazı kalıntılar hala var. (Örneğin Bayern'in silah kuleleri deniz tabanındaki çamurda hala görülebilir.)
Alman filosunun yedi gemisine ek olarak, araştırmacılar ayrıca dalışın genellikle yasak olduğu üç İngiliz savaş mezarıyla ilgili yeni veriler topladı: HMS Vanguard, HMS Hampshire ve HMS Royal Oak.
HMS Vanguard, bir kıvılcım 9 Temmuz 1917'de bir dizi patlama başlattığında yok edildi. Gemideki 845 kişiden sadece ikisi hayatta kaldı. HMS Hampshire, 6 Haziran 1916'da Alman donanması tarafından Orkney'in batı kıyısında (teknik olarak Scapa Flow'un hemen dışında) bırakılan bir mayına çarptı. Bu gemi İngiliz askeri komutanı Lord Kitchener'ı diplomatik bir görevle Rusya'ya taşıyordu. 737 ölü arasındaydı. HMS Royal Oak, 14 Ekim 1939'da II.Dünya Savaşı sırasında bir Alman U-botu tarafından torpido edildi ve tarihi raporlara göre öldürüldü.
Henry, enkazları patlamaların doğası nedeniyle oldukça dağınık olan Vanguard'ın yanı sıra, diğer dokuz enkaz alanının büyük ölçüde sağlam olduğunu söyledi. Ekibi, uzaktan kumandalı araçlarla (ROV) ve su altı manzarasını haritalamak için deniz tabanından sekmek için ses dalgalarının bir fanını gönderen çok ışınlı bir yankı gibi jeofizik araçlarla veri topladı.
Araştırmacılar, görüntülerini önceki verilerle karşılaştırarak, enkaz sitelerinin nasıl değiştiğini, hareket ettiğini veya çökmeye başladığını görebileceklerini umuyorlar. Ayrıca gelecekteki çalışmalar için sitenin temel görünümünün oluşturulmasına yardımcı olmak istiyorlar.
Henry, "Dalgıçlar bu batıkların büyük ölçüde değiştiğini söylüyor." Dedi. "Mevcut durumlarını ve zaman içinde nasıl kötüleştiklerini anlamak bizim için çok önemli."
Scapa Flow batıklarından nesneleri kurtarmanın geçerli bir planı yoktur; Amaç batık gemileri orijinal pozisyonlarında korumaktır. Yağma başka bir tehdittir. Geçen yıl, iki dalganın bir gemi telefonu ve fener gibi eserleri Alman enkazlarından çıkarmak için her biri 18.000 £ (ABD 22.529 $) para cezasına çarptırıldığı bildirildi.
