Kuzey Türkiye'nin sulak alanlarında dolaşan mandalar sırtlarında beklenmedik yolcular taşıyor - küçük kurbağalar.
Araştırmacılar bufalo binen amfibileri gördü - bataklık kurbağalar Pelophylax ridibundus - içinde Kızılırmak Karadeniz kıyısındaki Delta, tatlı su ve acı gölleri olan bir bölge ve tarım arazileri ve meraların yanında bol miktarda bataklık bitki örtüsü.
Nisan-Kasım ayları arasında Anadolu mandaları (Bubalus bubalisbataklıkları dolaşmak için meralarından serbest bırakılır. Ve yaptıklarında, bufaloların sineklere yönelik tüylü bedenlerini besleyen kurbağa otostopçularını toplarlar. Kuşların, bazı memelilerle benzer bir rol oynadıkları bilinmektedir, ancak bilim adamları, büyük memeliler ve amfibiler arasındaki bu tür karşılıklı yararlı ilişkileri tanımlayan ilk çalışmadır.
Doğal dünyada, iki türün karşılıklı yararları için etkileşime girdiği zaman, karşılıklılık olarak bilinen stratejinin birçok örneği vardır. Borneo'da, ağaç denilen küçük memeliler, etçil bir sürahi tuzağına kakalarını dökerek besleyen etçil bir sürahi bitkisinden besleyici nektar yalarlar. Guguklu civcivler, yırtıcıları iten bir madde salgılayarak onları beslemek için kandırdıkları çalışkan türleri "ödüllendirir". Ve oxpecker gibi birçok kuş türü, memeli konakçılarının kürklerinden aldıkları böceklerde ve parazitlerde hayatta kalır.
Çalışma yazarları, mandaları Ekim 2012'de yedi gün boyunca 12 kez gözlemlediler ve çoğu aktif olarak yiyecek arama yapan kurbağalarla süslenmiş 10 tek tek manda örneği kaydetti. Bazı kurbağa taşıyan bufalolar ayakta duruyordu ve bazıları yatıyordu ve kurbağalar büyük hayvanların sırtlarındaki pozisyonlardan uçuyor, bazıları da bufaloların başlarına çömeliyordu.
Sinek yakalama, kurbağaların bufaloların sırtlarında geçici oturma izni almasının başlıca nedeni gibi görünüyordu. Ancak araştırmaya göre, küçük amfibilerin büyük memelilerin vücut ısısından faydalanması da mümkündür, bu da hava sıcaklıkları daha soğuk olduğunda kurbağaları ısıttı.
Bilim adamları, bir seferde yedi manda kadar sırtlarında sinek yiyen kurbağalara ev sahipliği yaptığını belirtti. Bir manda toplam 27 kurbağa taşıyor ve diğeri 19 kurbağa taşıyordu - ancak bufalo başına ortalama kurbağa sayısı tipik olarak iki ila beş arasındaydı - ve kurbağalar "büyük memelilerdeki kuşlara benzer şekilde" yemlendi.
Ertesi yıl ek gözlemler, kurbağaların bu davranışı sadece sonbaharda sergilediğini, belki de yılın bu zamanında nüfus yoğunluğunun daha yüksek olması nedeniyle, gıda için daha fazla rekabete yol açtığı için doğruladı.
Bulgular, açık erişim dergisi Acta Herpetologica'nın Haziran 2017 sayısında yayınlandı.
