Batı Avustralya'da üç milyardan fazla yıllık kumtaşı oluşumunun Mars ile ortak noktası nedir? Aussie taşları, Dünya'daki yaşamın en eski mikrobiyal kaydını içerir - ve Mars'ta fosil keşfinin temeli olabilir. İlk Archaean kayaları, jeologlara ekosistemleri için erken yaşamın oksijen yerine sülfür kullandığına dair mikrofosil kanıtı sağlıyor.
“Nihayet 3.4 milyar yıl önce yaşam için sağlam kanıtlarımız var. Şu anda oksijensiz yaşayan bakterilerin olduğunu doğruladı, ”diyor İngiltere Oxford Üniversitesi'nden araştırmacı Profesör Martin Brasier. “Bu tür bakteriler bugün hala yaygın. Kükürt bakterileri kötü kokulu hendeklerde, toprakta, kaplıcalarda, hidrotermal menfezlerde bulunur - az miktarda serbest oksijen bulunan ve organik maddeden yaşayabilecekleri her yerde ”.
Ancak bu kükürt metabolize edici bakteriler için morfolojik kanıt sağlamak, bazı taşları kazmak kadar kolay olmamıştır. İlk tespit 2007 yılında, bir zamanlar halihazırda bir Haliç veya sığ su bölgesi olabilecek, şu anda kurak bir bölge olan Strelley Pool'da geldi. Mikrometre boyutlu pirit kristalleriyle ilişkili olan bu mikro yapılar, içi boş hücre lümenleri ve azotla zenginleştirilmiş karbonlu hücre duvarları gibi erken yaşam özellikleri için tüm doğru bileşenleri gösterir. Sferoidal ve elipsoidal formlar bakteri oluşumlarının iyi göstergeleridir ve tübüler kılıflar çoklu hücre büyümesine işaret eder. Ayrıca pirit içeriği gösterirler, ancak burada bu hafif izotoplarda “aptal altın” yoktur… bu hücrelerin metabolik yan ürünleridir.
Batı Avustralya Üniversitesi'nden yazar Dr David Wacey “Hayat daha hafif izotopları sever, bu nedenle bu minerallerde hafif bir imzanız varsa biyolojik görünüyor” dedi. “Aynı imzayı biyoloji olmadan elde etmenin yolları var, ancak bu genellikle çok yüksek sıcaklıklar gerektiriyor. Bu nedenle, ışık izotop imzasını, piritin mikrofosillerin hemen yanında olduğu gerçeğiyle bir araya getirdiğinizde - sadece birkaç mikron uzakta - o zaman orada tam bir kükürt ekosistemi varmış gibi görünüyor ”diyor BBC News.
Peki bu keşfin Mars ile ne ilgisi var? Kuzey yarımküresinde, Avustralya'nın Strelley Pool'a ev sahipliği yapan Pilbara bölgesine güçlü bir benzerlik gösteren Nili Fossae adlı bir bölge var. Çok sayıda kil mineralinin belgelendiği Nili Fossae, ABD uzay ajansının Merak-Mars Bilim Laboratuvarı gezici misyonunun erken Mars yaşam formlarını aramaya başlamak için ideal bir yer olabilir. Ama henüz çok fazla heyecanlanmayın… Uzak bir gezegende yapılan çalışma, Dünya'dakinden daha da zor olacak.
Wacey, “Kullandığımız bazı aletler bir odayı doldurabilir, ancak bazıları minyatürleştirilebilir” dedi. “Bir gezici hedefleri daraltabilir, ancak daha sonra bunları ayrıntılı olarak incelemek için örnekleri Dünya'ya geri getirmeniz gerekir.”
Orijinal Hikaye Kaynak: BBC News - Bilim ve Çevre ve Doğa Jeobilimi.
