Niels Bohr, en iyi kuantum teorisine yaptığı önemli katkılar ve atomların yapısı üzerine Nobel Ödüllü araştırmasıyla bilinen modern fiziğin önde gelen bilim adamlarından biriydi.
1885 yılında Kopenhag'da iyi eğitimli ebeveynlerle dünyaya gelen Bohr, genç yaşta fizikle ilgilenmeye başladı. Lisans ve lisansüstü yılları boyunca konuyu inceledi ve 1911'de Kopenhag Üniversitesi'nden fizik doktorası yaptı.
Halen bir öğrenci iken Bohr, salınımlı sıvı jetleri kullanarak sıvı yüzey gerilimi ölçümleri konusundaki araştırması için Kopenhag'daki Bilimler Akademisi tarafından düzenlenen bir yarışma kazandı. Babasının laboratuvarında (ünlü bir fizyolog) çalışan Bohr birkaç deney yaptı ve hatta kendi cam test tüplerini yaptı.
Bohr, suyun viskozitesini dikkate alarak ve sonsuz küçüklüklerden ziyade sonlu genlikleri de içererek mevcut sıvı yüzey gerilimi teorisinin ötesine geçti. Makalesini son dakikada sunarak birincilik ve altın madalya kazandı. Nobelprize.org'a göre bu fikirleri geliştirdi ve 1908'de Kraliyet Topluluğunun Felsefi İşlemleri dergisinde yayınlayan Londra'daki Kraliyet Topluluğuna gönderdi.
Sonraki çalışmaları giderek teorik hale geldi. Metallerin elektron teorisi üzerine doktora tezi için araştırma yaparken Bohr ilk olarak Max Planck'ın enerjiyi küçük parçacıklar veya kuantular olarak tanımlayan erken kuantum teorisine rastladı.
1912'de Bohr Nobel ödülü sahibi J.J. Thompson, çekirdeği keşfi ve bir atom modeli geliştirmesi olan Ernest Rutherford ile tanıştığında 1908'de ona kimyada Nobel Ödülü kazandı. Rutherford vesayeti altında Bohr atomların özelliklerini incelemeye başladı.
1913-1914 yılları arasında Kopenhag Üniversitesi'nde fizik dersleri veren Bohr, 1914-1916 yılları arasında Manchester'daki Victoria Üniversitesi'nde benzer bir pozisyonda çalışmaya devam etti. 1916'da teorik fizik profesörü olmak için Kopenhag Üniversitesi'ne döndü. 1920'de Teorik Fizik Enstitüsü başkanlığına atandı.
Rutherford'un çekirdek tanımını ve Planck'ın kuantus teorisini birleştiren Bohr, bir atomun içinde neler olduğunu açıkladı ve atomik bir yapı resmi geliştirdi. Bu çalışma ona 1922'de Nobel Ödülü kazandı.
Rutherford ile çalışmalarına başladığı yıl Bohr hayatının aşkı altı oğlu olan Margaret Nørlund ile evlendi. Hayatının ilerleyen saatlerinde, Danimarka Kraliyet Bilimler Akademisi'nin yanı sıra tüm dünyada bilim akademilerinin bir üyesi oldu.
Naziler II. Dünya Savaşı'nda Danimarka'yı işgal ettiğinde Bohr İsveç'e kaçmayı başardı. Savaşın son iki yılını Atom Enerjisi Projesi'ne dahil olduğu İngiltere ve ABD'de geçirdi. Ancak, becerilerini şiddet için değil, iyilik için kullanmak onun için önemliydi. Çalışmalarını atom fiziğinin barışçıl kullanımına ve atomik yıkım silahlarının gelişmesinden kaynaklanan politik sorunların çözülmesine adadı. Ulusların birbirleriyle tamamen açık olması gerektiğine inanıyordu ve bu görüşleri 1950'de Birleşmiş Milletler'e Açık Mektubunda yazdı.
Atom modeli
Bohr'un modern fiziğe en büyük katkısı atom modeliydi. Bohr modeli atomu, yörünge elektronları ile çevrili küçük, pozitif yüklü bir çekirdek olarak gösterir.
Bohr, elektronların çekirdeğin etrafında ayrı yörüngelerde hareket ettiğini ve dış yörüngedeki elektron sayısının bir elementin özelliklerini belirlediğini ilk keşfetti.
Elementlerin periyodik cetvelindeki 107 numaralı kimyasal element bohrium (Bh) onun için adlandırılmıştır.
Sıvı damlacık teorisi
Bohr'un teorik çalışması, bilim adamlarının nükleer fisyon anlayışına önemli katkıda bulundu. Sıvı damlacık teorisine göre, sıvı damlası bir atom çekirdeğinin doğru bir temsilini sağlar.
Bu teori, atom bombasının geliştirilmesinde önemli bir adım olan 1930'larda uranyum atomlarını ayırmaya yönelik ilk denemelerde etkili oldu.
II.Dünya Savaşı sırasında ABD Atom Enerjisi Projesine katkılarına rağmen Bohr, atom fiziğinin barışçıl uygulanması için açık sözlü bir savunucuydu.
Kuantum teorisi
Bohr'un 1933 ve 1962 arasında bir dizi makalede yazdığı tamamlayıcılık kavramı, bir elektronun bir parçacık ya da dalga olarak iki şekilde görülebildiğini, ancak hiçbir zaman aynı anda olmadığını söyler.
Erken kuantum teorisinin temelini oluşturan bu kavram, bir kişinin bir elektrona nasıl baktığından bağımsız olarak, özelliklerinin tüm anlayışının ampirik ölçümden kaynaklanması gerektiğini de açıklar. Bohr teorisi, bir deneyin sonuçlarının bunları gerçekleştirmek için kullanılan ölçüm araçlarından derinden etkilendiği noktasını vurgular.
Bohr'un kuantum mekaniği çalışmalarına katkıları sonsuza dek Kopenhag Üniversitesi Teorik Fizik Enstitüsü'nde 1920'de bulunmasına yardım ettiği ve 1962'de ölümüne kadar sürdüğü anısına anılmıştır. O zamandan beri Niels Bohr Enstitüsü adını onurlandırdı.
Niels Bohr'un alıntıları
"Her büyük ve derin zorluk kendi içinde kendi çözümünü taşır. Bizi bulmak için düşüncemizi değiştirmeye zorlar."
"Gerçek dediğimiz her şey, gerçek sayılamayacak şeylerden oluşur."
"Diktatörlüğün en iyi silahı gizliliktir, ancak demokrasinin en iyi silahı açıklık silahı olmalıdır."
"Kendinizi asla düşündüğünüzden daha net ifade etmeyin."
