NASA gıda biliminde son elli yılda muazzam bir ilerleme kaydetmiştir. Diş macunu tarzı tüplerdeki besin günleri geride kaldı ve NASA astronotlarının onlarca yıldır Tang içmek zorunda olmadığını varsaymak güvenlidir.
Amerikan Kimya Derneği'nin yakın tarihli bir toplantısında, NASA'nın Uzay Gıda Sistemleri Laboratuarı kıdemli araştırma bilimcisi Maya R. Cooper, Mars'a insanlı bir görev başlatmadan önce astronotların nasıl çözülmesinin en zor konulardan biri olacağını tartıştı.
NASA'nın kaydettiği tüm ilerlemelere rağmen, insanlı bir görevin mürettebatını Mars'a beslemek için hala hangi zorlukların aşılması gerekiyor?
Bir kamp gezisi planladığımızda, bir hafta sonu, bir hafta, hatta bir ay boyunca ne yenileceği düşünülmüyor. Modern gıda bilimi bize haftalarca ve hatta bazı durumlarda aylar sonra yemek için güvenli ürünler verdi. Mağazaya gitmek ve lezzetli ve besleyici gıdalara yüklemek çok kolaydır, bahsedilen yemeğin güvenlik için küçük endişelerle yemek için nispeten güvenli olacağı beklentisiyle.
Ancak, insanlı uzay uçuşu ortalama kamp geziniz değil. Bir veya iki haftalık bir görev sırasında bile, NASA astronotları sadece bir buzdolabı açamaz ve kendilerini soğuk bir sandviç yapamaz. NASA'daki gıda bilimcileri, söz konusu yemeklerin sadece mürettebat için değil, yaşam alanları için de görev sırasında tüketilmelerini sağlamak için özel olarak astronotlar için yemek hazırlamalıdır. Ortalama bir kutu veya şişe pop, uzaydaki bir mürettebat için Dünya'daki bir insanla aynı düzeyde güvenlik ve memnuniyet sağlamaz. Gıda kırıntıları hava filtrelerini tıkayabilir veya hassas ekipmanlara sıkışabilir. Temel olarak, bir kamp gezisi için iyi olan şey her zaman bir ISS görevi için işe yaramaz ve ISS ekibi için işe yarayan, Mars'a çok yıllı bir görev için işe yaramayabilir.
Cooper konuşmasında, kendisi ve ekibinin şu anda ele aldığı gıda güvenliği gibi bazı konuları tartıştı. Tartışılan diğer konulardan bazıları gıda paketleme, beslenme, ağırlık ve tabii ki çeşitlilikti.
Cooper, insanlı uzay uçuşu mürettebatı için mevcut günlük yiyecek dağıtımının günde dört poundun biraz altında olduğunu belirtti. Mars'a beş yıllık bir trek tahmin etmek, mürettebat başına 7.000 kilodan fazla yiyecek gerektirecektir. Cooper, “Bu, birçok görev senaryosuna açık bir engel” dedi. “Yeni yaklaşımlara ihtiyacımız var. Şu anda, uzayda ekin yetiştirmeyi ve muhtemelen bazı toplu malları bir Mars habitatına göndermeyi içeren bir biyo-rejeneratif sistem uygulama olasılığını araştırıyoruz. Bu senaryo, uzay servisleri ve Uluslararası Uzay İstasyonu için geliştirilen mevcut gıda sisteminden çok daha fazla gıda işleme ve yemek hazırlama içeriyor. ”
Biyo-rejeneratif sistemlerin ardında yatan fikir, bitkilerin sadece gıda sağlamakla kalmayıp aynı zamanda dünyadaki bitkiler gibi karbondioksit gazını gidermek ve oksijeni serbest bırakmak gibi çok görevli olabilmesidir. Bir Mars misyonuna en iyi aday olan bitkiler çok az yenmez yapıya sahip olacaklardı. Şimdiye kadar, çok az yer gerektiren ve minimum çalışma ile büyüyen on bitki tanımlanmıştır. Tespit edilen on ideal bitkiden birkaçı marul, ıspanak, havuç, domates, çilek, bazı otlar ve lahana.
Cooper'ın Mars'a gelecekteki insanlı misyonlar için önerdiği bir başka fikir de, gıda ürünlerini önceden göndermek olacaktır. Görevden önce malzeme göndermek, Mars'a giden insanlı uzay aracında daha az yiyecek ve ambalajın uçmasına neden olur. Sarf malzemelerini önceden göndermeyle ilgili birkaç soru vardır, yani kritik bir tedarik gemisi Mars'a ulaşamazsa ve mevcut gıda koruma teknolojisinin Mars'a bir görev için yeterli besin içeriğini garanti edip edemeyeceği.
Cooper, “NASA İleri Gıda Teknolojisi projesi şu anda araştırma, dış akademik ve ticari işbirlikleri yoluyla gıda çeşitliliği, ağırlık, hacim, beslenme ve çöplerin yok edilmesi konularını ele almak için çalışıyor” dedi.
Kaynak: Amerikan Kimya Derneği
Ray Sanders bir bilim kurgu geek, gökbilimci ve uzay / bilim blogcusu. Sevgili Astronom'u ziyaret edin ve daha fazla uzay müziği için Twitter'da (@DearAstronomer) veya Google + 'da takip edin.
