ESA’nın Mars Express Orbiter'i, Mars ayının Phobos'una yabancı değil. Uzay aracı Haziran 2003'te fırlatıldı ve 16 yıldır Mars'ın etrafında yörüngede. Mars'ta uzun süre boyunca, Phobos'un ayrıntılı görüntülerini yakaladı ve o Ay'ın sırlarından bazılarının kilidini açmaya yardımcı oldu.
Yakın zamanda yapılan bir uçuş sırasında yakalanan 41 görüntüden oluşan yeni bir dizide, Mars Express’in Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamerası Phobos'u farklı açılardan görüntüleyerek Stickney krateri de dahil olmak üzere ayın yüzey özelliklerinin görüntülerini yakaladı.
Phobos alışılmadık bir ay. (Normal bir tane var mı?) Güneş Sistemindeki herhangi bir gezegensel aydan daha yakın bir yörüngede dönüyor. Mars yüzeyinin sadece 6.000 km (3.700 mil) üzerindedir ve bir yörüngeyi Mars'ın dönmesi için gereken süreden daha kısa sürede tamamlar. Phobos o kadar hızlı seyahat ediyor ki, günde iki kez Mars'ın üzerine çıkıyor ve yükseliyor.
ESA tarafından yayınlanan yeni görüntü dizisinde, ay yavaşça dönüyor ve bize yörüngenin küçük aydan sadece 2400 km (1500 mil) olduğu düşünülen iyi aydınlatılmış yüzeyine harika bir bakış sağlıyor. Phobos, Mars Express Orbiter'in hareketi nedeniyle sırayla yavaşça yukarı ve aşağı hareket eder. Videoda ayrıca fazlar boyunca hareket eden Phobos gösterilmektedir.
Başlangıçta Phobos Güneş, Phobos ve yörünge arasındaki faz açısı neredeyse sıfıra düştüğü için parlar. Faz açısı 15'e yükseldikçe ay tekrar kararır. Faz açısı sıfırda Phobos son derece parlaktır ve bu sıfır derece açı nadirdir. Yılda en fazla üç kez olabilir ve yüzeyi incelemek için mükemmel bir fırsattır. ESA'ya göre bu bir sonraki sefer 2020'de olacak.
Phobos küçük. Yarıçapta sadece 11 km'dir ve genellikle “patates şeklinde” olarak tanımlanan düzensiz bir şekle sahiptir. Öne çıkan özelliği Stickney krateri ve ayın yüzeyi boyunca uzanan garip doğrusal oluklar. Bazı bilim adamları kraterin ve olukların aynı fenomenin bir parçası olduğunu düşünüyor. Stickney'in yarattığı etki, yüzeyde yuvarlanan kayalar gevşetti, görüntülerde görebileceğimiz oluklar yaratıldı.
Phobos'un kökenleri, kardeşi Deimos gibi belirsizdir. Bazıları, her ikisinin de Dünya'nın Ayı gibi “yerinde” oluşturan aylar yerine ana kuşak asteroitleri olduğunu düşünüyor. Fakat her iki uydu da Mars'ın ekvatorunu yuvarlatılmış yörüngelerde yörüngede çevirir. Eğer asteroitler yakalansaydı, eliptik bir yörünge beklenirdi. Bazı mekanizmalar uyduları, şu anki dairesel yörüngelerine, belki de sürükleme veya gelgit kuvvetlerine getirecek şekilde hareket etmiş olmalıdır. Ancak bunun gerçekleşmesi için, özellikle Deimos'un davasında yeterli zaman olup olmadığı belli değil.
Ya da aylar Mars'ın oluşmasından çok sonra ikincil malzemeden birleşmiş olabilirdi. Üçüncü bir senaryoda, Phobos ve Deimos, Mars ve başka bir protoplantary nesne arasındaki çarpışmadan kaynaklanan sadece iki ceset olabilir.
Ancak kökenleri net olmasa da, Phobos'un ölümü oldukça kesindir. Mars'ın yerçekimi Phobos'u yavaşlatıyor ve daha da yaklaştırıyor. Her yüzyılda, gezegene yaklaşık iki metre daha yakın hareket eder. Yaklaşık 30 ila 50 milyon yıl içinde Phobos parçalara ayrılacak ve hatta Mars'ta milyonlarca yıl sürebilecek bir enkaz halkası bile oluşturabilir.
Mars Express Orbiter gittikçe, 5.000'den fazla yörüngeyi tamamladı ve uzun bir keşif listesi yaptı.
Daha:
- Basın Bülteni: Mars Express, Phobos aşamalarını görüyor
- Space Magazine: Phobos'taki Tuhaf Oluklar Yüzeyinde Yuvarlanan Kayalar Neden Oldu
- Space Magazine videosu: Mars'ı Keşfetmek İster misiniz? İnsanları Önce Mars'ın Aylarına Gönderin: Phobos Ve Deimos
