Resim kredisi: Hubble
Güneş sisteminin bilinen en uzak nesnesinin, gayri resmi olarak Sedna olarak adlandırılan 35 NASA Hubble Uzay Teleskobu imgesini izleyen gökbilimciler, nesnenin önemli bir boyutta refakatçi ayı olmadığı anlaşılıyor.
Bu beklenmedik sonuç, güneş sisteminin uzak kenarındaki nesnelerin kökeni ve evrimi için yeni ipuçları sunabilir.
Sedna’nın varlığı 15 Mart'ta açıklandığında, onun keşfi Caltech'ten Mike Brown, bir sanatçının uyduya yayınladığı Sedna kavramının varsayımsal bir ay içerdiği bir uyduya sahip olduğuna ikna oldu.
Brown’ın tahmini, Sedna'nın, eşlik eden bir nesnenin yerçekimi çekişiyle en iyi şekilde açıklanabilecek çok yavaş bir dönüşe sahip olduğu gerçeğine dayanıyordu. Güneş sistemindeki hemen hemen tüm diğer yalnız cisimler birkaç saat içinde bir dönüşü tamamlar.
“Bir ay olmadığında tamamen şaşırdım” diyor Brown. “Bu beklenti alanı dışında ve Sedna'yı daha da ilginç kılıyor. Ama ne anlama geldiğini bilmiyorum. ”
Sedna'nın keşfinin açıklanmasının hemen ardından, gökbilimciler Hubble Uzay Teleskobu'nu beklenen arkadaş ayını aramak için yeni planetoide doğru çevirdi. Alan tabanlı platform, bu hassas ölçümleri görünür ışıkta yapmak için gereken çözme gücünü sağlar. Brown, “Sedna’nın imajı yer tabanlı teleskoplarda yeterince sabit değil” diyor.
Şaşırtıcı bir şekilde, 16 Mart için yeni Anketler için Gelişmiş Kamera ile çekilen Hubble görüntüleri, aynı görüş alanında hafif, çok uzak bir arka plan yıldızı ile birlikte yalnızca tek bir nesne Sedna'yı gösteriyor.
Brown, “HST’nin net görüşüne rağmen (900 mil uzakta bir futbol topu görmeye eşdeğer), yine de gizemli Sedna'nın diskini çözemiyor. Bu, nesnenin büyüklüğünün Plüton'un çapının yaklaşık dörtte üçü veya yaklaşık 1.000 mil çapında bir üst sınırı koyacaktır.
Ancak Brown, Hubble'ın kesin görünümünde bir uydunun eşlik eden bir “nokta” olarak çıkacağını tahmin ediyordu. Nesne orada değil, Sedna'nın arkasında ya da önünde geçiş yapma olasılığı çok düşük olsa da, Hubble görüntülerinde Sedna'nın kendisinden ayrı olarak görülemedi.
Brown, bu tahmini, Sedna’nın benekli yüzeyinden yansıyan ışıktaki belirgin periyodik değişiklikler gözlemlerine dayanıyordu. Ortaya çıkan ışık eğrisi, 20 günü aşan (ancak 50 günden fazla olmayan) uzun bir dönme süresi verir. Eğer doğruysa, Sedna, yavaş dönüş oranları Güneş'in gelgit etkisinden dolayı Merkür ve Venüs'ten sonra güneş sistemindeki en yavaş dönen nesne olacaktır.
Bu ikilemden çıkmanın kolay bir yolu, dönme döneminin astronomların düşündüğü kadar yavaş olmamasıdır. Ancak dikkatli bir yeniden analizle bile ekip dönemin doğru olduğuna ikna olmuş durumda. Brown, “Nesnenin neden bu kadar yavaş döndüğüne dair bir açıklama için tamamen kayboldum” diye itiraf ediyor.
Asteroitler ve kuyruklu yıldızlar gibi küçük cisimler tipik olarak birkaç saat içinde bir rotasyonu tamamlar. Plüton'un dönüşü nispeten yavaş bir altı günlük süreye yavaşlatıldı, çünkü Plüton gelgitle uydu Charon'un devrim dönemine kilitlendi. Hubble, Pluto ve Charon'u iki ayrı gövde olarak kolayca çözer. NASA’nın yakında çıkacak olan James Webb Uzay Teleskobu, güneş sistemimizdeki bu uzak, soğuk cisimlerin kızılötesi ışığının daha yüksek çözünürlüklü çalışmaları için bir platform sağlayacak.
Uzay Teleskopu Bilim Enstitüsü (STScI), Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Greenbelt, MD ile sözleşme altında, NASA için Astronomi Araştırmaları Üniversiteleri Birliği (AURA) tarafından işletilmektedir. Hubble Uzay Teleskobu, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) arasındaki uluslararası işbirliği projesidir.
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
