Uluslararası Uzay İstasyonu'nu (ISS) tedarik etmek için başlatılacak bir sonraki Otomatik Transfer Aracı (A T V) resmi olarak adlandırıldı. Şu anda Almanya'da toplanan bir sonraki ATV, 17. yüzyıldaki büyük Alman bilim insanını onurlandıracak, Johannes Kepler.
İlk ATV'ye efsanevi Fransız bilim kurgu yazarı, Jules Verneve yörünge karakoluna malzeme tedarik ettiği 5 aylık bir görevde başlatıldı, istasyona yararlı bir yeniden destek sağladı ve daha sonra 5 Eylül 2008'de Pasifik Okyanusu üzerinde yanan aşırı bir çöp imha çabaları gerçekleştirdi.
2010 yılında benzer bir ikmal görevinde başlatıldıktan sonra aynı kader ATV'yi bekliyor Johannes Kepler. Yoksa yapar mı…
ATV, Avrupa'nın bugüne kadar üretilmiş en gelişmiş uzay aracıdır. Geçen yıl, Jules Verne yörüngeye fırlatıldığında dünyayı büyüledi, istasyonun bir uçuşunu tamamladı (30 km mesafede) ve daha sonra bir parkta beklemeden önce bir dizi test gerçekleştirdi (kritik Çarpışma Kaçınma Manevrası dahil) yörünge, hedefine 2000 km.
Bu, ISS için özellikle yoğun bir zamandı çünkü Jules Verne, Uzay Mekiği Endeavour'un Japon Kibo modülünü ve Kanada robot kolunu takma görevini (STS-123) bitirmesini beklemek zorunda kaldı. Endeavor Dünya'ya döndükten sonra, ATV'nin 3 Nisan'da yerleştirileceği açıktı.
Gelecek yıl, ATV Johannes Kepler’in uzay istasyonu ile yiyecek, su, itici gaz ve oksijen sağlamak için tam otomatik bir yerleştirme prosedürü gerçekleştirme sırası olacak. Jules Verne'de olduğu gibi, Johannes Kepler'in de ISS'yi biraz daha yüksek bir yörüngeye iten bir yeniden güçlendirme seçeneği sunması bekleniyor.
Ancak, Johannes Kepler selefinin katlanmak zorunda kaldığı ateşli girişten kurtarılmış olabilir. Jules Verne'nin başarısından çok memnun olan Avrupa Uzay Ajansı, uzay endüstrisinden ATV'nin nasıl yükseltilebileceği konusunda tavsiyelerde bulunarak yükün Dünya'ya güvenli bir şekilde geri dönmesini ve olası astronot ulaşımını istedi. Kasım 2008'de Lahey'deki bir toplantıda bir fizibilite çalışması onaylandı.
İlginç bir şekilde, 2010 yılında zaten ikinci ATV ile aynı adı taşıyan başka bir görev olacak. Gezegen dışı avlanan Kepler teleskopu önümüzdeki ay piyasaya sürülecek.
Kaynak: BBC
