25 Mayıs 2019'da, garip, çift asteroit (1999 KW4), birçok insanı gerginleştirmesi muhtemel bir mesafe ve hızda Dünya'yı geçti. Her zaman olduğu gibi, hiçbir tehlike yoktu, çünkü asteroid Dünya'yı Ay'ın Dünyası arasındaki mesafenin 15 katından fazla olan 5,2 milyon km (3,23 milyon mi) mesafeden geçti ve yörüngesi bilim adamları tarafından iyi anlaşıldı.
Bu nedenle, flyby, Uluslararası Asteroit Uyarı Ağı'nın (IAWN), Dünya tarafından uçarken asteroit 1999 KW4'ün organizasyonlar arası bir gözlem kampanyası yürütmesi için mükemmel bir fırsattı. Avrupa Güney Gözlemevi (ESO) bu kampanyaya katıldı ve Çok Büyük Teleskop (VLT) kullanarak nesnenin bazı görüntülerini yakalamayı başardı.
1999 yılında Lincoln Yakın Dünya Asteroit Araştırmaları (LINEAR) projesi tarafından keşfedilen 1999 KW4, potansiyel olarak tehlikeli bir Yakın Dünya Nesnesi (NEO) olarak sınıflandırılmıştır. Yaklaşık 1,3 km (0,8 mi) genişliğinde olan bu asteroit, yaklaşık 360 m (1180 ft) çapında küçük bir ayıncıya sahiptir ve birincilini yaklaşık 16 saatte bir yaklaşık yörüngede yörüngede bırakır. kilometre (1.6 mi).
IAWN gözlem kampanyasındaki payları için ESO, VLT'nin Spektro-Polarimetrik Yüksek Karşıtlıklı Dış Gezegeni Yeniden Araştırma aracına (SPHERE) güvendi. Son teknoloji adaptif optik (AO) sistemi sayesinde SPHERE,
SPHERE'nin uzak gezegenleri gözlemlemek için tasarlandığı düşünüldüğünde, AO sistemi Dünya atmosferinden türbülansı düzelttiği için önemlidir. Bu nedenle Dünya tabanlı VLT gözlemevinin uzay teleskopları tarafından çekilen görüntüler kadar keskin görüntüler yakalamasına izin verir. Ayrıca, parlak yıldızların parıltısını karartan bir teknoloji olan koronagraflarla birlikte geliyor, böylece yörüngede dönen dış gezegenlerin soluk, yansıtıcı ortamları görülebilir.
Gezegen dışı avlanma çabalarına ara vererek, SPHERE tarafından 1999 KW4'te toplanan veriler, gökbilimcilerin çift asteroitleri karakterize etmelerine yardımcı oldu. Bu, aynı büyük gövdeden oluşup oluşmadığını veya daha küçük nesnenin yol boyunca bir yerde yakalanıp yakalanmadığını görmek için asteroitin bileşimi ve onun moonleti hakkında bilgi edinmeyi de içeriyordu. ESO gökbilimcisi Olivier Hainaut'un son ESO basın bülteninde açıkladığı gibi:
“Bu veriler, IAWN kampanyası yoluyla diğer teleskoplarda elde edilenler ile birleştirildiğinde, bir asteroidin Dünya ile çarpışma rotasında olduğu tespit edildiğinde etkili sapma stratejilerini değerlendirmek için gerekli olacak. Mümkün olan en kötü durumda, bu bilgi aynı zamanda bir asteroidin atmosfer ve Dünya'nın yüzeyi ile nasıl etkileşime girebileceğini tahmin etmek için de gereklidir ve bu da bir çarpışma durumunda hasarı azaltmamıza izin verir.
Çift asteroitin SPHERE ile yakalanması kolay bir iş değildi, çünkü görüntüleri çekildiği sırada 70.000 km / s'den (43.500 mph) daha fazla Dünya'yı geçiyordu. Bununla birlikte, SPHERE’nin eşsiz yetenekleri, gökbilimcilerin 1999 KW4 ile çekilen en net görüntüleri elde etmelerini sağladı. Bu nedenle, AO düzeltilmiş görüntüleri gördükten sonra ekip özellikle heyecanlandı ve tüm sıkı çalışmalarına değdiğini hissetti.
Gözlem kampanyasına katılan bir VLT gökbilimcisi Mathias Jones bu zorlukları detaylandırdı:
“Gözlemler sırasında atmosfer koşulları biraz dengesizdi. Ek olarak, asteroit nispeten soluktu ve gökyüzünde çok hızlı hareket ediyordu, bu gözlemleri özellikle zorlaştırdı ve AO sisteminin birkaç kez çökmesine neden oldu. Zorluklara rağmen sıkı çalışmamızın işe yaradığını görmek harikaydı! ”
Bu yakın uçuş, 30 Haziran'da kutlanacak asteroitler hakkında resmi bir Birleşmiş Milletler eğitim ve farkındalık günü olan Asteroid Gününden sadece bir ay önce geliyor. ESO, dünyanın dört bir yanından festivallerde yer alacak ve Almanya Garching'deki ESO Süpernova Planetaryumu ve Ziyaretçi Merkezi aracılığıyla asteroit temalı etkinliklere ev sahipliği yapacak birçok organizasyondan biridir.
1999 KW4 bir etki tehdidi olmamakla birlikte, son zamanlarda Dünya'ya uçuşu, bilim insanlarına tehlikeli bir NEO'nun Dünya'ya yaklaşması durumunda ne yapacaklarını prova etme fırsatı verdi. Etkili bir şekilde
Buna ek olarak, 1999 KW4'ün izlenmesi, uzak gelecekte Dünya'ya tehdit oluşturabilecek başka bir ikili asteroide (Didymos) sahip olduğu çarpıcı benzerlik nedeniyle iyi bir uygulamadır. Bu asteroit ve arkadaşı (“
Çalıştırıldıktan sonra (şu anda Temmuz 2021'de planlanmaktadır) bu NASA uzay aracı,
Bu görevlerin başarısı NASA ve ESA gibi uzay ajansları arasında var olan işbirlikçi ilişkiye bağlıdır. Buna ek olarak, 2014'ün başında potansiyel olarak tehlikeli bir NEO'nun ilk başarılı izleme çabasını gerçekleştiren ESO ve ESA gibi kuruluşların işbirliği sayesinde Yakın Dünya Nesnelerinin izlenmesi mümkündür.
ESO’nun Genel Müdürü Xavier Barcons’ın dediği gibi:
“Dünyanın asteroitlerden korunmasında rol oynamış olmaktan mutluluk duyuyoruz. VLT'nin gelişmiş yeteneklerini kullanmanın yanı sıra, büyük bir ağ için asteroit algılama, izleme ve karakterizasyonu bir sonraki seviyeye taşımak için prototipler oluşturmak için ESA ile birlikte çalışıyoruz.”
Dev lazer dizileri, uzaydan fırlatılan füzeler veya yörünge savunma platformları gerçeğe dönüşene kadar, bilgi gezegen savunmasının gerçekleştiği başlıca araçtır. Dikkatli kalarak ve periyodik olarak Dünya'nın yörüngesinden geçen nesneleri takip ederek, ani ve cennetin yasakladığı bir şeyle asla hazırlıksız yakalanmamamızı sağlıyoruz! - büyük etki.
ESO'nun izniyle asteroid 1999 KW4'ün bu videosunu izlediğinizden emin olun:
