Yüzyılın başından bu yana, Çin uzaydaki en hızlı yükselen güçlerden biri olmak için çok çalıştı. 2003 yılında, Çin Ulusal Uzay İdaresi (CNSA), Shenzou programı ile ilk taikonautlarını uzaya göndermeye başladı. Bunu, Tiangong-1 2011 yılında uzay istasyonu ve lansmanı Tiangong-2 Ve önümüzdeki yıllarda Çin'in de manzaraları Ay'da ayarlandı.
Ancak Çin, mürettebatlı ay görevlerini gerçekleştirmeden önce, güvenli iniş noktalarını ve kaynaklarını bulmak için önce yüzeyi araştırmalıdır. Bu, Çin Ay Keşif Programının (aka. Değişiklik programı). Çin ay tanrıçası adını alan bu program, dün (3 Perşembe, 3 Ocak) adını taşıyan dördüncü aracın (Chang'e-4) Ay'ın uzak tarafına indi.
Chang'e-4 2015 yılında ilk kez açıklanan misyon, bir ay inişçisi ve bir gezici (Yutu-2veya "Jade Rabbit"), Chang'e-3 misyon. 20 Mayıs 2018'de - görev başlamadan kısa bir süre önce - Çin bir uydu gönderdi (Queqiao) Land-Moon L2 Lagrange Point'e iniş ve gezici arasındaki iletişimi aktarmak (Ay'ın uzak tarafıyla doğrudan iletişim mümkün olmadığından).
Çin medyasına göre, lander-rover kombinasyonu, 3 Ocak 2019'da Pekin saatiyle 22: 26'da ay yüzeyine dokundu (22:26 EDT; 2 Ocak'ta 19:26 PST). Bu, uzay uçuşu tarihinde hiçbir uzay ajansı Ay'ın “karanlık tarafına” bir misyon çıkarmayı başaramadığı için tarihi bir başarıydı.
Chang'e-4 misyon daha sonra 8 Aralık 2018'de başlatıldı ve dört gün sonra bir ay yörüngesine girdi. Görev denetleyicilerinin sistemlerini test etmesi ve Güneş'in önceden seçilen iniş alanının - Güney Kutbu-Aitken Havzası'ndaki Von Karman Krateri'nin üzerine çıkmasını beklerken 22 gün kaldı. 31 Aralık Pazartesi günü Pekin saatiyle 22: 26'da (21:26 EDT; 1 Ocak'ta 18:26 PST), iniş-sonda kombinasyonu yavaşça inmeye başladı.
İniş sırasında, iniş alanı iniş alanında herhangi bir engel olmadığından emin olmak için imleci tutarken (üstte ve yukarıda gösterilen) arazinin fotoğraflarını çekti. Görev denetleyicileri bunun net olduğunu belirledikten sonra, lander-rover yere dokundu. Misyonun ilk görevlerinden biri, Yutu-2 rover, hangi rover'ın bir parçası olan rover Chang'e-3 misyonu 2013.
Uzay araştırmalarında bir ilk daha olacak, Chang'e-4 rover, Ay'ın güney yarımküresinde yaklaşık 4 milyar yıllık (büyük bir etkinin sonucu olarak) oluştuğuna inanılan geniş bir etki bölgesi olan Güney Kutbu-Aitken Havzasını keşfedecek. Yaklaşık 2.500 km (1.600 mi) çapında ve 13 kilometre (8.1 mi) derinliğindeki bu alan, Ay'daki en büyük ve Güneş Sistemindeki en büyük çarpma havzasıdır.
Bu site, son yıllarda orada bulunan çok miktarda su buzu nedeniyle seçildi. Bu buzun göktaşları ve asteroitler tarafından biriktiğine ve bölgenin kalıcı olarak nasıl gölgelendiğinden dolayı orada kaldığına inanılmaktadır. Havza yörüngeden birçok kez incelenirken, Yulu-2 doğrudan çalışmak için ilk görev olacak.
Bu antik havzayı inceleyerek, Chang'e-4 misyonunun Güneş Sisteminin erken tarihi hakkında bilgi vermesi bekleniyor. Su buzu varlığı da bu alanın kalıcı bir ay karakolunun olası bir yeri olarak önerilmesinin sebebidir. Avrupa Uzay Ajansı, 2030'larda bu alanda Uluslararası Lunar Köyü inşa etmeyi bile önerdi.
Bunun da ötesinde, bu görevin Ay'ın uzak tarafında yer alması, radyo astronomi deneyleri için benzersiz fırsatlar sunuyor. Bu nedenle, Queqiao uydu bir radyo anteni (Hollanda-Çin Düşük Frekanslı Explorer (NCLE)) ile donatılmıştı ve keşfedilmemiş radyo dalga boylarını kullanarak astrofiziksel çalışmalar yapacak.
Son olarak, en az değil, lander ay çekiminin canlılar üzerindeki etkilerini test edecek. Bu, 18 cm (inç) uzunluğunda ve 16 cm (inç) çapında paslanmaz çelik bir kap olan Lunar Micro Ekosistemi yoluyla yapılacaktır. Bu silindir, tohumlar ve böcek yumurtalarının yanı sıra hayatta kalmak için ihtiyaç duyacakları tüm hava ve ısıyı içerir ve bitkilerin ve böceklerin ay yerçekiminde yumurtadan çıkıp çıkamayacaklarını test eder.
Başarılı iniş Chang'e-4 misyon sadece tarihi bir başarı değildi. Misyonun hedefleri göz önüne alındığında, ay keşfinde yeni bir dönemin başlangıcına da işaret etti. Önümüzdeki yıllarda, bu ve diğer görevlerin sağladığı bilgiler, mürettebatlı görevler için Ay'a geri dönmeye yardımcı olacak. Ayrıca, orada kalıcı bir insan varlığı kurma uzun vadeli hedefine yardımcı olacaklar.
Daha önce birçok kez söylendiği gibi Ay'a geri dönüyoruz ve orada kalmayı planlıyoruz! Hepsinden iyisi, bu hedefe yaklaşıyoruz. Beklerken, New China TV'nin izniyle Pekin Havacılık Kontrol Merkezi'ndeki görev personeli tarafından tanık olduğu gibi, başarılı inişin bu videosuna baktığınızdan emin olun:
