Neredeyse bir yüzyıl önce, gökbilimciler Shapley ve Melotte yıldız kümelerini sınıflandırmaya başladılar. Ama sadece tanımlara meydan okuyanlar var.
Johns Hopkins gökbilimcisi Imants Platais'e göre, gökbilimcileri on yıllardır şaşırtan bir vaka var: Lyra takımyıldızında NGC 6791 adlı tanınmış, görünüşte açık bir yıldız kümesi.
Henry A. Rowland Fizik ve Astronomi Astrofizik Bilimleri Merkezi'nden Platais, “Bu küme güneşin yaklaşık iki katıdır ve alışılmadık derecede metal bakımından zengindir (Güneş'in metalikliğinin en az iki katı)” dedi. “Birkaç on yıl önce, NGC 6791'in sıcak alt cüceler olarak adlandırılan bir avuç çok sıcak ama biraz loş yıldız içerdiği bulundu. Bu tür yıldızların açık bir kümede bulunması, benzersiz olmasa da nadirdir. ”
Bu sıcak alt cüceler neden bir anomali? Onları bildiğimiz gibi yıldız kümeleri hakkındaki gerçekler, küresel kümelerin meşhur metal zengini, açık kümelerin metal zengindir. “Metallerin çoğunu oluşturan devasa yıldızlar sadece kısa bir süre yaşıyorlar ve öldüklerinde, yarattıkları metalleri tükürüyor veya çıkarıyorlar.” diyor takım. “Çıkarılan metaller, bir sonraki yıldızların oluştuğu hammaddenin bir parçası haline geliyor. Bu nedenle, bir yıldızın yaşı ile ne kadar metal içerdiği arasında bir ilişki vardır: yaşlı yıldızlar, genç yıldızlardan daha düşük bir metalikliğe sahiptir. Daha az kütleli yıldızlar daha yüksek kütleli yıldızlardan daha uzun yaşarlar, bu nedenle erken nesillerden gelen düşük kütleli yıldızlar günümüzde hala hayatta kalmaktadır ve yoğun olarak incelenmektedir.
Chicago Üniversitesi Yerkes Gözlemevi'nden Platais ve Kyle Cudworth liderliğindeki bir ekip, NGC 6791'in gizemini yıldızlarının sayımını alarak çözmek için yola çıktı. Bulguları İK diyagramının yatay dalında birkaç parlak yıldız ortaya koydu… Normalde küresel kümelerde bulunan yıldızlar. Sıcak alt cücelerin gerçek küme üyeleri olduğu doğrulandı, ancak şimdi “sadece en mavi yatay dal yıldızları gibi görünüyorlar”. Bu resimde yanlış olan ne? NGC 6791 aynı anda hem kırmızı hem de çok mavi yatay dal yıldızları içerir - hem eski hem de metal açısından zengin hale getirir. Basitçe söylemek gerekirse, yıldız kümelerini incelemek yıldız kümesini anlamak için anahtardır - küme kuralları çiğnemeye başlamadığı sürece.
“Yıldız kümeleri gökadaların yapı taşlarıdır ve kendi güneşimiz de dahil olmak üzere tüm yıldızların kümelerde doğduğuna inanıyoruz. NGC 6791, Samanyolu'ndaki yaklaşık 2.000 bilinen açık ve küresel yıldız kümesi arasında gerçek bir tuhaflıktır ve bu nedenle, yıldızların nasıl oluştuğu ve evrimleştiği konusundaki anlayışımıza yeni bir meydan okuma ve yeni bir fırsat sunuyor ”dedi. Boston'daki Amerikan Astronomi Derneği'nin 218. toplantısında bir hafta.
Peki… diğer galaksilerdeki yıldız kümeleri ne olacak? Andromeda Gökadasında üç melez keşfedildi (2005) - M31WFS C1, M31WFS C2 ve M31WFS C3. Küresel bir kümenin aynı temel popülasyonuna ve metalikliğine sahiptirler, ancak yüzlerce ışık yılı boyunca genişlerler ve eşit derecede daha az yoğundurlar. Genişletilmiş mi? Ya da belki bir cüce küresel galaksi? Samanyolu'nda mevcut değiller (bildiğimiz kadarıyla), ancak her zaman bu melez kümelerin diğer galaksileri eve çağırabilme olasılığı vardır.
O zamana kadar, öğrenmeye devam edeceğiz.
Orijinal Hikaye Kaynak: John Hopkins Üniversitesi.
