Titan ve Dione'un renk bileşimi, Mayıs 2011'de alınan Cassini görüntülerinden yapılmıştır.
Uzun zamandır Satürn'ün uydusu Titan'ın NASA’nın Cassini uzay aracı tarafından rotasyon ve yörüngesinin ölçümlerine dayanarak buzlu bir kabuğun altında küresel bir yeraltı okyanusu barındırdığı tahmin ediliyor. Titan, muhtemelen amonyakla karıştırılmış sudan oluşan esnek bir sıvı iç katmanı - bir yeraltı okyanusu - kalın atmosferinde bulunan tutarlı metan miktarını açıklamaya yardımcı olacak bir yoğunluk ve şekil gösterir.
Şimdi, bir Stanford Üniversitesi ekibi tarafından Cassini yerçekimi ölçümlerinin daha fazla analizi, Titan’ın buz tabakasının başlangıçta tahmin edilenden daha kalın ve daha az homojen olduğunu, daha karmaşık bir iç yapıyı ve ısısı için daha güçlü bir dış etkiye işaret ettiğini göstermiştir.
Titan’ın sıvı yer altı okyanusunun daha önce 100 km (62 mil) kalınlığında, aşağıda kayalık bir çekirdek ile yukarıdaki buzlu bir kabuk arasında sıkıştığı tahmin ediliyordu. Bu, Titan'ın yörüngesindeki davranışına veya daha kesin olarak, Cassini'nin radar enstrümanı tarafından ölçüldüğü üzere Titan’ın şeklinin yörüngesi boyunca nasıl değiştiğine dayanıyordu.
Titan’ın 16 günlük yörüngesi tam olarak dairesel olmadığından, ay Satürn'den belirli noktalarda diğerlerinden daha güçlü bir çekim gücü çeker. Sonuç olarak, kutuplarda düzleşir ve sürekli olarak hafifçe değişir - gelgit esnemesi denir. Çekirdeğindeki radyoaktif malzemelerin bozunmasıyla birlikte, bu esneme bir yeraltı okyanus sıvısını tutmaya yardımcı olan iç ısıyı üretir.
Jeofizik ve elektrik mühendisliği profesörü Howard Zebker liderliğindeki Stanford Üniversitesi'nden bir araştırmacı ekibi, ayın yüzeyi ile okyanus arasındaki buzlu tabakanın daha önce düşünüldüğünden iki kat daha kalın olduğunu belirlemek için son zamanlarda Titan'ın topografyası ve yerçekimi Cassini ölçümlerini kullandı. - ve ekvatorda kutuplardan çok daha kalın.
"Aldığımız Titan'ın resmi, 2.000 kilometreden biraz daha az bir yarıçapa sahip buzlu, kayalık bir çekirdeğe, 225 ila 300 kilometre kalınlığında bir okyanusa ve 200 kilometre kalınlığında bir buz tabakasına sahip," dedi Zebker.
Titan’ın buz tabakasının farklı kalınlıkları, Titan’ın çekirdeğindeki radyoaktif malzemelerin bozulmasıyla dahili olarak daha az ısı üretildiği anlamına gelir, çünkü bu tür ısı aşağı yukarı küresel olarak aynı olur. Bunun yerine, Satürn ve komşu küçük aylarla yerçekimi etkileşimlerinin neden olduğu gelgit esnemesi, Titan'ın iç kısımlarını ısıtmak için daha güçlü bir rol oynamalıdır.
Daha fazla bilgi için: Titan’ın Gelgitleri Yeraltı Denizi Öner
Cassini’nin yeni Titan yerçekimi ölçümleriyle Zebker ve ekibi, Titan’ın düzleştirilmiş kutuplarının altındaki buzlu tabakanın ortalamadan 3.000 metre (yaklaşık 1.8 mil) daha ince olduğunu, ekvatorda ise ortalamadan 3.000 metre daha kalın olduğunu hesapladı. Ayın yüzey özellikleri ile birleştiğinde, bu, buz tabakasının ortalama küresel kalınlığının 100 yerine 200 km olmasını sağlar.
Direklerde daha güçlü hissedilen gelgit esnemesi ile üretilen ısının oradaki daha ince buzun nedeni olduğu düşünülmektedir. Daha ince buz, kutupların altında daha yoğun sıvı olduğu anlamına gelir, bu da daha yoğun olur ve bu nedenle daha güçlü bir yerçekimi çeker… Tam olarak Cassini'nin ölçümlerinde bulunan şey.
Bulgular 4 Aralık Salı günü San Francisco'daki AGU kongresinde açıklandı. Stanford Üniversitesi haber sayfasından daha fazla bilgi edinebilirsiniz.
