Sherlock Holmes'a layık bir durumda, araştırmacılar bir ağacın yapışkan sapında dünyada uzun parmaklı bir kertenkele tam olarak ne zaman ve nerede sıkıştığını anlamaya çalışıyorlar.
Zamanla, bu özsu veya ağaç reçinesi kehribar haline geldi ve dokulu cildi de dahil olmak üzere kertenkele kalıntılarını korudu. Bu eşsiz kertenkele kehribar bloğu, bir şekilde, 1980'lerde Ontario, Kanada'daki Queen's Üniversitesi'ndeki Miller Jeoloji Müzesi'ne bağışlayan bir adamın sahibi oldu, ancak adam, eserin yaşını veya kanıtını bildirmedi.
"Onu bağışlayan adam maalesef öldü," dedi Queen's Üniversitesi'nde jeoloji mühendisliği okuyan bir lisans öğrencisi olan ve kehribar kaplı kertenkele üzerine araştırma yürüten Ellen Handyside. "Gerçekten sıfırdan başlıyoruz" tarihini belirlerken, dedi.
Handyside, kehribar hakkında mümkün olduğunca çok çalışma okuyarak ipuçlarını aramaya başladı.
Daha sonra, o ve meslektaşları, 4.7 inç uzunluğunda (12 santimetre) küçük kehribar parçasının kimyasal bileşimini analiz ettiler, iki temel gerçeği öğrendiler: Birincisi, kehribar gerçekti, yani "sahte olmadığını kanıtladı, "Önemli bir nokta, örnek hakkında çok az şey bilindiği için, Handyside Live Science'a verdiği demeçte. İkincisi, "sonuçların kesin olmamasına rağmen, bunun bir Dominik örneğiyle oldukça iyi eşleştiğini gördük" dedi.
Araştırmacılar ayrıca kehribarın karbon ve hidrojen izotoplarını da analiz ettiler (bir izotop, çekirdeğinde farklı sayıda nötron bulunan bir elementin bir varyasyonudur). Sonuçlar, kehribarın çiçekli bir ağacın veya anjiyospermin yapışkan reçinesinden oluştuğunu gösterdi.
Dahası, izotopik sonuçlar ağacın (ve bu kertenkelenin) çok yağışlı bir alanda yaşadığını ve yaklaşık 23 milyon ila yaklaşık 2.6 milyon yıl önce süren Neojen'e tarihlendiğini gösterdi.
"Anjiyosperm egemen, sıcak ve ıslak bir ortamdı," dedi Handyside.
Daha sonra, bilimsel ekip, araştırmacıların yüksek çözünürlüklü X-ışını mikroskopi taramalarından yarattığı hayvan anatomisinin ayrıntılı, 3D, dijital bir modeline göre 2.7 inç uzunluğunda (7 cm) kertenkelenin muhtemelen bir kertenkele olduğunu fark etti.
"Kafatasına baktık - dişler yerinde, kulak kemikleri orada biraz et var," dedi Handyside. "O fantastik."
Önümüzdeki aylarda kertenkelenin anatomisini çok ayrıntılı olarak incelemeyi planladığını, o ve meslektaşlarının, yaratığın kertenkele aile ağacına nasıl uyduğunu anlayabileceğini ümit ederek söyledi. Ama şimdilik Spike diyor.
Spike'nin anatomisine hızlı bir bakış, "son derece uzun basamaklara" sahip olduğunu ve kavisli olduğunu gösteriyor, dedi Handyside.
"Bir kertenkele düşündüğünüzde kısa, inatçı, şişman rakamlar ve yapışkan pedler düşünüyorsunuz. Baktığımız şey bu değil," dedi Handyside. "Daha ağaç gibi bir şeyimiz var."
Eğer kertenkele ağaçta yaşayan bir yaratıksa, ölümü aslında mantıklıdır. "Bir ağaçta - ağaç özsuyuna sıkışmış," dedi Handyside.
Henüz hakemli bir dergide yayınlanmamış olan araştırma 24 Ağustos'ta Kanada Calgary'deki 2017 Omurgalı Paleontoloji Derneği toplantısında sunuldu.
