İnsanlığın Mars'a bağlı uzay aracı filosunun çoğu, Kızıl Gezegen'i sulu geçmişinin kanıtı için arıyor. Uzay aracındaki bir radar aleti, Mars'ın üst katmanlarında su buzu çıktı; bir mineral haritalama aleti ıslak bir ortamda oluşan kimyasalları keşfetmiştir; ve güçlü kamerası, Mars yüzeyinde akan suyun oluşturduğu belirgin özellikleri seçti. İşte Mars Express'in şimdiye kadar bulduklarının bir dökümü.
Birkaç yıl boyunca, gökbilimciler Mars'ta su merak ettiler. ESA’nın Mars Express’i sayesinde spekülasyonların çoğu gerçeklerle değiştirildi. 2 Haziran 2003'te başlatılan Mars Express, Mars'ı düşünme şeklimizi değiştirdi.
1970'lerin Viking misyonlarından bu yana, gezegensel bilim adamları, kuru bir gezegenin resminden daha sıcak ve daha ıslak olanın resmine geçerek, Mars'taki su algısını birkaç kez değiştirdiler. Mars Express’in verileri şimdi Kızıl Gezegendeki suyun evriminin karmaşık sorununa yeni bir ışık tutuyor.
Freie Universitaet Berlin, Almanya'dan Gerhard Neukum ve Mars Express’in Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kamerası (HRSC) Baş Araştırmacısı “Mars'ın tarihini yeniden yazıyoruz” diyor. “Sıcak ve ıslak bir Mars'ın büyük resmi tam olarak doğru değil. Herhangi bir sıcak ıslak dönem sadece birkaç yüz milyon yıl sürdü. Dört bin milyon yıl önce bitti ”diye ekliyor.
Mars Express'teki üç enstrüman bu düşünce devriminin merkezinde yer aldı. Birincisi, Yüzey Altı ve İyonosferik Sondaj için Mars Gelişmiş Radarı (MARSIS). Temmuz 2005'ten bu yana, MARSIS Mars yüzeyinin altında binlerce metreye kadar derinlemesine araştırma yapmaktadır. Bu tür araştırmalar ilk kez gerçekleşti.
“MARSIS, Mars'ın üst katmanlarının çoğunun su buzu içerdiğini gösterdi,” diyor MARSIS deneyinin Baş Araştırmacısı Pasadena Jet İtici Laboratuvarı Jeffrey Plaut.
Bilim adamları, Mars'ın kutup bölgelerinde bol miktarda su buzu saptadı ve MARSIS'in geri döndüğü ilk sonuçlardan bir sürpriz aldı. Radar, Chryse Planitia'nın orta kuzey enlemlerinden geçtiğinde, sinyaller yüzeyin altında gömülü bir darbe krateri gösterdi. Bu darbe yapısının içinde, muhtemelen su-buz bakımından zengin bir malzeme tabakası vardı. “Daha önce hiç görülmemiş buz rezervuarları buluyoruz,” diyor Plaut, “Ama yine de Mars'taki suyun ne zaman ve nerede sıvı olduğunu merak ediyoruz.”
“Son MARSIS gözlemleri Güney Kutbu'nda yapıldı,” diye ekliyor MARSIS Baş Araştırmacısı Giovanni Picardi, Roma Üniversitesi “La Sapienza” dan. “Hâlâ gerçekleştirdiğimiz gelişmiş analizin ön sonuçlarının kalitesi, deneyimizin temel bilimsel hedefleri açısından gerçekten heyecan verici ve umut vericidir.” Hedefler, yer altı suyunun tespitini içerir.
OMEGA Görünür ve Kızılötesi Mineralojik Haritalama Spektrometresi bu soruyu cevaplamak için dev adımlar attı. OMEGA, Mars yüzeyinde bulunan mineralleri tespit eder. Özellikle üçü Marslı suyun tarihini ortaya koyuyor. Institut d’Astrophysique Spatiale, Orsay, Fransa ve OMEGA’nın Baş Müfettişi Jean-Pierre Bibring, “Suyun Mars’ın yüzeyinde sabit olabileceğini, ancak çok uzun süre dayanabileceğini gösterdik” diyor.
OMEGA, suya uzun süreli maruz kalma sırasında, ancak sadece Mars'ın en eski bölgelerinde oluşan kil benzeri mineralleri tespit etti. Bu, suyun sadece gezegenin tarihinin ilk birkaç yüz milyon yılında aktığını ileri sürdü. Bu su kütleleri kaybolduğunda, su zaman zaman gezegenin içinden patladı, ancak hızla buharlaştı.
Buharlaşma sırasında, OMEGA'nın tespit ettiği ikinci mineral olan sülfatlar yaptılar. Bu bile durduğunda ve Mars'ta kalan su kalıcı olarak donarsa, atmosfer üçüncü üçüncü OMEGA tespit edilen ferrik oksidi oluşturarak toprağı yavaş yavaş kırmızıya çevirdi.
Mars milyonlarca yıldır böyle. “İlk kez, Mars'ta sıvı suyun nerede ve ne zaman mevcut olabileceğini tespit ettik. Daha önce düşündüğünüz yer bu değil ”diyor Bibring.
Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kameradan (HRSC) görüntüler aynı sonuçları gösterir. Mars yüzeyini en zarif detayda gösteriyorlar, sadece 10 metre genişliğindeki özellikleri ortaya koyuyorlar. Akan su tarafından aşınmış olan çok eski Mars bölgelerini açıkça gösteriyorlar. Resimler ayrıca Mars'ın sıcaklığının yüzeyden sıvı akışı için çok düşük düştüğü süre boyunca bin milyon yıl boyunca devam eden devasa bir Mars buzulunun oyduğu devasa bir vadi olan Kasei Valles'i de gösteriyor.
“Volkanik bölgeler ve su akışları arasında net bir bağlantı görüyoruz” diyor Neukum. Mars'ta volkanik faaliyetin olduğu her yerde, Mars'ın içindeki suyu eritti ve yüzeye akmasına izin verdi. Bu akışların bazıları yakın zamanda - jeolojik olarak. Neukum, “Olympus Mons'un eteklerinde HRSC, son 30 milyon yıl içinde meydana gelen su akışlarına dair kanıtlar görüyor” diyor.
NASA’nın en son uzay aracı Mars Keşif Yörüngesi (MRO), Mars Express’ten gelen aletleri taşıyor. MARSIS üzerinde çalışan ekiplerden birçok bilim adamı şimdi ASI'nin MRO'daki Sığ Radarı (SHARAD) üzerinde çalışıyor. Mars'ın daha sığ katmanlarına odaklanmak için ayarlanmışken, MARSIS daha derin görünüyor. OMEGA’nın MRO’daki kardeş enstrümanı Mars için Kompakt Keşif Görüntüleme Spektrometresidir (CRISM). Bu, Mars yüzeyindeki minerallere daha ayrıntılı bakacaktır. Bununla birlikte, enstrümanın sadece küçük bir görüş alanı vardır, bu nedenle rehberliğe ihtiyaç duyacaktır. Bibring, “Öncelikle OMEGA'nın ilginç olduğunu gösterdiği alanları hedefleyecekler” diyor.
“Mars Express, Mars'ta suyun tarihi hakkında eşi görülmemiş kanıtlar sağlamıştır. Şimdi, bu miras üzerine inşa edilecek yeni araştırmaları dört gözle bekliyoruz ”diyor Mars Express’in ESA Proje Bilim Uzmanı Augustin Chicarro.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
