Bu bir kabus senaryosu: Bulaşıcı bir hastalık dünyaya yayılıyor ve bildiğimiz gibi medeniyeti devirmekle tehdit ediyor. Ama bunu nasıl bir hastalık yapabilir?
Yeni bir rapor, böyle bir senaryo için önleme veya daha iyi bir hazırlık yapmayı ümit ederek bu soruyu ele almayı amaçlamaktadır. Araştırmacılar, Ebola ve Zika gibi patojenlerin manşet olmasına rağmen, küresel bir pandemik felakete neden olmalarının mümkün olmadığını buldular. Bunun yerine, hava yoluyla yayılan virüsler - soğuk algınlığı virüsü ile ilgili olanlar da dahil olmak üzere - bu virüslerin bazıları fazla ilgi görmese de daha büyük bir tehdit oluşturmaktadır. (Ebola ve Zika, vücut sıvılarıyla temas ve Zika için sivrisinekler de dahil olmak üzere diğer yollarla yayılır.)
Baltimore'daki Johns Hopkins Sağlık Güvenliği Merkezi'nde kıdemli akademisyen olan Dr. Amesh Adalja, rapora liderlik eden “Solunum virüsleri konusunda ciddi olmalıyız” dedi. "Uygarlığı solunum yoluna yayılan bir şey olacak şekilde değiştiremeyecek hastalıklara çok fazla odaklanılıyor."
Tarihsel olarak, yetkililer geçmişte salgınlara neden olan hastalıklar, örneğin grip ve SARS (şiddetli akut solunum sendromu) veya biyolojik silah olarak kullanılabilecekler gibi "olağan şüpheliler" listesine odaklanarak salgın hastalığına hazırlık yapmışlardır. Ancak bu yaklaşım şu anda bilinmeyen veya tarihsel olarak salgınlara neden olmayan patojenleri açıklamıyor.
Bu nedenle, yeni rapor için araştırmacılar, bu tür pandemilerin en olası suçlusunun ne olacağına dair önceden düşünülmüş bir fikir olmadan, esasen sıfırdan başladılar. Mikroorganizmaların patojenik potansiyeli - diğer bir deyişle mikropların hızla yayılma olasılığı - ve ilgili konular hakkındaki literatürü gözden geçirdiler ve alanında 120'den fazla uzmanla görüştüler.
Rapor, havadan yayılmanın yanı sıra, küresel bir pandemi felaketine neden olma potansiyeli olan bir patojenin muhtemelen aşağıdaki özelliklere sahip olacağını buldu:
- "Kuluçka dönemi" sırasında, insanlar herhangi bir belirti göstermeden önce veya insanlar sadece hafif semptomlar gösterdiklerinde bulaşıcı olabilir.
- Çoğu insanın bağışık olmadığı bir mikrop olurdu, bu yüzden duyarlı insan ev sahiplerinin büyük bir nüfusu olacaktır.
- Mevcut bir tedavi veya önleme yöntemi olmazdı.
- "Düşük fakat önemli" bir ölüm oranı olurdu.
Son özellik şaşırtıcı gelse de, Adalja, bir patojenin ölümcül bir oranda yüksek olması veya enfekte olmuş insanların çoğunu öldürmesi gerekmediğini ve çoğunlukla toplumsal bozulmalara neden olmadığını belirtti. “Sadece bir sürü insanı hasta etmek zorunda” dedi Live Science. (Yüksek ölüm oranına sahip bir patojen çok fazla insanı çok hızlı bir şekilde öldürebilir ve bu nedenle daha fazla yayılmak için "ev sahibi" tükenebilir).
Gerçekten de, 1918'deki meşhur "İspanyol" grip salgını sadece yüzde 2,5'lik bir ölüm oranına sahipti, ancak Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, yüz milyonlarca insanı enfekte ettiği için tahmini 50 milyon ölüme neden oldu. Ayrıca, "konak yoğunluk eşiği teoremi" adı verilen bir şeye göre, çok fazla insanı öldüren bir virüs "duyarlı konakçıların tükenip söndürüleceğini" söyledi.
Raporda, RNA virüsleri olarak bilinen bir grup virüsün, küresel bir pandemik felakete neden olma potansiyeli en yüksek olduğu, kısmen bu virüslerin diğer tiplerden daha kolay mutasyona uğradığı için bulundu. Bu grup grip (grip) ve SARS gibi iyi bilinen virüsleri, aynı zamanda enterovirüsler ve rinovirüsler gibi yaygın soğuk virüsleri ve ayrıca solunum sinsityal virüsünü içerir.
Grip, pandemiye neden olma kabiliyeti nedeniyle çok dikkat çekerken, bu gruptaki diğer birçok virüs de olmadı. Adalja, "pandemik hazırlık konusunda çok az dikkat çeken bir dizi viral aile var" dedi.
Rapor, grip için yapılanlara benzer şekilde RNA virüslerinin daha iyi gözetimini gerektirdi.
Ek olarak, rapor, RNA solunum virüslerine ve evrensel grip aşısı da dahil olmak üzere aşılara karşı antiviral ilaçların geliştirilmesine daha fazla vurgu yapılmasını önerdi.
Raporda, pandemik patojenlerin önüne geçmek için bir başka önemli strateji, hastaların semptomlarının tam bulaşıcı nedenini belirlemek için daha fazla test yapılması olacaktır. Çoğu zaman, hastalar hastaneye öksürük veya nefes alma zorluğu gibi belirli semptomlarla geldiğinde, hastalıklara tam olarak hangi patojenin neden olduğunu doğrulamak için herhangi bir test yapılmadan "pnömoni" veya "viral sendrom" tanısı konur. Ancak rapor, böyle bir testin rutin olması gerektiğini söyledi, çünkü "bir sonraki pandemik patojenin nerede görüneceği belirsiz."
Adalja, küresel bir salgının ilk vakalarının nispeten hafif olabileceğine dikkat çekti. "Her zaman korkunç bir ölümle ölmeyecek ... bu çok minimal bir durum olabilir," dedi Adalja.
Örneğin, 2009 H1N1 pandemisinin ilk vakası grip benzeri semptomları olan ancak ciddi bir hastalığı olmayan bir çocukta tespit edildi. "Bu tekrar olabilir," dedi Adalja.
