Neil Armstrong ayın ilk ayak izini 20 Temmuz 1969'da bıraktı. Peki ya Dünya - hayvanlar ilk önce ayak izlerini ne zaman bıraktı?
Hayvanların gezegenimizde ilk ne zaman iz bıraktığını tam olarak bilmesek de, şimdiye kadar bulunan en eski ayak izleri Ediacaran döneminde 551 milyon ila 541 milyon yıl önce kaldı, yeni bir araştırma bulundu. Dinozorların yaklaşık 245 milyon yıl önce Dünya'da dolaşmaya başlamasından yüz milyonlarca yıl önce. Yeni bulgular, hayvanların daha önce düşünülenden daha ilkel "kollar" ve "bacaklar" da evrimleştiğini gösteriyor.
Araştırmacılar, garip görünümlü tarih öncesi yolların, bir dizi tekrarlanan ayak izine benzeyen iki sıra diziyi gösterdiğini söyledi. Bilim adamları, Çin'in güneyindeki Yangtze Gorges bölgesinde bir yer olan Dengying Formasyonu'nda patikaları buldular.
İzlerin özellikleri, bir bilaterian hayvanın, yani bir ucunda bir başı, diğer ucunda bir arka ucu ve simetrik bir sağ ve sol tarafı olan iki taraflı simetriye sahip bir yaratık olduğunu gösterir. Denizde yaşayan bu hayvan, cesedini okyanus tabanının üzerine çıkaran eşli uzantılara sahipti, ayaklarının birden çok ayağının geride bıraktığını ileri sürüyor.
Bu ayak izleri fosilleşmiş yuvaların yanında bulunur. Bu, gizemli hayvanın periyodik olarak okyanus tabanındaki çökeltilere ve mikrobiyal paspaslara, muhtemelen oksijen ve gıda için madenciliğe kazılmış olabileceği anlamına geliyor.
Hem ayak izleri hem de ödünç alanlar, hayvanların fosilleri yerine, fosilleşmiş kaka gibi hayvanların geride bıraktıkları fosilleşmiş kalıntıları ifade eden bir terim olan "iz fosilleri" olarak bilinir. Yeni keşfedilen fosiller, kaydedilen hayvan uzantıları için bilinen en eski kanıtlardan bazılarıdır. Şimdiye kadar, eklembacaklılar ve annelid solucanlar gibi bilatin hayvanların ilk olarak Kambriyen patlaması sırasında 541 milyon ila 510 milyon yıl önce ortaya çıktığı düşünülüyordu, ancak bazı bilim adamları bu hayvanların daha önce evrildiğinden şüpheleniyorlardı.
Araştırmacılar, şimdi, patikaların ve yuvaların keşfi, ekleri olan hayvanların Ediacaran döneminde yaşadığını gösteriyor.
