Soğuk bir yanardağ bir oksimoron gibi görünür, ancak aktif “kriyovolkanlar” aslında Satürn'ün uydusu Titan'ın atmosferine süper soğutulmuş bir sıvı püskürtüyor olabilir. Dün bilim adamlarının Enceladus'un yüzeyinin ve gayzerlerinin zaman içinde nasıl değiştiğini görebildik ve şimdi Titan'ın son birkaç flybysinde toplanan veriler o ayın yüzeyinde de dönüşümler gösteriyor. Tucson, Arizona Üniversitesi'nde Ay ve Gezegen Laboratuvarı'ndan Cassini disiplinlerarası bir bilim adamı olan Jonathan Lunine “Cassini verileri Titan'ın yüzeyinin aktif olma olasılığını artırdı” dedi. “Bu, Titan yüzeyinde, Cassini'nin flybys'leri arasında, radar görüntülerinin bir tür volkanizmanın gerçekleştiğini önerdiği bölgelerde değişikliklerin meydana geldiğine dair kanıtlara dayanıyor.”
Sıcak, erimiş kayayı patlatmak yerine, Titan'ın kriyovolkanlarının su, amonyak ve metan gibi uçucuları patlatacağı teoridir. Bilim adamları, kriyovolkanların Titan'ı doldurabileceğinden şüphelendi ve Cassini misyonu, ayın varlığını gösteren birkaç önceki geçişi hakkında veri topladı. Ayın görüntüleri, akış benzeri yüzey oluşumları üzerinde uçan şüpheli bir pus içeriyor. Bilim adamları bunlara kriyovolkanizm belirtileri olarak işaret ediyorlar.
Bazı Cassini bilim adamlarını şimdi olayların olduğuna inanmaya iten şey, Titan'ın iki ayrı ve farklı bölgesinde tespit edilen parlaklık ve yansıma değişiklikleriydi. Yansıtma, bir yüzeye yayılan ışığın geri yansıtılan miktara oranıdır. Bu değişiklikler Temmuz 2004'ten Mart 2006'ya kadar Titan flybys üzerinde toplanan Görünür ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi verileri ile belgelenmiştir. İki bölgeden birinde, yüzeyin yansıması artmış ve beklenenden daha yüksek kalmıştır. Diğer bölgede yansıma yükseldi ama sonra aşağı doğru yöneldi. İki değişen bölgeden birinde amonyak donunun mevcut olduğuna dair kanıtlar da vardır. Amonyak sadece bölgenin aktif olduğu tahmin edildiğinde belirgindi. Değişikliklerin bir videosunu izleyin.
Cassini'nin Görsel ve Kızılötesi Haritalama Spektrometresi ekibinden bir bilim adamı olan JPL'den Robert M. Nelson, “Amonyak'ın sadece Titan yüzeyinin altında bulunduğuna inanılıyor,” dedi. “Yüzeyin parlaklaştığı zamanlarda göründüğümüz gerçeği, malzemenin Titan’ın iç kısmından yüzeyine taşındığını gösteriyor.”
Bazı Cassini bilim adamları, böyle bir volkanizmanın Titan’ın iç kısmından metan salgılayabildiğini ve bu da Titan'ın sürekli taze taze metan tedarikini açıkladığını gösteriyor. Yenileme olmadan bilim adamları, Titan’ın orijinal atmosferik metanının uzun zaman önce tükenmiş olması gerektiğini söylüyorlar.
Ancak diğer bilim adamları, Titan'da görülen değişikliklerden kriyovolkanların sorumlu olduğundan emin değiller. Bunun yerine değişiklikler, jeofizik süreçlerden ziyade atmosferik bir hareketle Titan'ın yüzeyine çok yakın olan etan damlacıklarının toprak "sislerinin" geçici görünümlerinden kaynaklanabilir. Nelson, yer sis seçeneğini düşündü, “Etkinin yerel bir sisten kaynaklanma olasılığı var, ancak öyleyse, rüzgar aktivitesi nedeniyle zaman içinde boyutunun değişmesini bekleriz, ki bu gördüğümüz şey değildir .”
Aktif bir Titan'a alternatif bir hipotez, Satürn ayının yeryüzü evrim ipuçlarını Jüpiter'in bir ayından alabileceğini gösteriyor.
Moffett Field, Kaliforniya'daki NASA Ames Araştırma Merkezi'nde gezegensel bir jeolog olan Jeffrey Moore, “Callisto gibi, Titan nispeten soğuk bir vücut olarak oluşmuş olabilir ve volkanizmanın meydana gelmesi için asla yeterince gelgit ısıtması geçirmemiş olabilir” dedi. yüzeyde gördüğümüz gibi özellikler sadece metan yağmuru ile yağlanan ve iniş çıkışını çamur akışları gibi kıvrımlı yığınlara taşıyan buzlu enkaz olabilir. ”
Ancak bilim adamları, Titan'da neler olduğunu tam olarak saptamak için daha fazla veri analiz etmeye ve toplamaya devam edecekler. Cassini’nin bir sonraki Titan uçuşu, uzay aracının bulut örtülü yüzeyinin 970 kilometre (603 mil) yakınında geleceği 21 Aralık için planlanıyor.
Kaynak: JPL
