Dawn uzay aracı şimdi cüce gezegene / asteroit Ceres'e doğru ilerlerken, görev aniden daha da ilgi çekici hale geldi. Herschel uzay gözlemevi, Ceres çevresindeki su buharını keşfetti ve buhar, Satürn'ün ay Enceladus'unda olduğu gibi su tüylerinden kaynaklanıyor olabilir veya geyers veya buzlu volkanın kriyovolkanizminden olabilir.
İspanya'da ESA'dan Michael Küppers, “Bu, su buharının Ceres'de veya asteroit kuşağındaki herhangi bir başka nesnede kesin olarak tespit edildiği ve Ceres'in buzlu bir yüzeye ve atmosfere sahip olduğunun kanıtıdır” dedi. Doğa dergisi.
Ceres'in bir kimlik krizi olduğu düşünülebilir ve bu yeni keşif işleri daha da karmaşık hale getirebilir. 1801'de keşfedildiğinde, gökbilimciler bunun Mars ve Jüpiter arasında dönen bir gezegen olduğunu düşündüler. Daha sonra, Güneş Sistemimizin ana asteroit kuşağının keşfini işaret eden benzer yörüngelere sahip başka cisimler bulundu.
Ceres, Güneş Sistemimizdeki en büyük asteroit olduğunu iddia etti, ancak 2006'da Uluslararası Astronomi Birliği, Ceres'i büyük boyutu nedeniyle bir cüce gezegen olarak yeniden sınıflandırdı.
Ama şimdi, Ceres kuyruklu yıldız benzeri özelliklere de sahip olabilir mi? Herschel bilim adamları, su buharı üretiminin en basit açıklamasının, buzun ısıtıldığı ve doğrudan gaza dönüştüğü, yüzey tozunu onunla sürüklediği ve süreci sürdürmek için altındaki taze buzu açığa çıkardığı süblimasyondan kaynaklandığını söylüyor. Kuyruklu yıldızlar böyle çalışır.
Ceres yaklaşık 950 kilometre (590 mil) çapındadır. Ceres kompozisyonundaki en iyi tahmin, belki de kayalık bir çekirdek ve buzlu bir dış manto ile katmanlı olmasıdır. Buz, Ceres'te var olduğu için teorize edilmişti, ancak şimdiye kadar kesin olarak tespit edilmedi.
Herschel, su buharının net bir spektral imzasını görmek için HIFI cihazı ile uzak kızılötesi görüşünü kullandı. Ancak, ilginç bir şekilde, Herschel her göründüğünde su buharı görmedi. Cüce gezegenin 9 saatlik dönme döneminde su sinyalinde farklılıklar vardı. Teleskop su buharını dört kez tekrarladı, bir keresinde imza yoktu. Gökbilimciler, su buharının neredeyse tamamının yüzeydeki iki noktadan geldiğini gördüler.
Herschel, Ceres'in kararlı bir görüntüsünü elde edemese de, ekip su kaynaklarının yüzeydeki dağılımını türetebildi.
Laurence O'Rourke, “Saniyede yaklaşık 6 kg su buharı üretildiğini tahmin ediyoruz, Ceres'in küçük bir kısmının su buzu ile kaplanmasını gerektiriyor, bu da gözlemlediğimiz iki yerel yüzey özelliğine güzel bir şekilde bağlanıyor,” diyor Laurence O'Rourke, MACH-11 adlı Herschel asteroit ve kuyruklu yıldız gözlem programı için Baş Araştırmacı ve kağıt üzerinde ikinci yazar.
İki yayan bölge, Ceres'teki ortalamadan yaklaşık% 5 daha koyudur. Daha karanlık bölgeler daha fazla güneş ışığını emebildiğinden, muhtemelen en sıcak bölgelerdir, bu da küçük su buz rezervuarlarının daha verimli bir şekilde süblimleşmesine neden olur.
Bu yeni bulgunun Güneş Sisteminin evrimini anlamamız üzerinde önemli etkileri olabileceğini de sözlerine eklediler.
ESA’nın Herschel Proje Bilimcisi Göran Pilbratt, “Herschel’in Ceres’ten su buharı sızıntısı bulması bize güneş sisteminin nasıl dağıtıldığı konusunda yeni bilgiler veriyor,” dedi. “Ceres, asteroit kuşağının toplam kütlesinin yaklaşık beşte birini oluşturduğundan, bu bulgu sadece genel olarak küçük Güneş Sistemi gövdelerinin incelenmesi için değil, aynı zamanda yeryüzündeki suyun kaynağı hakkında daha fazla bilgi edinmek için de önemlidir.”
Dawn, büyük asteroit Vesta'nın yörüngesinde bir yıldan fazla zaman geçirdikten sonra 2015 baharında Ceres'e gelmesi planlanıyor. Şafak bize Ceres yüzeyine en yakın görünümü verecek ve bu son bulgu hakkında daha fazla bilgi verecektir.
“Ceres yolunda bir uzay aracımız var, bu yüzden kaynağın kendisinden bu ilgi çekici sonuç hakkında daha fazla bağlam elde etmeden önce uzun süre beklemek zorunda değiliz,” diyor Dawn baş araştırmacısı Carol Raymond. “Dawn, yüzeyin jeolojisini ve kimyasını yüksek çözünürlükte eşleştirerek, gaz giderme faaliyetini yönlendiren süreçleri ortaya çıkaracak.”
Kaynaklar: ESA, NASA, Doğa
