Uzay araştırmaları tarafından sunulan tüm zorluklardan - ve adil olmak gerekirse, birçok şey var! - en büyüklerinden biri maliyet. Aşağı doğru geldiğinde, Dünya'dan tek kullanımlık roketler fırlatmak ve onları kaçış hızına ulaşabilecekleri ve uzaya ulaşabilecekleri noktaya getirmek pahalıdır. Buna ek olarak, bu roketlerin büyük, güçlü olması ve uzay aracını veya yükü kaldırmak için çok fazla yakıt tutabilmesi gerekir.
Bu nedenle, son birkaç on yılda çok fazla çaba bireysel lansmanların maliyetlerini azaltmaya odaklanmıştır. Yeniden kullanılabilir roketler ve yeniden kullanılabilir uzay aracı (yani Uzay Mekiği) arasında, fırlatma araçlarını daha ucuz hale getirmenin birçok yolu vardır. Ancak SpinLaunch'ın kurucusu Jonathan Yaney'e göre, gerçek bir maliyet kesme çözümü, daha küçük yükleri bir uzay mancınık kullanarak yörüngeye itmektir.
Uzay mancınık kavramı basittir ve Uzay Çağı'nın başlangıcından beri uzun süredir araştırılmıştır. Kitle sürücüsü veya coilgun olarak da bilinen konsept, uzay aracını veya yükleri hızdan kaçmak ve yatay olarak başlatmak için hızlandırmak için bir dizi güçlü elektromanyetik raylara dayanıyor. 1960'lardan bu yana NASA, roket fırlatmalarına alternatif olarak konsepti araştırıyor.
Ayrıca NASA, Marshall Uzay Uçuş Merkezi ve Kennedy Uzay Merkezi aracılığıyla bu teknolojiyi geliştirmeye devam etti. Burada, mühendisler elektrikli bir pistte veya gazla çalışan kızakta scramjetler kullanarak uzay aracını yatay olarak başlatmanın yolları üzerinde çalışıyorlar. Bunun iyi bir örneği, küçük bir uzay düzlemini yörüngeye hızlandırmak için maglev treni ile aynı teknolojiyi kullanan teknolojidir.
Konseptin bir başka varyasyonu, uzay aracının veya yükün, kaçış hızına ulaşana kadar (ve sonra fırlatılan) dairesel bir yolda hızlandırıldığı bir santrifüjü içerir. Bu kavram, 1990'larda elektrotermal ve elektromanyetik hızlanma konusunda uzmanlaşmış bir fizikçi olan Dr. Derek Tidman tarafından önerildi. Slingatron olarak bilinen uzay mancınıkının bu versiyonu şu anda HyperV Technologies tarafından araştırılıyor.
Bununla birlikte, bu fikirler asla kabul edilmedi çünkü ağır yükleri uzaya koymak için gerekli hızlara ulaşmak için elektromanyetik indüksiyon teknolojisi açısından büyük iyileştirmelere ihtiyaç duyuldu. Ancak, yüksek hızlı maglev trenlerindeki gelişmeler, Hyperloop bölmeleri ve rayları yaratma girişimleri ve ticari havacılık pazarının büyümesi sayesinde, bu konsepte yeniden bakma zamanı gelmiş olabilir.
Kurucu girişimlerin uzun bir geçmişi olan bir havacılık meraklısı olan Jonathan Yaney'in umudu budur. Kendisini tanımladığı gibi, Yaney son 15 yıldır danışmanlık, BT, inşaat ve havacılık alanlarında şirketleri kurmuş bir “seri girişimci” dir. Şimdi uzaya uydu fırlatmak amacıyla SpinLaunch'ı kurdu.
Yaney oldukça münzevi olduğu bilinmesine rağmen, TechCrunch kısa bir süre önce özel bir röportaj yaptı ve şirketin hangarına erişim kazandı. Alıntı yaptıkları birçok kaynağa göre, Yaney ve kurduğu şirket, mancınık teknolojisini geliştirmek için A Serisi finansmanında 30 milyon dolarlık bir fon oluşturmak için kitle fonlaması kampanyası başlatıyor. Görüşme sırasında Yaney, uzay araştırma vizyonunu şöyle ifade etti:
“Uzay keşfinin başlangıcından bu yana, roketler uzaya erişmenin tek yolu oldu. Yine de, 70 yıl içinde, teknoloji sadece küçük artımlı ilerlemeler kaydetmiştir. Alanı gerçekten ticarileştirmek ve sanayileştirmek için 10 kat teknoloji geliştirmeye ihtiyacımız var. ”
TechCrunch tarafından belirtilen bir kaynağa göre, SpinLaunch'ın kendi tasarımı görünüşte taşıma yüklerini 4.828 km / saate (3.000 mph) kadar hızlara yükselten bir santrifüj içerecektir. Ayrıca, yük Dünya'nın atmosferinden kaçmak için tamamlayıcı roketlerle donatılabilir. Roket güçlendiricileri kinetik bir fırlatma sistemi ile değiştirerek, SpinLaunch’ın konsepti NASA tarafından keşfedilenlere benzer ilkelere dayanacaktır.
Ancak açıklamaya devam ederken, şirketinin araştırdığı yöntem farklı. “SpinLaunch, aracı kademeli olarak hipersonik hızlara hızlandırmak için açısal momentumdan yararlanarak dönel bir hızlanma yöntemi kullanıyor” dedi. “Bu yaklaşım çok daha düşük güce sahip, çok daha düşük maliyetli bir mimari kullanıyor.” Bu teknolojiyi kullanarak Yaney, bireysel lansmanların maliyetlerinin, esasen 10 ila 200 faktör ile 500.000 $ 'a düşürülebileceğini tahmin ediyor.
Bu başlangıç hakkında çok fazla şey bilinmiyor. Bloomberg Financial'e göre, şirket veya kurucusu hakkında kısa bir açıklamanın ötesinde çok az şey biliniyor. Bununla birlikte, TechCrunch tarafından belirtilen SEC belgelerine göre, Yaney, 2014 yılında 1 milyon dolar ve 2015 yılında 2,9 milyon dolar artarak 2,2 dolar oldu. 2017 yılının ortalarına kadar milyon dolar borç ve 2017 sonuna kadar 2 milyon dolarlık borç.
Neyse ki, Hawaii eyalet senatosu geçen ay SpinLaunch'a uzay mancınıklarının inşasında yardımcı olmak için 25 milyon dolarlık tahvil çıkarmayı öneren bir yasa tasarısı sundu. Hawaii ayrıca alanı erişilebilir hale getirme taahhüdünün bir parçası olarak fırlatma sistemi için inşaat sözleşmeleri kazanmayı umuyor. Tasarıda belirtildiği gibi:
“[B] valinin onayı ile bütçe ve finans departmanı, SpinLaunch Inc.'e yardımcı olmak amacıyla, bir veya daha fazla seride, toplam 25.000.000 doları aşmayacak miktarda özel amaçlı gelir tahvilleri ihraç etmeye yetkilidir, bir Delaware şirketi, plan, tasarım, inşaat, teçhizat, arazinin devralınması veya diğer menfaatler dahil arazi edinimi ve küçük uyduları düşük Dünya yörüngesine taşımak için elektrikle çalışan, kinetik bir fırlatma sisteminin diğer maddi varlıklarına ilişkin maliyetleri finanse etmekte .”
Bu arada Yaney, vizyonunu gerçeğe dönüştürmek için ihtiyaç duyduğu geliri artırmak için halka ve birkaç büyük risk sermayesi şirketine bakıyor. Elbette, finansman meselesinin ötesinde, bir uzay mancınıkının gerçekleştirilmesinden önce hala ele alınması gereken birkaç teknik engel vardır. Bunlardan en belirgin olanı, Dünya'nın yoğun atmosferinin ürettiği hava direncinin nasıl aşılacağıdır.
Ancak Yaney, TechCrunch ile yaptığı röportajda, şirketinin bu ve diğer zorlukları araştırdığını iddia ederek iyimserdi:
“Son üç yılda çekirdek teknoloji geliştirildi, prototiplendi, test edildi ve teknik risklerin çoğu emekliye ayrıldı. Kalan zorluklar, tüm çok büyük donanım geliştirme ve inşaat projelerinin karşılaştığı inşaat ve ilgili alanlardadır. ”
Böyle bir sistemin ne zaman tamamlanabileceğine dair bir belirti yoktur, ancak bu noktada beklenen bir durumdur. Bununla birlikte, Hawaii hükümetinin ve bazı ek sermayenin desteğiyle, şirketinin A Serisi finansmanını güvence altına alması ve bir sonraki gelişim aşamasına geçmesi bekleniyor. Hyperloop'a çok benzeyen bu kavram, bunu gerçekleştirmek isteyen insanlar nedeniyle ilerlemeye devam eden fikirlerden biri olabilir!
Scott Manley'nin izniyle SpinLaunch’ın kitle fonlaması kampanyasıyla ilgili bu videoyu mutlaka izleyin:
