Kuzey İrlanda'daki balıkçılar, 5 Eylül Çarşamba günü, 10.500 yaşından büyük olduğu tahmin edilen büyük bir İrlandalı geyik kafatası yakaladıklarında bir ömür boyu yakaladılar. Etkileyici örnek yaklaşık 1,8 metre genişliğindedir ve neredeyse tamamen bozulmamıştır.
Raymond McElroy ve asistanı Charlie Coyle, büyük bir tatlı su gölü olan Lough Neagh'un kuzeybatı bölgesindeki balık ağlarında büyük boynuzları yakaladılar. Etkileyici keşif fotoğraflarını paylaşan yerel bir tarihçi olan Pat Grimes, Erkekler 6 metreden fazla derinlikte, kıyıdan yaklaşık yarım mil uzakta suda balık tutuyorlardı.
BelfastLive'a konuşan McElroy, "Yan tarafa geçip kafatasını ve boynuzları gördüğümde başlamak için şok oldum."
İrlanda geyiği (Megaloceros giganteus) Kaliforniya Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'ne göre 10.000 yıldan fazla bir süredir soyu tükenmiş ve dünyayı dolaşan en büyük geyik türlerinden biriydi. İrlanda geyiği adı, teknik olarak geyik oldukları ve İrlanda'nın çok ötesinde bulundukları için her iki kısımda da bir yanlış isimdir - Avrupa, kuzey Asya ve kuzey Afrika'da mevcutlardı. Yine de, bu büyük hayvanların kalıntıları İrlanda'nın bataklıklarında ve göllerinde dünyanın diğer bölgelerinden daha sık bulunmuştur.
Son yıllarda, Lough Neagh'un lakebedinin soyu tükenmiş dev geyiklerin iskelet kalıntıları için nispeten cömert bir yer olduğu kanıtlandı. 1987'de Felix Conlon adlı bir balıkçı, yerel bir okula göstermek için verdiği bir kafatasına bağlı bir dizi boynuzları ağladı, Grimes Live Science'a söyledi. Daha sonra 2014'te başka bir balıkçı Martin Kelly, Kuzey İrlanda'nın Belfast şehrindeki Ulster Müzesi'nin küratörü Kenneth James tarafından tahmin edilen İrlanda elkinden bir alt çene kemiği buldu.
Ulster Müzesi'nde bir paleontolog olan Mike Simms, BelfastLive'a, geyik çimen ovalarında uygun olduğunda İrlanda'da yaşadı, ancak yıllar sonra ormanlar büyümeye başladı. Ne yazık ki büyük hayvanlar için, "dev boynuzlar ormanda büyük değil," dedi Simms. "Onların yok olmasına neden olan çevresel değişiklik."
BelfastLive, McElroy, Kelly'nin alt çene kemiğini bulduğu gölün aynı bölgesinde muazzam kafatası ve boynuzları buldu ve McElroy, kemiklerin aynı kişiden geldiğinden şüpheleniyor.
Şimdilik McElroy, yerel yetkililer boynuzların kalıcı evinin nerede olacağına karar verene kadar boynuzları güvenli bir şekilde garajında saklıyor.
