(Ding!) "Kaptan güvenlik ışıklarını kapattı - artık kızılötesi Evreni keşfetmekte özgürsün."
Bir Boeing 747SP uçağının gövdesine monte edilen NASA’nın Kızılötesi Astronomi için Stratosferik Gözlemevi veya SOFIA, gökyüzünü kızılötesi ışıkta yer tabanlı cihazlardan imkansız bir hassasiyetle arayabilir. 39.000 ila 45.000 feet arasında seyreden 100 inç teleskopu, bu tür gözlemlere aksi takdirde müdahale edecek atmosferik su buharının% 99'unun üzerinde çalışır ve böylece içindeki yıldızları bulmak için geniş yıldızlararası gaz ve toz bulutlarını delebilir.
En son keşfi, Dünya'dan 6.400 ışıkyılı devasa bir gaz ve toz bulutu içinde yeni doğan yıldız kümesini ortaya çıkardı.
Büyük yıldızlar hâlâ, Werse adı verilen Perseus yönünde bulunan bir bölge olan oluşturdukları gaz bulutunda korunmaktadır. SOFIA Telescope (FORCAST) cihazı için Soluk Nesne Kızılötesi Kamera, buluttan bakabilir ve kompakt bir bölgede, W3A olarak adlandırılan 15 adede kadar masif genç yıldızı bulabilir.
W3A’nın yıldızları çeşitli oluşum aşamalarında görülür ve yakınlardaki gaz ve toz bulutları üzerindeki etkileri yukarıdaki FORCAST iç görüntüsünde belirgindir. Okun işaret ettiği karanlık bir kabarcık, genç yıldızların en büyüklerinden kaynaklanan emisyonların yarattığı bir deliktir ve çevresindeki yeşilimsi renk, toz ve büyük moleküllerin güçlü radyasyonla tahrip olduğu bölgeleri gösterir.
SOFIA’nın kızılötesi görüntüleme özellikleri olmadan, görünür ve ultraviyole ışıklarının tipik olarak bulundukları yerdeki serin, opak toz bulutlarından kaçamayacağı için, W3A'da görülenler gibi yeni doğan yıldızları gözlemlemek çok daha zor olurdu.
Bu devasa genç yıldızların yaydığı radyasyon, nihayetinde çevredeki bulutların içinde daha fazla yıldız oluşumuna neden olabilir. Kendi Güneşimiz muhtemelen 5 milyar yıl önce aynı şekilde, uzun zamandan beri dağılan kendi yıldız kardeşleri kümesinde oluştu. W3A astronomları gibi kümeleri gözlemleyerek yıldız doğum sürecini ve nihayetinde kendi güneş sistemimizin oluşumunu daha iyi anlamayı umuyorlar.
Gözlem ekibinin araştırma sorumlusu Cornell Üniversitesi'nden Terry Herter'dir. Veriler, FORCAST ekibi tarafından Hollanda'daki Leiden Gözlemevi'nden Francisco Salgado ve Alexander Tielens ve SOFIA personeli bilim adamı James De Buizer ile analiz edildi ve yorumlandı. Bu bildiriler yayınlanmak üzere gönderildi. Astrofizik Dergisi.
