Temmuz 2020'de Mars 2020 NASA’nın Mars Keşif Programı’ndan en sonuncusu olan rover, Kızıl Gezegene doğru uzun yolculuğuna başlayacak. Sıcak üzerinde bu topuklu fırsat ve Merak rovers, Mars 2020 rover, Mars'la ilgili en acil soruları cevaplamaya çalışacak. Bunların başında gezegenin geçmişte yaşanabilir koşulları olup olmadığı ve orada mikrobik yaşamın olup olmadığıdır.
Bu amaçla, Mars 2020rover, Mars kayalarının matkap örneklerini alıp önbellekte bir kenara bırakacak. Gelecekteki mürettebatlı görevler bu örnekleri alabilir ve analiz için Dünya'ya geri getirebilir. Ancak, yakın zamanda yapılan bir açıklamada, NASA bir Marslı meteor parçasının Mars 2020 rover'ın yüksek değerli lazer tarayıcısını kalibre etmek için kullanılacak olan Mars'a geri dönün.
Bu lazer tarayıcı Organikler ve Kimyasallar için Raman ve Lüminesans ile Yaşanabilir Ortamları Tarama (SHERLOC) cihazı olarak bilinir. Lazerin çözünürlüğü, fosilleşmiş mikroorganizmaları içerebilecek kaya örneklerindeki en iyi özellikleri bile aydınlatabilir. Ancak bunu başarmak için, lazer bir kalibrasyon hedefi gerektirir, böylece bilim ekibi ayarlarına ince ayar yapabilir.
Normalde, bu kalibrasyon hedefleri, karmaşık bir jeolojik tarihin sonucu olan kaya, metal veya cam parçalarını içerir. Ancak, SHERLOC’un kalibrasyon ihtiyaçlarını ele alırken, JPL bilim adamları oldukça yenilikçi bir fikir ortaya attı. Milyarlarca yıldır Mars, yüzeyinin parçalarını yörüngeye gönderen etkiler yaşadı. Bazı durumlarda, bu parçalar Dünya'ya bazıları tanımlanmış olan meteorlar şeklinde geldi.
Bu göktaşları nadirdir ve jeolojik olarak farklı örneklerle aynı olmasa da, Mars 2020 rover toplayacak, hedef uygulamalar için çok uygundur. Yakın tarihli bir NASA basın açıklamasında, SHERLOC'un baş araştırmacısı JPL'den Luther Beegle'ın dediği gibi:
“Sıcaklık değişimlerinden ve hatta kumun içine yerleşen gezegenden kaynaklanan hafif yanlış hizalamaların amacımızı düzeltmemizi gerektirebilecek kadar ince bir ölçekte şeyler inceliyoruz. Enstrümanın sabit bir hedefi nasıl gördüğünü inceleyerek, Mars yüzeyinin bir parçasını nasıl göreceğini anlayabiliriz. ”
Bu bakımdan, Mars 2020 rover iyi bir şirkette. Örneğin, Merak en elde ettiği kaya ve toprak örneklerinin temel bileşimlerini belirlemek için lazerle indüklenen arıza spektroskopisine (LIBS) dayanan Kimya ve Kamera (ChemCham) cihazını kullanmıştır. Benzer şekilde, fırsat gezginin Minyatür Termal Emisyon Spektrometresi (Mini-TES) bu gezicinin uzaktan kaya oluşumunu tespit etmesine izin verdi.
Bununla birlikte, SHERLOC, Mars'a Raman ve floresans spektroskopisini kullanan ilk cihaz olacağı için benzersizdir. Raman spektroskopisi, görünür, kızılötesine yakın veya ultraviyole aralığına yakın malzemelerin ışığa maruz bırakılmasından ve fotonların nasıl tepki verdiğinin ölçülmesinden oluşur. Enerji seviyelerinin nasıl yukarı veya aşağı değiştiğine bağlı olarak, bilim adamları belirli elementlerin varlığını belirleyebilirler.
Floresan spektroskopisi, karbon bazlı bileşiklerdeki elektronları uyarmak için ultraviyole lazerlere dayanır, bu da yaşam varlığında (yani biyo-imzalar) oluştuğu bilinen kimyasalların parlamasına neden olur. SHERLOC, bilim ekibinin Mars yüzeyinde bulduğu kimyasal imzaları haritalamasına izin verecek şekilde çalıştığı kayaları da fotoğraflayacak.
Amaçları için, SHERLOC ekibinin fırlatma ve inişten kaynaklanan yoğun titreşimlere dayanacak kadar sağlam bir örneğe ihtiyacı vardı. Ayrıca SHERLOC'un biyo-imzalara duyarlılığını test etmek için doğru kimyasalları içeren bir taneye ihtiyaçları vardı. Londra'daki Johnson Uzay Merkezi ve Doğa Tarihi Müzesi'nin yardımıyla Sayh al Uhaymir 008 göktaşı (aka. SaU008) örneğine karar verdiler.
1999'da Umman'da bulunan bu göktaşı, diğer örneklerden daha sağlamdı ve geri kalan göktaşı dökülmeden dilimlenebildi. Sonuç olarak, SaU008, bilim adamlarının Mars'ta geçmiş yaşam belirtilerini aramasına yardımcı olan ilk Mars göktaşı örneği olacak. Kendisi bir parçasını kendi ülkesine döndüren ilk Mars göktaşı olacak. yüzey Mars - teknik olarak geri gönderilen ilk olmasa da.
Bu onur, 1962'de Nijerya'da alınan bir göktaşı olan Zagami'ye gidiyor ve kendisi bir parça Mars'ta gemiye geri gönderildi Mars Global Araştırmacı Bu görev 2007'de sona erdi, bu yüzden bu yığın o zamandan beri Mars'ın yörüngesinde dolaşıyor. Ayrıca arkasındaki ekip Mars 2020Super ın SuperCam cihazı kendi kalibrasyon testleri için Marslı bir meteorit ekleyecektir.
SaU008'in bitleriyle birlikte, Mars 2020 faydalı yük ileri malzeme örneklerini içerecektir. SHERLOC'u kalibre etmek için de kullanılmasının yanı sıra, bu malzemeler Mars hava ve radyasyonuna nasıl dayandıklarını görmek için test edilecektir. Mars yüzeyinde hayatta kalacak kadar sert olduklarını kanıtlarlarsa, bu malzemeler gelecekteki astronotlar için uzay giysisi, eldiven ve kask üretiminde kullanılabilir.
Johnson Uzay Merkezi'nde SHERLOC ortak araştırmacısı ve dünya dışı malzemelerin küratörü Marc Fries'in dediği gibi:
“SHERLOC aracı, insan uzay uçuşuna hazırlanmak ve Mars yüzeyinin temel bilimsel araştırmalarını yapmak için değerli bir fırsattır. Bu, Mars'a geldiklerinde gelecekteki astronotları güvende tutacak malzemeleri test etmemiz için kullanışlı bir yol sunuyor. ”
Mars'a gönderilen her robotik görevle NASA ve diğer uzay ajansları astronotların botlarının sonunda Kızıl Gezegen'e değeceği güne doğru çalışıyorlar. Mars'a ilk mürettebat görevi gerçekleştirildiğinde (şu anda 2030'lar için planlanıyor), gerçekten cesurca robotik kaşiflerin izinde olacaklar!
