Mars Keşif Yörüngesi'nden elde edilen veriler, geçmişte ve hatta belki de bugün, Mars'ta yeraltında yaşanabilir ortamlar olabileceğini düşündürmektedir. Gezegensel Bilim Enstitüsü'nden Joseph Michalski, “Karbonat kayaları uzun süredir çeşitli nedenlerden dolayı Kutsal Kâse Mars keşfi olmuştur” dedi. Dünya'da karbonatların okyanusla ve göller içinde oluştuğunu açıkladı, böylece aynı şey eski Mars için de geçerli olabilir. “Bu tür mevduat, bir zamanlar Mars'ta bulunan geçmiş denizleri gösterebilir. Başka bir neden, eski Mars atmosferinin muhtemelen daha yoğun ve CO2 açısından zengin olduğundan şüphelenmemizdir, ancak bugün atmosfer oldukça incedir, bu nedenle CO2'nin Mars'ta bir yerlerde karbonat kayalarına girmesi gerektiğine inanıyoruz. ”
Bu eşsiz mineraloji, Syrtis Major adlı dev bir Mars volkanik eyaletinin güneybatısında bir kraterin merkezi zirvesinde görüldü. Mars için Kompakt Keşif Görüntüleme Spektrometresinden (CRISM) kızılötesi spektrumlarla, gezegen jeologları hidrotermal mineralleri spektroskopik parmak izlerinden tespit ettiler. MRO üzerindeki HiRISE kameradan (Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi) gözle görülür görüntüler karbonatların ve hidratlanmış silikat minerallerinin Mars'ın volkanik üst kabuğundan püsküren eski bir meteor etkisi ile ortaya çıkan deforme olmuş ana kaya içinde oluştuğunu göstermektedir.
Karbonat taşıyan kayalar bir zamanlar yeraltında yaklaşık 6 km (yaklaşık 4 mil) idi. Karbonat mineralleri, muhtemelen hidrotermal kaynaklı hidratlanmış silikat mineralleri ile birlikte bulunur.
Bu Mars'taki ilk karbonat tespiti olmasa da Michalski, “Bu tespit önemlidir çünkü daha önceki işçiler tarafından tespit edilen ve oldukça sınırlı bir mekansal boyutta bulunan diğer karbonatları lokalize bir fenomen olarak göstermemektedir. Karbonatlar eski Mars'ın çok geniş bir bölgesinde oluşmuş olabilir, ancak daha sonra gezegenin tarihinde volkanik akışlarla kaplanmış olabilir. Mars'taki çok heyecan verici bir su tarihi basitçe genç lavlarla örtülebilir! ”
Keşfin Mars kabuğunun yaşanabilirliği üzerinde de etkileri var. Michalski, “Hidrotermal silikat mineralleri ile birlikte karbonatların varlığı, Mars kabuğunun derinliklerinde CO2 varlığında bir hidrotermal sistemin bulunduğunu gösteriyor” diyor. “Böyle bir ortam, kimyasal olarak Dünya'nın okyanus tabanı içinde bulunan ve gün ışığını hiç görmemiş olan geniş organizma topluluklarını sürdürebilen hidrotermal sistemlerin türüne benzer.
“Mars'ın soğuk ve kuru yüzeyi, mikroplar için bile hayatta kalmak için zor bir yerdir. Yaşanabilir ortamların bir zamanlar derinlikte bulunduğu, sert yüzey ortamından korunan yerleri belirleyebilirsek, kırmızı gezegenin astrobiyolojik keşfi için ileriye doğru büyük bir adımdır. ”
NASA Johnson Uzay Merkezi'nden Michalski ve ortak yazar Paul B. Niles, geçtiğimiz günlerde sonuçları Nature Geoscience'da “Mars'ta meteor etkisine maruz kalan derin kabuklu karbonat kayaları” başlıklı bir makalede yayınladı.
Kaynak: Gezegensel Bilim Enstitüsü, Doğa Jeobilimi
