ALBUQUERQUE, N.M. - Yaklaşık 48 milyon yıl önce, bir baykuş, ayın ışığıyla değil, gün ışığında avını yakalamak için aşağı doğru fırladı.
Paleontologlar bu tavuğun gece kuşu olmadığını nereden biliyorlar? Araştırmacılar, bir baykuşun zarif bir şekilde korunmuş kalıntılarını buldular ve kafatasının, gün geçtikçe avlanan günümüz şahinleriyle bir karakteristik özelliği paylaştığını söyledi.
Bulgu olağanüstü, çünkü fosilleşmiş baykuşları, özellikle de çok fazla korunmuş kemiğe sahip olanı bulmak nadir olduğu için, Kuzey Dakota'daki Dickinson State Üniversitesi'nde en iyi örnek olarak adlandırılan yardımcı profesör Elizabeth Freedman Fowler, fosil baykuş. "
Freedman Fowler, Canlı Bilim'e, "Böyle bir kafatası olan fosil baykuş yok." Dedi. "Kuş kafatasları inanılmaz derecede ince ve kırılgandır, bu yüzden biraz ezilmiş olsa bile, üç boyutta korunmuş olmak şaşırtıcıdır. Altta hyoidler, dil kaslarına yapışan kemikler bile var."
Kafatası o kadar iyi durumda ki araştırmacılar, supraorbital süreçlerin (göz yuvalarının üzerindeki bölgeler) kemikli bir çıkıntıya sahip olduğunu fark ettiler, araştırmaya göre baykuşun her gözün üstünde mini bir beyzbol şapkası varmış gibi görünüyor. 19 Ekim'de Omurgalı Paleontoloji Derneği'nin 78. yıllık toplantısında sunulan çalışma, henüz hakemli bir dergide yayınlanmamıştır.
Kuzey Dakota'daki Badlands Dinozor Müzesi'nde paleontoloji küratörü Denver Fowler, bu çıkıntı "size gölge veriyor, göz kamaştırmamanız için" dedi. Bu özelliğin gece baykuşlarında zayıf veya yok olduğunu, ancak modern şahinlerde ve gündüz baykuşlarında yaygın olduğunu belirtti.
Bulgu tamamen mavinin dışında değil. Kuşlar günlük - ya da gündüz - canlılar ve evrimin bir noktasında, baykuş rotayı değiştirdi ve gece oldu. Dahası, bugün kuzey şahin baykuşu da dahil olmak üzere günlük baykuşlar var (Surnia ulula) ve kuzey cüce baykuş (Glaucidium gnoma), New York, Ithaca'daki Cornell Ornitoloji Laboratuvarı'nda bir kamu bilgi uzmanı olan Marc Devokaitis, daha önce Live Science'a verdiği demeçte.
Belirsiz olan şey, bu gizemli örneğin, çoğu baykuş gece olmadan önce gün içinde avlanan erken bir baykuş türü olup olmadığı ya da diğer baykuş türlerinin gece avını takip ederken gündüz avlanan bir baykuş aykırı olup olmadığıdır. .
Kümes Hayvanı Bul
Toplamda, araştırmacılar, baykuşun iskeletinin yaklaşık yüzde 45'ine sahip, bunlar arasında kafatası ve bacaklar, ayaklar, kanatlar ve alt çeneden kemikler var. Freedman Fowler, bu, fosilleşmiş baykuşların diğer keşiflerinde bulunanlardan çok daha önemli - bazılarına tek bir kemik parçasına dayanan bilimsel isimler verildi.
Baykuş, Washington Üniversitesi, Burke Doğal Tarih ve Kültür Müzesi'nde araştırma görevlisi olan proje ortak araştırmacısı John Alexander tarafından keşfedildi ve eski lemur benzeri hayvanların fosilleri için kazıyordu. Notharctus ve Smilodectes Memelileri aradığı göz önüne alındığında, bir yırtıcı kuş bulmak için şaşırdığını söyledi.
Alexander, “Bu oluşumda bulunan ilk yırtıcı kuş iskeleti ve insanlar 150 yıldır oraya bakıyorlar,” dedi Alexander Live Science'a.
Bununla birlikte, yakın zamana kadar, Fowler'e örneği gösterdikten sonra, Alexander'ın örneğin bir baykuş olduğunu fark etmedi - bir modern peçeli baykuşdan biraz daha büyük (Tyto alba).
Freedman Fowler, baykuşun yeni bir tür olup olmadığı veya bilimsel literatürde zaten bilinip bilinmediği henüz belli değil, dedi. Ancak yakında öğrenmeyi ve eski avcı hakkında mümkün olduğunca çok şey öğrenmeyi bekliyorlar.
Freedman Fowler, "Sadece CT'yi taradık, bu yüzden sonuçları yakında geri alacağız." Dedi. "Boyun hareketliliği gibi şeylere bakabiliriz - servikal omurlara sahibiz, böylece boynunu ne kadar hareket ettirebileceğini görebiliriz."
Ek olarak, braincase (baykuşun beynini tutan kafatasının iç kısmı) iyi korunmuştur, "bu yüzden duyularının nasıl olduğunu, ne kadar iyi duyabildiğini görmek için beynin farklı kısımlarına bakacağız. ve ne kadar iyi görebildiğini "söyledi.
Konferansta sunulan tek baykuş bu değildi. New Mexico Eyalet Üniversitesi'nde biyoloji profesörü olan Peter Houde, kuzey merkez Wyoming'in Clarkforkian-Wasatchian yataklarında biri 56 milyon diğeri 55 milyon yıl öncesine ait iki farklı baykuş türünden kemikler buldu. Bundan biraz daha genç OgygoptynxHoude Live Science'a verdiği demeçte, şu anda Colorado'da 61 milyon yıl önce yaşayan, kuş olmayan dinozorların yaklaşık 65 milyon yıl önce soyu tükenmesinden birkaç milyon yıl sonra yaşayan en eski baykuş.
