Bununla birlikte, hayvanın tür limboda uzun süre beklemesi sonunda bitti.
Araştırmacılar son zamanlarda sadece yılanın yeni bir tür olmadığını değil; aynı zamanda yeni bir cinsi temsil eder. Ve verdikleri isim, Cenaspis aenigma, "Gizemli akşam yemeği" olarak Latince'den çeviri yapan, yılanın bulunduğu yere tuhaf bir baş sallama.
Muhtemelen lezzetli yılan, yetişkin bir erkek, yaklaşık 10 cm (26 santimetre) uzunluğundaydı. Bilinen tüm yılan türlerinin yaklaşık yüzde 51'i olan yüzlerce türü içeren yılan ailesi Colubridae'ye aittir.
Yine de, sözde akşam yemeği yılanı, Colubridae akrabalarının arasında, kafatasının şekli ve üreme anatomisi ve kuyruğunun altındaki bölünmemiş, genişlemiş plakalar gibi benzersiz kılan belirli özelliklere sahiptir.
Bilgisayarlı X-ışını tomografisi (BT) taramaları kullanarak, araştırmacılar yılanın kafatasının dijital modellerini, üreme organlarını ve diğer iskelet özelliklerini oluşturdular ve bunları bilinen yılan modelleriyle karşılaştırdılar. Araştırmaya göre, yılanı Colubridae ailesinin bir üyesi olarak tanımladılar, ancak yeni bir türü ve cinsi temsil eden özelliklere sahipler.
Uzatılmış bir kafatası ve ölçeklerin dağıtımı onun bir yuva yılanı olduğunu ima etti, baş araştırmacı yazar Arlington Teksas Üniversitesi'nde biyoloji profesörü Jonathan Campbell e-postayla Live Science'a verdiği demeçte.
Onlarca yıl arama
Campbell, 1976'da Meksika'da toplandığından beri bu gizemli yılanı onlarca yıldır biliyor. Yılan mercan yılanının karnından kurtarıldıktan kısa bir süre sonra, bilim adamları onu yeni bir tür olarak tanıdı. Ancak araştırmacılar, sadece bir örnekten gelen türleri tanımlamaktan ve kısmen sindirilmiş olanlardan bahsetmekte tereddüt ettiler.
Sonraki yirmi yıl boyunca Campbell ve meslektaşları, Güney Meksika'nın dağlık bölgelerini taradılar ve çalışmada yazdıkları "esrarengiz küçük yılan" hakkında daha fazla kanıt aramak için düzinelerce gezi yaptılar. Ancak, muhtemelen birkaç nedenden ötürü mercan yılanının midesinden birine benzeyen yaşayan bireyler bulamadıklarını söyledi.
Birçok yılan çok sınırlı coğrafi alanlarda yaşar; Aynı zamanda, yılanlar doğal ekosistemlerinde tipik olarak bol miktarda bulunmazlar, bu da onları bulmayı zorlaştırabilir, diye açıkladı Campbell.
Sonunda, 42 yıl geçtikten sonra, bilim adamları keşiflerini paylaşmanın zamanının geldiğine karar verdiler.
Campbell, "Bir noktada, bilgiyi erişilebilir hale getirmeniz ve diğer araştırmacıların takip etmesine izin vermeniz gerektiğini fark etmelisiniz," dedi Campbell e-postada.
Bulgular 27 Kasım'da Herpetoloji Dergisi'nde çevrimiçi olarak yayınlandı.
