Dünyanın en büyük (ve belki de en tuhaf görünümlü) uçağını inşa eden özel uzay uçuşu şirketi Stratolaunch, operasyonlarını geri ölçekliyor.
Stratolaunch, yerden kuyruk ucuna dört katlı bir binadan daha uzun olan devasa, çift gövdeli taşıyıcı uçağı üzerinde çalışmaya devam ederken, yeni bir roket ailesi için planları terk edecek. Bunlar havada uçaktan fırlatılacak şekilde tasarlanmıştır.
Bir Stratolaunch sözcüsü Live Science'a yaptığı açıklamada, "Stratolaunch fırlatma araçları ve roket motoru ailesinin gelişimine son veriyor." Dedi. "Operasyonları hızlandırıyoruz, uçağa odaklanıyoruz ve Northrop Grumman Pegasus XL hava fırlatma aracının tanıtım lansmanını destekleyebiliyoruz. Başardıklarımızdan gurur duyuyoruz ve 2019'da ilk uçuşu dört gözle bekliyoruz."
Stratolaunch Systems Corp., geçen Ekim ayında 65 yaşında ölen Microsoft kurucu ortağı milyarder Paul Allen tarafından kuruldu.
Allen'in vizyonu, bir piste çıkıp daha sonra yüksek irtifadan alçak Dünya yörüngesine roket fırlatabilecek devasa bir taşıyıcı uçak yaratmaktı. Kavram, uyduların tek bir görev sırasında birden fazla yörüngeye yerleştirilmesini sağlamak içindir.
Stratolaunch, Orbital ATK tarafından inşa edilen Pegasus XL hava fırlatma roketlerini, ilk görevleri sırasında uyduları yörüngeye taşımak için kullanmayı planladı. 117 metrelik kanat açıklığı ile Stratolaunch uçağı, tek bir uçuşta üçe kadar Pegasus roketini taşıyabilir ve roketler uçağın yapışık merkez kanadının altına bağlanmış olabilir.
Ancak Ağustos 2018'de Stratolaunch, 7.500 lb'lik bir taşıma kapasitesi olan "Orta Fırlatma Aracı" da dahil olmak üzere kendi fırlatıcı ailesini geliştirdiğini açıkladı. (3.400 kilogram) yükü. Bu füze rampaları, 2022 kadar erken bir zamanda uçuşa hazır olacaktı.
Geçen hafta Stratolaunch ile ilgili haberleri ilk kez bildiren GeekWire, yeni stratejinin ortasında 50'den fazla Stratolaunch çalışanının işten çıkarıldığını bildirdi. Stratolaunch sözcüsü bu konuda yorum yapmadı.
Şirket henüz ilk uçuşu için bir tarih belirlemedi, ancak Stratolaunch, Kaliforniya'nın Mojave Hava ve Uzay Limanı'nda düzenli olarak testler yapıyor. Araç, 9 Ocak'taki pistteki son test sürüşü sırasında 219 km / s hıza ulaştı.
Orijinal makale Canlı Bilim.
