Bu eski sürüngen bir archosaurdu - aynı grubun daha sonra dinozorları, pterosaurları ve timsahları içerecek bir parçasıydı. Bilim adamları yakın zamanda Antarktika'nın bitki ve hayvan yaşamıyla patladığı 250 milyon yıl öncesine ait kertenkele kısmi bir iskeletini keşfettiler.
Bilim adamları yeni bir çalışmada, bu eski "kralın" fosilinin uzun zaman önce Antarktika'daki orman manzarasının daha keskin bir resmini sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda Dünya tarihinin en büyük kitlesel yok oluşunun ardından evrim manzarasının açıklanmasına yardımcı oluyor.
Kertenkele fosili eksik olmasına rağmen, araştırmacılar kaynaşmış omurlardan hayvanın yetişkin bir sürüngen olduğunu söyleyebildi ve muhtemelen yaklaşık 4 ila 5 feet (1.2 ila 1.5 metre) uzunluğunda ölçüldü. Onlar dublaj yaptılar Antarctanax shackletoni: İsminin ilk kısmı Yunanca "Antarktika kralı"; İkinci bölüm, Beardmore Buzulu adını veren, önde gelen İngiliz kutup kaşif Ernest Shackleton'a bir baş salladı - birçok Antarktika fosili, Antarctanax, yakın zamanda bulundu - 1908 yılında bir keşif sonrasında.
Kertenkele omurganın ve ayaklarının kemiklerindeki ince özellikler, yeni bir tür olduğunu gösterdi ve ayak şekli, orman zemini üzerinde koşarak, yerde yaşadığını, baş araştırmacı yazar Brandon Peecook, Alandaki Meeker Doktora Sonrası Araştırmacısı Chicago Doğa Tarihi Müzesi, Canlı Bilim anlattı.
Peecook, "Ayaklarında, ağaçlarda yaşadığını düşünmemizi sağlayacak bir uyarlama yok ya da bir oyuk var." Dedi.
"Yaygın ormanlar"
Antarktika'yı bugün olduğu gibi hayal ediyorsanız, bu ağaçları hayal etmek zor olabilir: donmuş, çoğunlukla cansız, buz kaplı bir çöl. Ancak yüz milyonlarca yıl önce, Antarktika sıcak ve ıslak bir ortama ev sahipliği yaptı.
Peecook, "Her yerde yaygın ormanlar ve bu ormanlardan geçen büyük nehirler var." Dedi. Ağaçlar ve nehirler arasında dolaşım, amfibiler, sinodon denilen memeli akrabalar, dişleri ve gagaları olan dikinodont adı verilen diğer memeli benzeri yırtıcılar ve sürüngenlerdi. Antarctanax, ekledi.
Ancak bu fosil önemli bir evrim hikayesine de katkıda bulunur. Daha önce bilinmeyen bu eski sürüngenin keşfiyle, araştırmacılar Permiyen kitlesinin yok olmasından kısa bir süre sonra ortaya çıkan beklenmedik archosaur çeşitliliğini bir araya getiriyorlar - yaklaşık 252 milyon yıl önce tüm deniz türlerinin yaklaşık yüzde 96'sını ve yaklaşık yüzde 70'ini yok eden bir felaket olayı karasal omurgalılar. Bilim adamları daha önce bu küresel yok olma olayından sonra hayvanların gezegenin boş nişlerini çeşitlendirip doldurmasının milyonlarca yıl aldığını düşünmüşlerdi. Fakat Antarctanax araştırmaya göre, archosaur'ların Permiyen'in yok olmasından sadece birkaç milyon yıl sonra farklılaşmaya başladığını gösteriyor.
"Triyas'ın en eski kayalarına bakarsanız, archosaurlar ve diğer gruplar patlayıcı bir şekilde yayılıyor," dedi Peecook Live Science'a. Süre Antarctanaxiguana benzeri vücudu özellikle dramatik görünmeyebilir, bazı Triyas sürüngenleri gökten pterosaur olarak yükselmek için evrimleşirken, diğerleri denizlere geri döndü ve sonunda büyük iktiyozlara ve plesiosaurlara dönüştüler - ve ataları muhtemelen aynı zamanda ortaya çıkıyordu. Antarctanax, açıkladı.
"Varoluşu Antarctanax Triyas'ın başlarında, o zamandan beri bunlardan iyi bir fosil kaydımız olmasa bile, tüm bu diğer çılgın soyların zaten bu noktada var olması gerektiği anlamına geliyor, "dedi Peecook.
Bulgular bugün (31 Ocak) İnternette Omurgalı Paleontoloji Dergisi'nde yayınlandı.
