Antarktika buzunun altında saklanan dev bir boşluk var ve gün geçtikçe daha da büyüyor ve uydu verileri kullanarak yeni bir çalışma ortaya çıkıyor.
Boşluk muazzam, Manhattan'ın yaklaşık üçte ikisi ve yaklaşık 300 metre boyunda. Batı Antarktika'daki Thwaites Buzulu'nun dibinde büyüyor ve hızla buzların erimesini sağlıyor.
Bilim adamları, Thwaites Buzulu ve altındaki ana kaya arasında, okyanus suyunun akabileceği ve üzerindeki buzul buzulunu eritebileceği bazı boşluklar olabileceğini düşündüler. Ancak, boşluğun büyümesinin yoğunluğunu ve hızını şaşırtıcı buldular.
Yeni başlayanlar için, boşluk bir zamanlar 15 milyar ton (13.6 milyar mt) buz tutacak kadar büyük, ancak NASA'ya göre bu buzun çoğu son üç yıl içinde eridi.
Kaliforniya, Irvine Üniversitesi'nde Dünya sistemi bilimi profesörü ve Radar Bilim ve Mühendisliği'nin ana bilim adamı olan araştırmacı Eric Rignot, "Yıllarca Thwaites'in altındaki ana kayaya sıkıca bağlı olmadığından şüpheliyiz." NASA'nın Pasadena, Kaliforniya'daki Jet Sevk Laboratuvarı bölümünde yaptığı açıklamada, yaptığı açıklamada.
Bilim adamları, yeni nesil uydular sayesinde gizli boşluğu fark ettiler. NASA'nın IceBridge Operasyonu'nun bir parçası olan bu uydularda buz delici radar bulunur. Araştırmacılar ayrıca, zemin yüzeyinin görüntüler arasında nasıl değiştiğini ölçebilen bir SAR (sentetik diyafram radarı) aleti ile donatılmış bir İtalyan ve Alman uzay aracı takımyıldızından elde edilen verileri de kullandılar.
Bilim adamları, bu araçların zeminin 1992'den 2017'ye önemli ölçüde değiştiğini ortaya koydu.
JPL'deki Radar Bilim ve Mühendislik Bölümünde bir bilim adamı olan çalışma araştırmacısı Pietro Milillo, "bir buzul altındaki bir boşluk erimede önemli bir rol oynuyor," dedi. "Buzulun altına daha fazla ısı ve su geldikçe daha hızlı erir."
Thwaites Glacier Florida büyüklüğünde ve şu anda küresel deniz yükselişinin yaklaşık yüzde 4'ünden sorumlu. Araştırmacılar, buzulun tamamı eridiğinde, ortaya çıkan suyun dünya okyanus seviyelerini 65 santimetreden (65 feet) fazla yükseltebileceğini söyledi. Dahası, buzul, komşu buzullar için bir geri tepme görevi görür, yani buz kaybetme oranını yavaşlatır. Araştırma ekibi, bu buzulların da erimesi halinde deniz seviyelerinin 2,4 metre (8 feet) artabileceğini söyledi.
Her ne kadar Thwaites Buzulu dünyadaki en zor yerlerden biri olsa da, sırlarının daha fazlası yakında ortaya çıkacak. Bu yaz, ABD Ulusal Bilim Vakfı ve İngiliz Doğal Çevre Araştırma Konseyi, buzulun süreçlerinin ve özelliklerinin en altına inmeyi amaçlayan beş yıllık bir saha projesi olan Uluslararası Thwaites Glacier İşbirliğini başlattı.
Düzensiz geri çekilme
Thwaites Glacier, merakla, tek tip bir şekilde eriyemez.
Milillo, "Farklı geri çekilme mekanizmaları keşfediyoruz," dedi. Örneğin, 100 mil uzunluğundaki (160 kilometre) buzul cephesi, baktığınız yere bağlı olarak toprak hattında (deniz buzunun okyanusun ana kayasıyla buluştuğu yerde) farklı geri çekilme oranlarına sahiptir.
Uydular, muazzam boşluğun buzulun batı tarafında, Batı Antarktika Yarımadası'ndan daha uzak olanın gizlendiğini ortaya koydu. Aslında, bu noktadaki buzulun gelgitin gelgit ve akışına maruz kaldığı anlamına gelir, bu da topraklama hattındaki buzun yaklaşık 3 ila 5 km uzunluğunda bir bölgede geri çekilmesine ve ilerlemesine neden olur. .
Ancak, son dönemdeki ilerlemeden daha fazla geri çekilme oldu. Araştırmacılar, buzulun 1992'den beri yıllık yaklaşık 0,4 ila 0,5 mil (0,6 ila 0,8 km) arasında sabit bir oranda geri çekildiğini buldu. Araştırmacılar, bu, buzulun bu kısmındaki erime oranını huzursuz bir şekilde yüksek hale getirdi.
Bu arada, "buzulun doğu tarafında, topraklama hattı geri çekilmesi, küçük bir kanaldan geçiyor, belki de bir kilometre genişliğinde, buzulun altına inen parmaklar gibi aşağıdan erimek için," dedi Milillo. Burada, zemin hattının geri çekilme oranının, 1992'den 2011'e kadar yılda yaklaşık 0,6 mil'den iki katına çıkarak 2011'den 2017'ye yılda 0,8 mil'e (1,2 km) iki kat arttığını söyledi.
Bu yüksek geri çekilme oranına rağmen, boşluğun bulunduğu batı tarafında eriyik oranları hala daha yüksektir.
Bu bulgular buz-okyanus etkileşimlerinin karmaşıklığını göstermektedir. Umarım, yaklaşmakta olan uluslararası işbirliği, araştırmacıların buzulun altında ve çevresinde işyerindeki farklı sistemleri bir araya getirmelerine yardımcı olacağını söyledi.
Rignot, "Okyanusun bu buzulu nasıl erittiğinin ayrıntılarını anlamak, önümüzdeki on yıllarda deniz seviyesinin yükselmesi üzerindeki etkisini yansıtmak için şarttır." Dedi.
