İlk kez, bir keşif gezisi, üflemeli bir araç kullanarak Dünya'nın en soğuk yerlerinden birine - Doğu Antarktika'nın iç kısmındaki Fuji Dome'a tırmandı.
İspanya'nın Asociación Polar Trineo de Viento tarafından üstlenilen 52 günlük yolculuk sırasında, dört kişilik bir ekip buzlu 12.500 metre yüksekliğindeki kubbeye çıkmak için "WindSled" i kullandı.
Çadırlar, kargo, bilimsel deneyler ve güneş panelleri kamyon boyutunda, modüler kızağa monte edildi ve 1.600 feet kare (150 metrekare) uçurtma ile çekildi.
5 Şubat'ta yapılan açıklamada WindSled mucidi Ramón Larramendi, "Zor oldu, ancak bu geçişi büyük bir bilimsel, teknik ve coğrafi başarı olarak görüyoruz." Dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Antarktika gibi karmaşık ve erişilemez bir bölgede, iki ton yük ile kirletmeden ve en son bilimi gerçekleştirmeden binlerce kilometre seyahat etmenin mümkün olduğunu kanıtladık."
Ekip, 12 Aralık'ta Antarktika'daki Rus Novolazarevskaya Üssü'nden ayrıldı ve gidiş-dönüş sırasında 1.577 mil (2.538 kilometre) seyahat etti, sıcaklıklar eksi 43.6 derece Fahrenheit (eksi 42 derece Celsius) kadar düşüktü.
Keşif gezisinin en yüksek yüksekliği 3.768 metre olan 12.362 feet (Fuji Dome) 'un sadece kısa noktasındaydı ve manzara bir zirveden çok bir ovaya benzediği için görünüşte zor.
WindSled, yolculuk boyunca tamamen bozulmamıştı. Ekip, uçurtmanın, yolculuğun bir kısmı sırasında yumuşak kar ve alçak rüzgarlardan baskı altında kaldıktan sonra bir kopma yaşadığını bildirdi.
Ekip, araç için olası kullanımları göstermenin yanı sıra çeşitli bilimsel deneyler de yaptı.
WindSled'deki 11 bilimsel proje, Maine Üniversitesi'ndeki araştırmacılar için iklim değişikliği tarihini incelemek üzere kar ve buzdan örnek almak için özel bir tatbikat içeriyordu. Ekip ayrıca rüzgar, sıcaklık, toz ve diğer hava faktörlerini ölçmek için NASA'nın Mars 2020 Rover'ında olacak bir cihaz olan Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA) sensörlerini de test etti.
Keşif gezisinde ayrıca İspanyol Astrobiyoloji Merkezi'nin mikrobiyal yaşamın diğer gezegenlerde nasıl hayatta kalabileceğine dair bir fikir verebilecek soğuk uyarlanmış bakteri ve virüs belirtilerini tespit etmek için tasarlanmış bir araç olan İspanyol Astrobiyoloji Merkezi'nin Yaşam İşaretleri de bulunuyordu.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA), GESTA adlı bir denemede, ABD'nin GPS gibi sistemlerine rakip olan Avrupa'nın yeni, neredeyse eksiksiz küresel navigasyon uydu sistemi Galileo'nun performansını test etme seferine imza attı.
ESA'nın Galileo Navigasyon Bilim Ofisi başkanı Javier Ventura-Traveset, ESA'dan yaptığı açıklamada, "Bu pilot bilimsel deneyimlerden, planlandığı gibi keşif gezisi boyunca Galileo ölçümlerini toplayabilmekten çok memnunuz." Dedi. "Keşif, 80 derece güneye yakın enlemlere ulaştı, bildiğimiz kadarıyla, Galileo ile yerinde şimdiye kadar neredeyse takımyıldızı statüsünde yerinde gerçekleştirilen en güneydeki enlem ölçümleri."
GESTA ölçümleri ayrıca araştırmacılara güneş enerjisinin neden olduğu jeomanyetik fırtınaların uydu navigasyon performansını nasıl düşürebileceği konusunda da fikir vermelidir.
"Şu anda 11 yıllık güneş döngüsünde, güneş minimum aktiviteye yakınken, tam ölçekli güneş fırtınaları sık değil, ancak WindSled ekibi ve Galileo Navigasyon Destek Ofisi arasında devam eden iletişim, üç küçük jeomanyetik fırtına gezisi sırasında yaşanan keşif gezisinde, "dedi Galileo Navigasyon Bilim Ofisi sistem mühendisi Manuel Castillo.
Orijinal makale Canlı Bilim.
