Şu anda Fransa'da yaşayan altı Neandertal, 1990'larda bir mağarada bilim adamları tarafından keşfedilen yamyamlık olayının korkunç kanıtlarına göre, yaklaşık 100.000 yıl önce arkadaşları Neandertaller tarafından yenildi.
Şimdi, araştırmacılar iki çocuk da dahil olmak üzere Neandertallerin neden yamyamlığın kurbanı olduklarını çözmüş olabilirler: küresel ısınma.
Önceki çalışmalar Neandertal kalıntılarını yamyamlık davranışının kanıtını bulmak için yorumlamış olsa da, Neandertallerin yamyam olmasına neden olabileceklere dair ipuçları sunan ilk çalışma budur. Bilim adamları, gezegen ısınırken yerel ekosistemlerdeki hızlı değişimlerin Neandertallerin yediği hayvan türlerini söndürdüğünü ve onları karınlarını doldurmak için başka yerlere bakmaya zorlayabildiğini keşfettiler.
Araştırmacılar, Güneydoğu Fransa'da Baume Moula-Guercy olarak bilinen bir mağarada bir tortu tabakasını incelediler. 1999'da başka bir bilim adamı ekibi tarafından yapılan kazılarda altı kişiden yamyamlık belirtileri gösteren 120 Neandertal kemiği ortaya çıkarılmıştır.
Daha sonra, 2014'te başka bir araştırmacı grubu mağara yataklarını 26 metre (8 metre) derinliğe kadar analiz etti ve bunları üç iklim değişikliğiyle ilişkili 19 katmana böldü. Yeni çalışma için yazarlar dikkatlerini mağara tabanının yaklaşık 30 ila 40 metre (30 ila 40 m) kapladığı yaklaşık 16 inç (40 santimetre) kalınlığında siltli bir tortu katmanı olan katman 15'e çevirdiler.
Bu katmanda, kömür ve hayvan kemikleri o kadar iyi korunmuştu ki, bilim adamları 120.000 ila 130.000 yıl önce temsil edilen çevresel bir görüntüyü yeniden inşa edebildiler. Bölgedeki iklimin bugün olduğundan daha sıcak olduğunu ve soğuk, kurak bir iklimden daha sıcak bir iklime geçişin "belki birkaç nesil içinde" hızlı bir şekilde gerçekleştiğini öğrendiler, ortak yazar Emmanuel Desclaux, Fransa'da Nice Sophia Antipolis Üniversitesi'nde araştırma görevlisi Cosmos dergisine verdiği demeçte.
Bir zamanlar manzarayı dolduran hayvanlar kayboldukça, bazı Neandertaller bulabildiklerini - komşularını yediler.
Yamyamlık hiçbir şekilde Neandertallere özgü değildir ve çalışma yazarları, insanlar ve yakınları tarafından "erken Paleolitik dönemden Tunç Çağı'na ve ötesine" uygulanmıştır. Bu nedenle, Baume Moula-Guercy'de açlık çeken Neandertallerin benimsediği davranış, "hayvanlarla cinsel ilişkilerin veya insanlığın bir işareti" olarak değil, çalışmaya göre ciddi çevresel stres dönemine acil bir uyum olarak görülmelidir.
Bulgular, Arkeoloji Bilimi Dergisi'nin Nisan sayısında çevrimiçi olarak yayınlandı.
