Dünyadaki buz hızla yok oluyor, ancak iz bırakmadan. Eski eserler, donmuş cesetler, uzun ölü virüsler ve bir sürü hapsolmuş sera gazı, Dünya'nın eriyen buzulları ve permafrost geri çekilmesi olarak geride kalan ayrılık armağanlardır. Ve şimdi, devam eden küresel araştırmalar sayesinde, bu listeye yeni (ve ilgili) bir madde eklenebilir: nükleer serpinti.
Son zamanlarda dünyadaki buzulların yaptığı bir araştırmada, uluslararası bir bilim adamları ekibi, incelenen her buzulda nükleer kazalardan ve silah testlerinden kaynaklanan radyoaktif atomlar olan yüksek seviyelerde serpinti radyonüklidleri keşfetti.
Plymouth Üniversitesi'nden fiziksel coğrafya öğretim görevlisi Caroline Clason, "Bunun küresel bir mesele olduğunu ve sadece nükleer kontaminasyon kaynaklarının yakınında lokalize olduğunu göstermek istemedik," dedi.
İyi haber, bu nükleer kirletici maddelerin çevreye acil bir tehdit oluşturmaması, ekibin bulgularını 10 Nisan Çarşamba günü Avrupa Yerbilimleri Birliği (EGU) konferansında sunan Clason'un söyledi. Bununla birlikte, Clason Live Science'a verdiği demeçte, çoğu bölgedeki kirleticiler insan yutulması için güvenli kabul edilenlerden önemli ölçüde daha yüksek seviyelerde bulundu. Bu kirleticiler, buzullar iklim değişikliği nedeniyle nehirlere, göllere ve denizlere erimeye devam ettikçe besin zincirine girebilirler.
Buzdaki sünger
Yeni araştırmaları için Clason ve meslektaşları, dünyadaki birçok buzulun yüzeyinde bulunan karanlık bir tortu tabakası olan kriyokonitte nükleer kirleticiler aradılar.
Değirmen akışı sedimanlarının aksine, kriokonit hem inorganik malzemeden (kaya mineralleri gibi) hem de organik malzemeden oluşur. Organik kısımlar arasında siyah karbon veya fosil yakıtların eksik yanmasından kalan artıklar; mantar; bitki meselesi; ve mikroplar. Bu, kriokoniti kar ve yağmurla buzullara düşen havadaki kirleticiler için çok etkili bir "sünger" yapar. İklim ısınır ve kirli eriyik su ölmekte olan buzullar arasında süpürülürken daha da fazla kirletici madde kriokonitte birikir.
Radyoaktif kriokonit örnekleri, Antarktika'dan Alplere ve Britanya Kolumbiyası'ndan Kuzey Kutup İsveç'e kadar yerlere yayılmış 17 buzuldan geldi. Ve bu numuneler sadece az miktarda kontaminasyona sahip değildi.
EGU sunumunda Clason, "Bunlar nükleer patlama bölgelerinin dışında gördüğünüz en yüksek seviyelerden bazıları." Dedi.
Nükleer parmak izleri
Tespit edilen radyonüklidlerin bazıları, kurşun-210 gibi, çevrede doğal olarak meydana gelirken, özellikle iki izotop, doğrudan insan nükleer faaliyetlerine kadar izlenebilir.
Ekip, plütonyum bozunumları olarak üretilen radyoaktif bir izotop olan Americium-241, buzul bölgelerinin çoğunda yutulduğunda insan sağlığı için tehlikeli olabilecek miktarlarda bulundu. Bu arada, nükleer patlamalar sırasında üretilen bir izotop olan sezyum-137, 17 bölgenin hepsinde, beklenen arka plan seviyelerinden onlarca ila yüzlerce kat daha fazla miktarda bulundu. Araştırmacılar, bu nükleer yan ürünlerin büyük olasılıkla 1986'daki Çernobil nükleer santral patlaması ile biriktiğini söyledi.
"İnsanlar Çernobil'den sonra çevrede olduğunu biliyorlardı, ancak buzulların bunu 30 yıl sonra sürekli olarak bıraktığını bilmiyorlar," dedi Clason EGU'da.
Tehdidin değerlendirilmesi
Clason, şu anda oturdukları yerde, bu kriokonit kirleticilerin insanlar veya çevre için bilinen herhangi bir tehdit oluşturmadığını söyledi. Korku, daha ziyade, eriyik sudan otlayan hayvanların yediği ve içtiği nehirlere ve göllere yayılmaları durumunda bir tehdit oluşturabilmeleridir.
Bu kaygılar için bazı tarihsel emsaller vardır. Avrupa ve Asya'daki yabani geyik, yaban domuzu ve ayıların hepsi Çernobil felaketinden sonra yüksek düzeyde radyoaktif sezyum sergiledi. Ve 2016 kadar yakın bir tarihte, on binlerce ren geyiği sezyum radyasyonu ile ilgili benzer kaygılar nedeniyle İsveç'te yemek için uygun görülmedi.
Daha sonra araştırmacılar, nükleer kirleticilerin kriokonit içindeki minerallere mi yoksa organik bileşenlere mi bağlandığını anlamak istiyorlar, bu da radyonüklidleri gıda zincirine almak için çok daha kolay kullanılabilir hale getirecek. Bu arada, kış aforizmaları listenize ekleyin: Kara karı yemeyin.
"Kimse kriyokonit yemiyor," dedi Clason "ve eğer öyleyse, yapmamalarını şiddetle tavsiye ederim."
Bu araştırma henüz hakemli bir dergide yayınlanmamıştır.
