"Yüzüklerin Efendisi" dizisinde yazar J.R.R. Tolkien, Misty Mountains'da yaşayan keskin dişlere sahip kurt benzeri bir canavar olan fantastik “warg” u icat etti. Tolkien, böyle bir yaratığın, belki de bir savaştan daha da korkunç olan bir yaratığın gerçekten var olduğunu çok az biliyordu.
Bu yeni keşfedilen ancak şimdi soyu tükenmiş etobur hayvan yaklaşık 22 milyon yıl önce Kenya'da yaşıyordu. Bugün yaşayan en büyük kara tabanlı etobur bir kutup ayısından daha büyüktü; 3,300 lbs ağırlığındaydı. (1.500 kilogram), burnundan kıçına kadar 8 metre (2.4 metre) uzunluğunda ve omuzlarında 4 metre (1.2 m) boyunda duruyordu.
Yaratığın çok keskin, güçlü dişleri vardı ve hipercarnivore olarak kabul ediliyor - yani neredeyse tüm kalorilerini etten alıyor.
Araştırmacılar yeni keşfedilen et yiyiciyi arıyor Simbakubwa kutokaafrika, Svahili "Afrika'dan büyük aslan" için. Kuzey Carolina'daki Duke Lemur Merkezi'ndeki Fosil Primatlar Bölümü küratörü olan çalışma araştırmacısı Matt Borths, ancak modern bir aslandan çok daha büyük olduğunu söyledi.
Borths, Live Science'a e-postayla yaptığı açıklamada, "Svahili'deki 'büyük aslan' olarak adlandırmamızın bir nedeni, eski ekosisteminde aslan benzeri bir rol oynamasıdır." Acıktığında, S. kutokaafrika geri çekilmedi. "Menüde olabilecek hayvanlar antrakokterler (modern kuzenlerinden daha lanet olan su aygırı akrabaları), fil akrabaları ve dev hyraxes (bugün, hyrax'lar huysuz tavşanlara benziyordu, ancak geçmişte Afrika'daki zebra ve antilop nişlerini doldurdular) ."
Bir warg gibi görünmenin yanı sıra, S. kutokaafrika Borths, bugünün standartlarına göre tuhaf görüneceğini söyledi.
"Modern etçil memelilerle karşılaştırıldığında, başı çok dişlek bir Funko Pop figürü gibi vücudu için biraz fazla büyük görünecekti" dedi.
Borthlar, fosil kalıntılarına rastladı S. kutokaafrika bir müze çekmecesinde. Yaklaşık 23 milyondan 5 milyon yıl öncesine kadar süren Miyosen döneminde Afrika, Avrasya ve Kuzey Amerika'da yaşayan bir grup soyu tükenmiş etçil memeli olan hyaenodonts'un evrimini incelediği Nairobi Ulusal Müzesi'nde bulundu. .
Borths, "Yaklaşık 20 milyon yıl önce tüm et yiyicilerden geçtiğimi sanıyordum." Dedi. "Sonra, bir öğle yemeği molası sırasında, buzul çağındaki etoburları öğrenmek için birkaç çekmece açmaya karar verdim ve bu muazzam bir çene vardı. Dişlerin yapısına bağlı olarak, bunun bir hyaenodont olduğunu biliyordum, ama bu örneğin var olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. "
Çene çok büyüktü, yakın akrabalarıyla kabine sığamayacağını söyledi. Daha fazla bilgi edinmek istediği için Kenya Meswa Köprüsü'nden fosiller üzerinde çalışan Nancy Stevens'a ulaştı. S. kutokaafrika en kalıntılar başlangıçta bulundu. Ohio Üniversitesi'nde fonksiyonel morfoloji ve omurgalı paleontolojisi profesörü olan Stevens, çalışmanın ortak yazarı oldu.
Stevens, "Bunun gibi keşifler müzelerin gezegenimizin geçmişi hakkında bilgi hazinesi olarak önemini vurgulamaktadır."
Araştırmacılar, bu kadar büyük ve daha önce bilinmeyen bir hipercarnivore bulma heyecanına ek olarak, böyle bir hyaenodont bulmaktan mutluluk duyduklarını söyledi.
"Akrabalarının çoğu Simbakubwa "Borths" dedi. Dişler hala oldukça keskin! Ayrıca bize nasıl olduğunu anlatan bir ayak bileği kemiğimiz var. Simbakubwa taşınmış olabilir. Bu verilerle araştırmacılar, diğer türlerin parçalanmış malzemelerini daha iyi yorumlayabilir, kıtalar birbirine çarparak gelişen dev dev etobur grubunun evrimini bir araya getirerek, manzaralar daha açık hale geldi ve farklı kıtalardan kaynaklanan soylar birincisi için karışmaya başladı zaman."
