Ocak ayından bu yana, California, Oregon, Washington, Alaska ve Kanada kıyılarında 70'den fazla ölü gri balina yıkandı. Bu, 2000 yılından bu yana tek bir yılda en fazla ve bilim insanları endişe ediyor.
Geçen hafta, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) Balıkçılık, bu karayollarını Olağandışı Bir Ölüm Etkinliğinin (UME) bir parçası olarak belirledi. ABD Deniz Memelileri Koruma Yasası uyarınca, bir UME'nin belirlenmesi, çok fazla balinanın ölmesine neden olan şeyleri araştırmaya daha fazla kaynak ve bilimsel uzmanlığın tahsis edileceği anlamına gelir.
Çok sayıda gri balina (Eschrichtius robustus) yılın bu zamanında batı kıyılarında yüzülmesi bekleniyor. Mart-Haziran ayları arasında, bu büyük deniz memelileri, Kuzey Baja California sahilinden kuzeye, Alaska'nın kuzeyindeki Bering ve Chukchi denizlerinin serin, gıda açısından zengin sularına yüzüyorlar. Kasım ayında güneye dönüş yolculuğuna başlayacaklar.
Bu yıl şimdiye kadar West Coast plajlarında 73 ölü balina tespit edildi: Kaliforniya'da 37; üçü Oregon'da; Washington'da 25; Alaska'da üç kişi; ve beş kişi British Columbia, Kanada'da. NOAA Balıkçılık kamu işleri memuru Michael Milstein, bunların çoğu sıska ve yetersiz beslendi, muhtemelen Kuzey Kutbu'ndaki son beslenme sezonunda yemek için yeterince alamadıklarını gösteriyor.
Cascadia Research Collective'in araştırma biyoloğu John Calambokidis, ölü balinaların durumu, bilim adamlarının saymadığı birçok şey olduğunu da gösteriyor, çünkü zayıflamış balinalar batma eğilimi gösteriyor. "Yani, aslında yıkanan sayılar gerçek sayının bir kısmını temsil ediyor," dedi. "Bazı tahminler bunun% 10 kadar az olduğunu gösteriyor."
Bu nazik devler bir zamanlar balina avcıları tarafından ciddi şekilde tehdit edildi. Kaliforniya'daki deniz memelilerini kurtarıp iyileştiren sivil toplum kuruluşu The Marine Mammal Center'a göre, 1946'da gri balina avcılığını durdurmak için uluslararası bir anlaşmanın nüfusun iyileşmesine yardımcı olmak için başlatıldığı zaman yaklaşık 2.000 kişi kaldı. Gri balinalar, nüfusun yaklaşık 20.000 olduğu tahmin edildiğinde 1994 yılında ABD Tehlikedeki Türler Listesinden çıkarıldı.
1999'dan 2000'e kadar önceki bir UME, Doğu Kuzey Pasifik nüfusu olarak adlandırılan bu nüfusu yaklaşık 16.000 kişiye devretti, ancak balinalar iyileşti. 2016'da bilim adamları yaklaşık 27.000 olduğunu tahmin ediyorlar.
NOAA Güneybatı Balıkçılık Bilim Merkezi'nin araştırma vahşi yaşam biyoloğu David Weller, "Geçmiş verilerden, bu nüfusun belki de en az 6.000 kişilik bir kayıptan geri dönebileceğini biliyoruz." Dedi. Ancak bu kadar çok balinanın ölmesine neden olan şey hala belirsiz. Şimdilik, öncelik, telli hayvanlardan mümkün olduğunca çok şey öğrenmek. "Parmağımızı nabız üzerinde tuttuk ve bunu yakından izlemeye devam etmek istediğimizi söyleyebilirim."
