İşte kesinlikle duymak istemediğiniz beş kelime: "Kar yağmıyor. Çekirge."
Ancak son birkaç gündür, Las Vegas'taki kabus sahnesiydi. Şehrin hareketli, kumarhane çizgili Stripi normalden daha yoğun, kelimenin tam anlamıyla kaldırımları örten ve ışıkların etrafında toplanan çekirgelerle dolup taşıyor.
Soluk kanatlı çekirge (Trimerotropis pallidipennis), Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatı bölgelerinde yaygın bir çöl türüdür. Ve böceklere zengin bitki örtüsü şöleni sağlayan yağmurlu bir kış ve ilkbahardan sonra, Güney Nevada'dan kaynaklanan çekirgelerin çokluğu hareket ediyor ve kuzeye göç ediyor. Yolları onları doğrudan Las Vegas üzerinden taşıyor ve ABD Tarım Bakanlığı (USDA) entomoloğu Jeff Knight, 25 Temmuz'da gazetecilere verdiği demeçte.
Knight, benzer çekirge göçlerinin geçmişte ıslak kışları veya yayları izlediğini söyledi; o, otuz yılı aşkın bir süredir devam eden bir kariyer boyunca bu tür olayları "en az dört veya beş kez" gördüğünü hatırladı. Çekirge popülasyonları belirli bir yoğunluğa ulaştığında, böcekler tarafından salgılanan kimyasal serotoninde bir artış, sürü davranışını tetikleyerek böceklerin topluca uçmasına neden olabilir.
Yaratıklar geceleri uçarlar ve "en azından birkaç yüz mil yol kat edebilirler" dedi Knight, kuzeye doğru göç ederken, 305 metreye kadar olan yüksekliklerde uçuyorlar. CNN, bu özel sürünün o kadar yoğundur ki, 27 Temmuz'da meteorologların hava durumunu izlemek için kullandıkları radar tarafından alındı: İlk bakışta, büyük böcek kümeleri fırtına bulutlarına benziyordu.
Soluk kanatlı çekirgelerin bacaklarında belirgin siyah-sarı bantları olan tan veya gri desenli gövdeleri vardır ve Kanada'nın güneybatısından Arjantin'e kadar kuru habitatlarda bulunabilirler. USDA'ya göre, böceklerin büyüklüğü yaşadıkları yere bağlı olarak değişir ve dişiler erkeklerden daha büyüktür ve 33 inç (1.3 milimetre) uzunluğundadır.
Ancak bireysel çekirgeler küçük olsa da, Las Vegas sürüsü içindeki sayıları rahatsız edici. Bir tanık, 26 Temmuz'da Flamingo Las Vegas otelinin dışındaki bir sokak lambasının etrafında dönen bir çekirge kasırga videosunu tweetledi.
1988'de, Arizona'daki soluk kanatlı çekirge sürüsü o kadar çok sayıdaydı ki sokaklardaki böcek kitleleri 2 inç (5 santimetre) derinliğe ulaştı.
Şu anda Las Vegas'a gelen çok sayıda çekirge olduğu için, böcek ilaçlarıyla onlardan kurtulmaya çalışmak anlamsız olacaktır - herhangi bir gecede kaç kişinin öldürüldüğüne bakılmaksızın, bir dahaki sefere güneş daha hızlı bir şekilde yerini alacak dedi Knight. Knight, böcek istilacılarının çoğunun kuşlar, çakallar ve hatta diğer böcekler tarafından yenileceğini söyledi.
Dahası, sakinlerin çekirge ziyaretçilerinden korkacak hiçbir şeyleri yok.
Knight gazetecilere verdiği demeçte, "Herhangi bir hastalık taşımıyorlar, ısırmıyorlar, sorun olduğunu düşündüğümüz türlerden biri değiller."
Ve ya çekirgeler bir evin içine girmeyi başarırsa? "Elektrikli süpürge kullan," dedi Knight. "Evini püskürtmenin bir anlamı yok."
Söylediği gibi: Vegas'ta olanlar Vegas'ta kalır. Ancak neyse ki şehrin insan sakinleri için bu miktardaki uçan böcekler orada kalmıyor ve çekirgelerin birkaç hafta içinde "en fazla" gitmesi gerekiyor.
