Wolf-Rayet yıldızları, büyük bir yıldız ölmeye başlamadan önce son bir faaliyet patlamasını temsil eder. NASA'ya göre, Güneş'ten en az 20 kat daha büyük olan bu yıldızlar “hızlı yaşa ve sert öl”.
Son tarihleri daha ünlüdür; süpernova olarak patladıklarında ve evrene en çok dikkat ettikleri kozmik unsurlarla tohumlanırlar. Ancak yıldızın bu patlayıcı aşamaya nasıl geldiğine bakmak da önemlidir.
Güneş gibi bir yıldıza baktığınızda, gördüğünüz şey, yıldızın yerçekimini çeken ve içindeki baskıyı dışarı çeken nükleer füzyonun hassas bir dengesidir. Kuvvetler yaklaşık eşit olduğunda, sabit bir miktarda kaynaştırıcı eleman alırsınız. Bizim gibi istikrarlı bir yıldızın yakınında yaşayacak kadar şanslı gezegenler için bu dönem milyarlarca yıl boyunca milyarlarca yıl sürebilir.
Ancak büyük bir yıldıza yakın olmak ateşle oynamak gibidir. Hızlı büyürler ve böylece yaşamlarında Güneş'ten daha erken ölürler. Ve bir Wolf-Rayet yıldızı söz konusu olduğunda, çekirdeğinin kaynaştırılması için daha hafif elemanlar tükenir. Güneş, hidrojeni mutlu bir şekilde helyuma çevirir, ancak Wolf-Rayets dengeyi korumaya çalışmak için oksijen gibi elementlerden geçer.
NASA, bu elementlerin birim başına daha fazla atom içerdiğinden, bu daha fazla enerji yaratır - özellikle ısı ve radyasyon. Yıldız, saatte 2.2 milyon ila 5.4 milyon mil (saatte 3.6 milyon ila 9 milyon kilometre) ulaşan rüzgarları üflemeye başlar. Zamanla rüzgarlar Wolf-Rayet'in dış katmanlarını sıyırır. Bu, kütlesinin çoğunu ortadan kaldırırken, aynı zamanda evrende başka yerlerde kullanılmak üzere unsurlarını serbest bırakır.
Sonunda, yıldız kaynaşmak için elemanlardan kaçar (süreç demirden başka bir şey yapamaz). Füzyon durduğunda, yıldızın içindeki baskı sona erer ve yer çekiminin içeri girmesini engelleyecek hiçbir şey yoktur. Büyük yıldızlar süpernova olarak patlar. Daha büyük olanlar yerçekimlerinin o kadar çarpık olduğunu görürler ki ışık bile bir kara delik oluşturamaz.
Yıldızların evrimi hakkında hala öğrenecek çok şeyimiz var, ancak yıllar boyunca yapılan birkaç çalışma, içgörü sağladı. Örneğin 2004'te NASA, bu yıldızların “yalnız ölmediğini” söyleyen güven verici haberler yayınladı. Hubble Uzay Teleskobu gözlemlerine göre çoğunun yıldız arkadaşı var.
İlk bakışta bu sadece basit bir gözlem gibi görünse de, kozmologlar bu yıldızların nasıl bu kadar büyük ve parlak olduğunu anlamamıza yardımcı olabileceğini söyledi. Örneğin: Belki daha büyük yıldız (bir Wolf-Rayet'e dönüşen) zaman içinde yoldaşını besler ve muazzam bir şekilde büyüyene kadar kitle toplar. Daha fazla yakıtla büyük yıldızlar daha hızlı yanar. Küçük yıldızın etkileyebileceği diğer şeyler, daha büyük yıldızın dönüşü veya yörüngesi olabilir.
İşte gökbilimci David Darling'in izniyle Wolf-Rayets hakkında birkaç gerçek:
- İsimleri, 1867'de bu tür ilk bilinen yıldızı keşfeden iki Fransız astronom Charles Wolf ve Georges Rayet'ten geliyor.
- Wolf-Rayets iki çeşide sahiptir: WN (helyum ve azot emisyon hatları) ve WC (karbon, oksijen ve hidrojen).
- Güneşimiz gibi yıldızlar, çekirdekte yanmak için hidrojen tükendikçe daha büyük kırmızı devlere dönüşürler. Bu yıldızlar dış katmanlarını dökmeye başladığında, Wolf-Rayets'e benzer şekilde davranırlar. Tam olarak aynı şey olmamasına rağmen, onlara “Kurt-Rayet tipi yıldızlar” denir.
Burada Space Magazine'de yıldızlar hakkında birçok makale yazdık. İşte ikili bir çift Wolf-Rayet yıldızı ve WR 104'ün hepimizi öldürmeyeceği müjdesiyle ilgili bir makale. Yıldızlarla ilgili birkaç Astronomi Oyuncusu bölümü kaydettik. Yararlı bulabileceğiniz iki şey: Bölüm 12: Bebek Yıldızlar Nereden Geliyor ve Bölüm 13: Yıldızlar Öldüğünde Nereye Gidiyor?
