50 yılı aşkın bir süre önce NASA, insanları ayın yüzeyine indirerek anıtsal bir başarı elde etti. Amerikalılar, ülkenin Soğuk Savaş uzay yarışındaki zaferini temsil eden bu zaferin yıldönümünü Temmuz ayında büyük bir hayranlıkla kutladılar.
Yine de, eğer bu büyük başarı hiç gerçekleşmemiş olsaydı? Böyle bir sonuca ne neden olabilir ve insanların asla aya inmediği alternatif bir tarihte yaşamak nasıl bir şey olurdu?
Tarihçiler her zaman varsayımlara, özellikle de verileri olmayanlara düşkün değildir. Bu yüzden, Canlı Bilim bu spekülatif konuyu eski NASA tarihçisi Roger Launius'a sunduğunda, birçok başlangıç sorusu vardı.
"Bu hiç kimsenin ilk etapta ay yarışı ilan etmediği anlamına mı geliyor?" Diye sordu Launius. "Yoksa bir ay yarışı vardı, ama Amerikalılar bunu iptal ettiler mi? Yoksa bu, Amerikalıların bunu üstlendiği anlamına mı geliyor, ama Ruslara mı kaybettik?"
Olanakları birer birer ele alan Launius, ilk önce ay yarışının asla gerçekleşmediği potansiyel bir tarihi tasvir etti. Soğuk Savaş rekabeti kesinlikle önemliydi, hem ABD hem de Sovyetler Birliği bilim ve teknolojideki üstünlüklerini göstermek istiyorlardı.
Ancak Dwight Eisenhower 1960'ların başında Beyaz Saray'da olsaydı, Sovyetlerin uzayda ilk kişi olan Yuri Gagarin'in başarılı bir şekilde lansmanına verdiği yanıtın Başkan John F. Kennedy'den farklı olacağını söyledi.
Eisenhower kesinlikle 1958'de yönetimi sırasında oluşturulan NASA'yı destekledi. "Ama 1960'ların tümünü NASA'yı bu kadar zaman harcamaktan ve başka bir şey yapmamız gerektiğini söyleyerek geçirdi," dedi Launius. "Sanırım cevabının 'Aya gidelim' olduğuna inanmak için bir neden yok."
Launius, Eisenhower, bunun yerine, Apollo programının başka bir yerde yediği muazzam miktarda para harcamış olabilirdi, muhtemelen ABD'nin askeri savaşını güçlendirerek Eisenhower için büyük ölçüde Soğuk Savaş'ın neydi. Ve sonuç olarak, belki de ülkenin ay beklentileri düzelirdi.
Plan feshedildi
İkinci olasılık ne olacak - ya ABD Apollo programını başlattı ama sonra yarı yolda bıraktıysa?
Launius, böyle bir senaryonun muhtemel olduğuna dair bazı kanıtlar olduğunu söyledi. 1960'lar boyunca yapılan kamuoyu yoklamaları insanlara uzay yarışında hangi ülkenin önde olduğunu düşündüklerini sordu: ABD veya Sovyetler Birliği. On yılın başlarında halk Sovyetlerin kazandığını söyledi.
"Ama 1965'te dönüyor," dedi Launius, İkizler programı astronotları yörüngeye uçmaya başladığı sırada. Diyerek şöyle devam etti: "Değişen noktada, bir başkanın 'Bunu hızlandırılmış bir programda yapmak zorunda değiliz' dediğini görebiliyorum."
Kennedy, 1962'de Teksas'taki Rice Üniversitesi'ndeki ünlü "ay konuşmasında" duyulduğu gibi, 1960'ların sonundan önce aya inen hızlı insan çıkarma takvimini belirlemişti. Kennedy'nin sonraki suikastı, halefi Lyndon Johnson'ı geç onurlandırmaya itti NASA'ya göre başkanın mirası.
Ancak Apollo programı da son derece pahalıydı ve programın zirvesinde federal bütçenin% 5,3'ünü tüketiyordu, Launius bir gazetede yazdı. (NASA'nın 2018'deki gerçek bütçesi 20,7 milyar dolardı.)
Özellikle Johnson, Yoksulluk Savaşı'na ay yarışından daha çok para harcamakla ilgileniyordu ve Launius, cumhurbaşkanının "Kriz geçti. Bunu bizim yaptığımız programda yapmak zorunda değiliz" dedi. 1980'den sonra ya da daha sonra yaparsak? " Belki de bu evrende, zaman çizelgesi kaymaya devam ediyor ve Amerika Birleşik Devletleri asla aya gitmiyor.
Sıkı rekabet
Launius, Amerikalıların Sovyetlere karşı uzay yarışını kaybettiği son varsayımsal senaryonun en az muhtemel olduğunu söyledi. Sovyetler Birliği'nin bir ay programı olmasına rağmen, o sırada ABD istihbarat topluluğunun birçoğu bunun "duman ve aynalar" dan biraz daha fazlası olduğunu biliyordu.
1974'e kadar aya giden Rus roketleri, ABD'nin ay yüzeyine inmesinden çok sonra, 1974'e kadar neredeyse sürekli başarısızlıklar yaşadığını söyledi. Launius, Soğuk Savaş sona erdikten ve Rus uzay uzmanlarının NASA ile çalışmaya başladıktan sonra, birinin Launius'a ABD'nin Apollo 11 ile şanslı olabileceğini düşündüklerini hatırladı.
"Ama Apollo 12'nin inişini gördüğümüzde, tam da battığımızı gerçekten fark ettik," dedi Launius Ruslara.
Apollo 12, aya doğru patlayan Surveyor uzay aracından birkaç yüz metre uzakta gelen hassas bir inişti. Sovyetler bu temaya baktı ve "Böyle bir şey yapmanın hiçbir yolu yok" diye düşündü Launius.
Uzayda Trajedi
Son bir olasılık muzaffer bir aya iniş ve dönüşü raydan çıkarabilirdi: Ay'da bir mürettebatın ölümü gibi trajik bir olay. Böyle korkunç bir senaryoda bile, Launius, ay yarışının sona ereceğini düşünmediğini söyledi.
"Kesinlikle, üzerine bir damper takmış olurdu, ama bu onu durdurmazdı" dedi.
Apollo programına başarılı bir Apollo 12 inişinden önce korkunç bir olay başlamıştı. Launius, "Ama onları geri getiren bir şey olduğunda, NASA, 'Bu cesur astronotlar boşuna ölmeyecek' dedi.
Yine de, insanlık hiç aya inmemiş olsaydı bugün nasıl olurdu?
Launius, bugünün teknolojisinin böyle bir durumda özellikle az gelişmesinin olası olmadığını söyledi. Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'ne göre NASA, Tang ve Teflon gibi Apollo programından pek çok atıfta bulunmadı. Müze, "Uzay uçuşuyla hiç uğraşmamış olsaydık ... gerçekten belirlenemez, ancak oldukça farklı olacağı açıktır" dedi.
Launius'a göre, en büyük değişiklik muhtemelen uzay uçuşu teknolojisinde olacaktır. Makalesinde, NASA kurulduğunda, uzay keşfinin doğal ilerlemesini şu şekilde gördüğünü yazdı:
- Uzay hakkında bilgi edinmek için uyduları yörüngeye gönderin.
- Orada nasıl tepki vereceklerini daha iyi anlamak için insanları Dünya yörüngesine yerleştirin.
- Düzenli olarak uzaya gidip gelmek için yeniden kullanılabilir bir uzay aracı geliştirin.
- Kalıcı olarak yerleşik bir uzay istasyonu inşa edin.
- İnsanları aya gönderin ve bir ay üssü kurun.
- Mars'a seferler yapın ve sonunda Kızıl Gezegenin kolonizasyonuna başlayın.
Açıkçası, Apollo programı nihai hedeflerden birini aldı ve önemli ölçüde ileriye taşıdı. Belki de bu olmasaydı, NASA bunun yerine önce uzay mekiği ve daha sonra bir uzay istasyonu gibi yeniden kullanılabilir bir uzay aracı inşa ederdi. Belki de sadece şimdi insanlar bu alternatif zaman çizelgesinde ay için yola çıkacaktı.
Kesinlikle, eğer hiç aya inmemiş olsaydık, uzay topluluğundaki insanlar şimdi bunu yapmak için tırmanıyorlardı. Ancak Soğuk Savaş olmadan siyasi ivme orada olmazdı. Diyerek şöyle devam etti: "Bir başkan ayağa kalkar mı ve 'Bunu yapmamız lazım' diyelim. Şüpheliyim. Ama insanlar bunu kesinlikle söylerlerdi."
