Bir yıldızın tam olarak tarihlendirilmesi, yıldız evrimini ve herhangi bir çember dış gezegenini anlamak için önemli sonuçlar doğurabilir. Ancak, sadece birkaç mevcut teknikle astronomi alanındaki en zorlu durumlardan biridir.
Bir yöntem, yarı ömürleri bilinen ve yıldızı kesin olarak tarihlendirmek için kullanılabilen uranyum ve toryum gibi radyoaktif elementlere sahip bir yıldız bulmaktır. Ancak yıldızların sadece yüzde 5'inin böyle bir kimyasal imzası olduğu düşünülüyor.
Başka bir yöntem, bir yıldızın yaşı ile onun "metalleri" arasında, astronomun helyumdan daha ağır tüm unsurlar için argo terimi arasında bir ilişki aramaktır. Kozmik tarih boyunca, yıldız doğum ve ölüm döngüsü sürekli olarak daha ağır elementler üretti ve dağıttı, daha önce nesillere göre daha ağır metallerle tohumlanan yeni nesil yıldızlara yol açtı. Ancak buradaki belirsizlikler çok büyük.
En son araştırmalar, protostarların yaydığı akustik titreşimleri - ses dalgalarını - ölçerek kolayca tarihlendirilebileceğini gösteren yeni bir teknik sunuyor.
Yıldızlar dev moleküler gaz bulutlarının derinliklerinde doğarlar. Bu bulutların içindeki türbülans, kendi kütle çekim kasılmaları altında çökecek kadar kütleye sahip gaz ve toz ceplerine yol açar. Her bulut - protostar - çökmeye devam ettikçe, sıcaklık nükleer füzyona başlamak için yeterli olana ve tam bir yıldız doğana kadar çekirdek ısınır.
Güneşimiz muhtemelen çöküşün başlangıcından itibaren yaklaşık 50 milyon yıl olgunlaşmayı gerektiriyordu.
Teorik fizikçiler uzun zamandır protostarların yıldızlardan farklı şekilde titreştiğini iddia ettiler. Şimdi, KU Leuven Astronomi Enstitüsü'nden Konstanze Zwintz ve meslektaşları bu tahmini test etti.
Ekip NGC 2264'te hepsi 10 milyon yıldan daha küçük olan 34 protostarın titreşimlerini inceledi. Kanada MOST uydusu, Avrupa CoRoT uydusu ve Şili'deki Avrupa Güney Gözlemevi gibi yer tabanlı tesisleri kullandılar.
Bir basın açıklamasında “Verilerimiz, en genç yıldızların daha yavaş titreşirken yetişkinliğe yakın yıldızlar daha hızlı titreşiyor” dedi. “Bir yıldızın kütlesinin gelişimi üzerinde büyük bir etkisi vardır: kütlesi daha küçük olan yıldızlar daha yavaş gelişir. Ağır yıldızlar daha hızlı büyür ve daha hızlı yaşlanır. ”
Her yıldızın titreşimleri dolaylı olarak parlaklıklarındaki ince değişiklikler tarafından görülür. Sıcak, parlak gaz kabarcıkları yıldızın yüzeyine yükselir ve daha sonra serinletir, loş olur ve konvektif bir döngüde batar. Bu devrilme, yıldızın parlaklığında küçük değişikliklere neden olarak, içerideki ses dalgaları hakkında gizli bilgileri ortaya çıkarır.
Yıldız ışığı eğrileri ses dalgalarına dönüştürüldüğünde bu işlemi duyabilirsiniz. Aşağıda Nature tarafından geçen yıl üretilen böyle şarkı söyleyen yıldızların bir videosu var.
“Artık genç yıldızların yaşını daha hassas bir şekilde ölçen bir modelimiz var,” dedi Zwintz. “Ve şimdi genç yıldızları çeşitli yaşam evrelerine göre alt bölümlere ayırabiliyoruz.”
Sonuçlar Science dergisinde yayınlandı.
