Dünyaya yakın alanda sayısız asteroit çalıştıran astronomlar, bu kayaların çoğunun iki kategoriden birine girdiğini anladılar: S tipi (gri) ve C tipi (kırmızı). Bunlar yüzeylerindeki malzeme türleri ile tanımlanır, S-tipi asteroitler esas olarak silikat kayadan oluşur ve C-tipi asteroitler karbon malzemelerden oluşur.
Bununla birlikte, bilinen tüm Yakın Dünya Nesnelerinin (NEO) sadece bir kısmını oluşturan mavi asteroitler olarak da bilinir. Ancak uluslararası bir takım gökbilimciler, Dünya'nın bir uçuşu sırasında mavi asteroit (3200) Phaeton'u gözlemlediklerinde, mavi bir kuyruklu yıldızla daha tutarlı davranışlar gördüler. Doğruysa, Phaeton çok nadir olan bir nesne sınıfından, neredeyse duyulmamış.
Takımın bulguları 50'de sunuldu.inci Bu hafta (21 Ekim - 26 Ekim) Knoxville, Tennessee'de gerçekleşen Amerikan Astronomi Topluluğu Gezegensel Bilim Bölümü yıllık toplantısı. “(3200) Phaethon'un Fiziksel Karakterizasyonu: DESTINY + Misyonunun Hedefi” başlıklı sunum, Ay ve Gezegen Laboratuvarı (LPL) Theodore Kareta tarafından yönetildi.
Sunum sırasında söyledikleri gibi, ekip NASA'nın Kızılötesi Teleskop Tesisi'nden (Hawaii'deki Mauna Kea'nın tepesinde bulunur) ve Smithsonian Astrofizik Gözlemevi'nin Arizona'daki Hopkins Dağı'nda bulunan Tillinghast teleskopundan verileri analiz etti. Buldukları şey, Phaeton’un görünüşü ve davranışının hem asteroit hem de bir kuyruklu yıldızın özelliklerine sahip olduğunu gösterdi.
Örneğin, tüm asteroitler gibi Phaeton'un spektrumun mavi kısmında diğer sınıflardan (dolayısıyla adı) daha fazla ışık yansıttığı bilinmektedir. Ancak Phaeton, en maviden biri olarak ve tüm yüzeyinde aynı renge sahip olarak kendini ayırıyor. Bu, son zamanlarda Güneş tarafından eşit olarak ısıtılmış olabileceğinin bir göstergesidir.
Kareta, “İlginç bir şekilde Phaethon'un daha önce gözlemlenenden daha karanlık olduğunu gördük, yaklaşık yarısı Pallas kadar yansıtıcı” dedi. “Bu, Phaethon ve Pallas'ın nasıl ilişkili olduğunu söylemeyi zorlaştırıyor.”
Yörüngesi de Güneş'e o kadar yakın olan çok eksantriklerden biridir ve yaklaşık 800 ° C'ye (1500 ° F) kadar sıcaklıklara ulaşır. Benzer şekilde, gökyüzünde bir asteroit gibi görünür (bulutlu bir lekeye karşı küçük bir nokta olarak), ancak güneşe yaklaştığında küçük bir toz kuyruğu bırakır. Bu, Phaeton’un kompozisyonunun ısındıkça yüceltilen uçucu elementler (su, karbondioksit, metan, amonyak, vb.) İçerdiğinin bir göstergesidir.
Son olarak, Phaeton'un yörüngesinin Geminid göktaşlarına benzer olması nedeniyle yıllık Geminid meteor yağmuru “ana gövdesi” olduğu düşünülmektedir. Phaeton'un 1983'teki keşfinden önce, bilim adamları tüm meteor yağmurlarının aktif kuyruklu yıldızlara bağlı olduğuna inanıyordu. Kareta'nın açıkladığı gibi:
“O zaman, Phaethon'un muhtemelen ölü, yanmış bir kuyruklu yıldız olduğu varsayımı vardı, ancak kuyruklu yıldızların rengi genellikle kırmızı değil, mavi değil. Bu nedenle, Phaeton’un son derece eksantrik yörüngesinin "ölü kuyruklu yıldız" ı bağırması gerekse de, Phaethon'un daha çok bir asteroid mi yoksa daha çok ölü bir kuyruklu yıldız mı olduğunu söylemek zor. "
Bu tür bir aktivite astronomi gözlemleri tarihinde sadece iki kez görüldü, Phaeton ve benzer bir nesne ya bir asteroit ya da kuyruklu yıldız olarak sınıflandırmayı savunuyor. Bu nedenlerden dolayı, araştırma ekibi Phaeton'un Ana Asteroit Kuşağı'ndaki (ve aynı zamanda mavi bir asteroit) daha büyük nesnelerden biri olan Pallas ile ilişkili olabileceğini veya bunlardan ayrılabileceğini teorize ediyor.
Şu anda ekip, Phaethon ile ilgili olabilecek başka bir küçük mavi asteroid olan 2005 UD gözlemlerini yapıyor. Phaethon ve onun aynı özellikleri paylaşıp paylaşmadığını belirleyerek, bu kuyruklu yıldızın / asteroitin gerçek doğası hakkında değerli bilgiler edinecekler. Ayrıca, çalışmanın Japon Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı'nın (JAXA) DESTINY + teknoloji göstericisi gibi gelecekteki asteroit buluşma misyonları üzerinde etkileri olabilir.
Gezegenlerarası yolculuk için Uzay Teknolojisinin Gösterilmesi ve Denenmesi anlamına gelen bu misyonun, yeniden kullanılabilir problu Phaethon fLyby, 2022'de başlatıldıktan sonra Phaeton da dahil olmak üzere birkaç NEOS ile bir uçuş gerçekleştirmesi planlanıyor. Bu görevin kökenini araştırmak ve Dünya'daki organik bileşiklerin temel kaynakları olan ve bu nedenle hayata özgü kozmik tozların doğası.
Ayrıca, gösterici Phaeton'dan tozu gözlemleyecek ve toz fırlatma arkasındaki mekanizmaları daha iyi anlamak için yüzeyini haritalayacaktır. Bu bakımdan, bu misyon kuyruklu yıldızlar ve asteroitler arasındaki farkları daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir. Dahası, çalışacağı son derece benzersiz nesne, Güneş Sistemimizdeki yaşamın kökenlerini daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.
Çalışma, NASA Yakın Dünya Nesne Gözlem programı (NEOO) hibesi tarafından finanse edildi. Karten'e ek olarak, ekip LPL, NASA Johnson Uzay Merkezi, Chiba Teknoloji Enstitüsü Gezegensel Araştırma Araştırma Merkezi ve Gezegensel Bilim Enstitüsü (PSI) üyelerini içeriyordu.
