Üç serbest uçan küre şu anda Uluslararası Uzay İstasyonu içinde yakınlaşıyor. Expedition 18'in ekibi onları kılıç kılıcı savaş becerilerini geliştirmek için mi kullanıyor? a la Luke Skywalker veya UFO'ları tespit etme yeteneklerini keskinleştiriyor mu? Hayır, bu bowling topu boyutlu küresel uydular, Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nün (MIT) öğrencileri tarafından gelecekteki oluşum uçan uzay aracı için otonom randevu ve yanaşma manevralarını test etmek için tasarlanan bir deneyin bir parçasıdır. Senkronize Pozisyon Tutma, Devralma, Yeniden Yönlendirme, Deneysel Uydular anlamına gelen SPHERES olarak adlandırılan bu renk kodlu robotlar, farklı uçuş oluşumlarını test ederek ISS'nin içinde uçuyor. Ama bunlar uzay istasyonunda mesai saatleri dışında oynamak için çok eğlenceli olmalı: sıfır g bowling veya uzay voleybolu, kimse?
Her uydu güç, tahrik, bilgisayar ve navigasyon ekipmanı ile bağımsızdır. Sonuçlar uydu servisi, araç montajı ve oluşum uçan uzay aracı konfigürasyonları için önemlidir. Gelecekteki bir oluşum uçuş misyonu, yörüngede dönen bir kızılötesi interferometre oluşturmak için oluşumda uçan birden fazla küçük aracı kullanacak olan Karasal Gezegen Bulucu İnterferometre'dir.
Başarılı olursa, bu mini uydular ve potansiyel olarak daha büyük versiyonları, diğer uydularda yakıt ikmali / onarımı, uzay tabanlı teleskoplar etrafında konumlandırma kurabilir ve uzay yerleştirme rutinlerini destekleyebilir. Yani savaş droidleri bakım droidleri haline gelecekti.
Ve daha küçük, çoklu uydu görevleri ekonomiktir ve artıklık sağlar. Büyük, ağır bir uydu başlatmak yerine, çok az şey başlatmak daha kolaydır. Her biri genel misyonun kendi küçük bir parçasını yaparak, Dünya'yı birlikte yörüngede toplayabilirler. Güneş patlaması bir uyduyu yok ederse sorun olmaz. Gerisi rütbeleri kapatabilir ve devam edebilir. Lansman maliyetleri de azalır, çünkü küçük uydular daha büyük yükler içinde bir gezintiye çıkabilir ve neredeyse boş alana ulaşabilir.
SPHERES ayrıca yörüngede uzay gemileri inşa etme yeteneğini de test edebilir. Örneğin Mars'a gitmek için daha büyük bir gemi inşa etmenin bir yolu, onu Dünya yörüngesinde parça parça monte etmektir. SPHERES, mühendislerin bir uzay gemisinin parçalarını birlikte hareket ettirmek için kullanılabilecek yazılım tasarlamalarına yardımcı oluyor.
Kaynaklar: [e-posta korumalı], NASA, MIT
